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“大帅......”

“嗯？”

“您啥时候变得这么小心眼儿？”

许大帅一个没忍住，给了这狡猾的副官一脚，“你少给老子废话。今晚去听戏的时候，别忘记再给那楚老板多备几个花篮......”

还没待许大帅说完，蔡副官便截断他，“大帅，今晚咱们怕是听不成楚老板的戏了。”

许大帅闻言，似是意识到什么，神情也严肃下来，“什么事？”

蔡副官仍保持着那一脸睿智的笑容，递给许大帅一个请柬。许大帅打开一看，原来是南城商会发来的，邀他去商讨关于开辟新通商码头的事。

“终于坐不住了，这些富商老爷们。”许大帅一扬嘴角，从怀中翻出那份几日前便由南城商会会长曹乐泰送来的文书，一手丢进了屋里的壁炉中。

蔡副官此时才敛了敛脸上的笑容，“大帅这是打算......”

“他们早就图谋不轨，”许大帅背着手，沉着声音，脸色凝重，“也不知那些富商老爷们收了洋人多少钱，这才内外勾结；说是要开辟新通商码头、连通与南洋的贸易，实则是要打着合法商贸的幌子来卖鸦片！老子要真是同意了他们，要不了多久，我这同阳城就要改叫大烟城了。”

蔡副官未接言，只扭过头去，望着壁炉处，炉内的火苗似乎烧得很旺......

当晚，楚老板自然是没有收到许大帅的花篮，他边描着自己的戏妆，边想着今日白天发生的事。“家不存，国何在？大烟这东西往小里说害人身心，往大里说就是荼毒民族！”原以为，这个军阀大帅就是莽人一个，却不想他竟能说出这样一番话来；想来，他也是个心怀家国之人。今日这件事，多多少少教楚老板对许大帅有些改观。

“楚老板，您的《大登殿》该上了。”一个龙套进来提醒他。

“嗯，知道了。”楚老板这才起身，准备上场。

“讲什么节孝两双全，女儿言来听根源......”楚老板的大青衣亮相，依旧是满堂喝彩。只是，台下正席上的两个专座却是空的。

一场大戏下来，楚老板又重新回到后台，早有戏院的小工上来递过一壶清茶；他捧着茶壶润了口嗓子，心中却仍在意着今晚台下那两个空空的座位。

“他今日果然不得闲啊......”

既然身为大帅，定不会有那么多空闲的时间，每晚都能来听戏。这本是件再平常不过的事情，怎的今日倒叫自己如此惦记呢......楚老板端着茶壶如是想。

☆、第七章 赴会

南城商会，曹氏会馆。

大厅内的圆桌旁，同阳城近半以上的富商们早已落座，正纷纷讨论着开辟新码头的事。

“现在码头就两个，可我们的货却是越屯越多，再这样下去的话，我的工厂就得停工了......”

“咱这里的货卖不出去，外面的货也进不来，真是要急死人。”

“现在也只有等着曹会长的消息......”

“关键是坐镇同阳城的那位许大帅，只有得到他的许可，咱这码头跟商道才算是真正打开......”

这些富商们讨论得正欢，一个绸缎棉袍的男人走了进来，右手上还夹着一支雪茄烟。不知是谁叫了一声“曹会长”，大厅内立时安静下来。

曹乐泰掐灭了手里的雪茄，继而对着众人朗然一笑，“各位来得早，曹某请了。”

一名富商连忙起身给他让出身边的座位，“曹会长，您可来了！现在通着南洋的航道被封着，码头也不开，我们的货全都压在码头，全然没了主心骨......”

曹乐泰闻言，点了点头，“各位的心情我十分理解。实不相瞒，曹某人与各位差不了多少，我庄园里的茶叶、绸缎也都在码头上压着，一次只能出一小部分，莫说利润了，不赔钱就不错了。”

富商们听他这样一说，也全都着了急，“曹会长您可是我们的主心骨，得想个办法啊！”“曹会长，咱同阳城的商户们可都指望着您哪！”......

“各位先不要急躁，”曹乐泰伸开两手，先抑止了一下现场的嘈杂，接着说道：“我几日前已经向许大帅递了文书，今日大帅将会亲临咱们南城商会。到时我等再与他好好商讨此事，相信大帅定会给我们做个答复。”

正说到此处，一名随从跑过来对曹乐泰道：“东家，大帅已经到了。”

曹乐泰对那随从使了个眼色，随从便识趣地退下；继而，他又对众富商拱了拱手，“列位，失陪一阵，我得先去门口迎接许大帅。”说完抬脚迈出门去。

许大帅与蔡副官刚刚下了福特车，便见那会馆内迎出一位眉目俊朗、身着绸缎棉长袍的青年男人；这男人两人都认得，正是那南城商会的会长、势倾半个同阳城的东家曹乐泰。

曹乐泰先行一礼，脸上的笑容十分恭谨，“许大帅、蔡副官，