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他连忙应了下来，然后送花成安出了后屋，又恭恭敬敬地把那一套下水给拿上，一直送到了花家门口。

“别迟了哈~我这回荐老刘你，可是巴望着你能步步高升，带契兄弟我呢~”临进门前，花百户又小声叮嘱了几遍。

这让刘万财受宠若惊，他很晚才睡，在烛光下把自己的兵器拿出来磨了又磨，然后才混混睡去。

第二天，他早早起来穿了套得体衣服，把短刀藏好，又装了些银钱，整个儿打扮到像是乡下的小财主。然后刘万财把铺子交托给几个伙计学徒，说是要去访个大东家，谈谈进猪进羊的事宜。

然后他在崇文门内大街叫了辆骡车，坐上去闭目养神，等着待会儿的挑选。

☆、醉明楼里的一杯酒

【第二章】醉明楼里的一杯酒

燕京城这地方乃是王气所在，当年元世祖忽必烈命郭守敬堪舆风水地势，造得了这座城池。虽说是在幽州北鄙，然而山水不缺，气势绵长，的的确确有天子居停的气象。

而在京师北城，与皇城西苑里一脉流水，便是前海、后海、西海三处池苑。这三海又与西山河流以及运河通着，活水周流，并不是平常池苑可比。此时正是四月初夏，两岸柳绿如烟，看上去倒很有几分江南水乡的风光。

刘万财的骡车没到银锭桥，就让他叫停了下来。他下车付了脚资，便背着手，慢悠悠向醉明楼踱了过去。

醉明楼在后海东沿，也是京师有名的酒楼。后海不比前海，周围多是王公贵戚的府邸别院，能在此处开店，可知背后的靠山确实过得硬。楼分四层，层层推开窗棂，都能看见这水波粼粼，绿柳高墙的景象。才子墨客登临，每每见景生情，“酒不醉人，人自醉也”----也往往被楼里的护院打手叉了出来，一通暴打，被骂做是装醉赖帐的穷酸，这也算得是此处独特的风景了。

刘万财倒是知道，这酒楼根本就是锦衣卫的产业，楼里跑堂打杂的伙计，往往便是卫里的力士快手。锦衣卫开这个酒楼，主要是为了从客人嘴里打探市井新闻各色线索，至于是不是盈利，反而在其次了。

刘万财之前跟案子的时候，也到是来过两回，只是这酒楼主要面对的是上流主顾，酒菜价钱对他来说，倒是有些肉疼，所以他不是跑公差能报销，也轻易不涉此地。

他眼见到了楼门口，咽了口唾沫，整了整衣冠，踱着方步，就走了进去。

“有客一位！里面请！”门口的小二大声招呼着，马上有个跑堂伙计过来接引：“呦！贵客老爷您来啦？您楼下便饭还是上楼雅座？今儿三四楼都被大贵人包了，员外您要雅座只能二楼，实在对您不住。”

看来三四楼正是此次差遣考较的地方了，刘万财心念转过，笑眯眯对伙计说道：“倒是与一位侯员外有约，不知他到了未有？”

那伙计眼神流动，却看见刘万财一只手不着痕迹地从袖筒里伸出来，把一块牙牌略晃一下又缩了回去。他马上堆上一脸笑容：“原来是侯大官人的贵客，快快楼上请！客一位！三楼！”

刘万财稳稳当当一步步上了楼，他的神态步速，完完全全是一个小财东该有的样子。楼下的各路客人，很明显谁也没在他身上看出什么，眼神都是一扫而过。上了二楼，又有伙计引路，他直接上三楼而去。

三楼的楼梯口，站着两位仆役打扮的中年人，看着刘万财上来，对他打了个眼色。随后看见刘万财手里牙牌，又都让开到两边。刘万财拱拱手，往里走去。

拐过楼梯，两边全是单间的雅座包房，走廊里站着位管家打扮的男子，两眼精光四- she -，显然不是个一般人物。他上前查看了刘万财的牙牌，只是小声说了句：“赏鳞间，等着。”然后向身后瞥了一眼。

刘万财会意，往他身后走了几步，果然看见一间包房门口挂着“赏鳞”的木牌，于是推门进去。

让他略吃惊的是，房间里已经有了一人，仔细看时，刘万财便微微笑了。这位是个熟人，南司快马庚字队的陆壬甲。

“陆长腿儿，你小子也被派来了？”刘万财坐了下去，小声问着。

“废话！你杀猪刘都能来，我飞刀陆就不能来么？”陆壬甲眼皮都没抬。

刘万财呷了一口茶水，冷的。然后他小声问道：“你小陆是司里的老人，不比我这做暗桩的。给透个底儿，这回什么差遣？要这么大张旗鼓的。”

陆壬甲把身子凑过来，对着他的耳朵一字一句地说道：“我----也----不----知----道。”

刘万财差点把茶水吸到鼻子里去，“你耍我啊？！陆长腿儿~”

陆壬甲耸耸肩，“我只知道这回的差遣，是都督亲自派下来的----据说这回东厂也要出人一起办案。”他拿手指了指天，“有人偷偷传，这是皇爷的安排。”

啧啧啧，刘万财倒吸了口凉气儿。能让锦衣卫都指挥使陆炳陆大人亲自安排差事的，除了龙椅上