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“这妖人因为是个妖道，我发现他会在案发附近道观挂单暂住，所以就访问道观，不想遇上今日事。”

刘万财听完问道：“这妖人何等长相？”

“我怀里有张画影，是我在开封找人画的，应当差不离。”

左右番子翻出那张画影拿上给王太监，他俩看了一下。图形中那妖道是个长须老者，样貌打扮，和姜善梓所见二十多岁道人无一处相似。

“这----”王五看着刘万财，刘万财没回应他，而是对夏元化道：“你这说法太过离奇，需得查实。我让书记和你一同下去把你这一路听说有空棺案的地方一一列出个详程，以便我们核查。此外你在京师住在何处？”

夏元化说了一家客栈，刘万财命番子去把他的行李物品全取回来，又说道：“我暂时不动刑与你，住处也会安排个合适监房，若是核查有假，再当别论！你身上钱财，就赔付那几个被你所伤的官差，你可明白？带下去吧，找个干净通风监房，不可打骂，饭食也用好的。”

待他们离开，刘万财又掏出来几锭大银，各有四五两，吩咐给受伤几个番子作补。这些安排妥当，这才走回到王太监的书案。

“老刘你看这个----”

“不止一个妖人，这可就有些麻烦了，却不知除此二人外，是不是还有其他同党？而且，若是真如他所言，妖人盗尸是为炼制尸鬼，只怕不好对付啊！”

“那下来呢？”王太监问道。

“把他的画影也复制分发下去，既然这老妖人会在道观挂单，咱们访查道观，必然会有线索！”

“也只能如此了。”

☆、行踪

【第十一章】行踪

夏元化一事详细自然还是要分别上报给陆炳和麦福的。厂卫的两大巨头，在听取完各自手下的报告后，所做的却是惊人的一致----“继续探查，随时汇报”，似乎妖人妖法，在大明最可怕官署的负责人眼里，也不过如此罢了。

刘万财在汇报完后向陆炳提了个建议，陆炳想了想也就答应下来。之后的两天，刘万财让人汇总整理一年多来各地厂卫的案卷报告，自己也埋头于案牍之中，甚至挑灯夜读----没错，自打他接手此案以来，就再没回过他家肉铺了。除了叫人买几口猪送去，说是自己还在谈生意，就是让人捎信给他媳妇，让继续娘家住着。

当手下又一次把饭菜端上案头时，刘万财从案牍堆中直起身来，揉了揉困乏的眼睛，问道：“那个夏元化在哪里？带他过来。”

他从陆炳那里回来的第二天，就让人去了夏半城的刑具，只是和他约定不可离开此院。这家伙倒也实在，这几天只在院里练功，要么就是和一只跑进院的野猫玩耍，让看他的番子也有些哭笑不得。

夏元化进来时，刘万财还在扒饭，一看见他进来，只是指着旁边一个凳子让他坐下。等咽下最后一口饭，擦手漱口完毕，让人拿走餐具食余后，刘万财才开口说道：“叫你来，不是因为别个----这两天提调审查各处案卷，基本和你所说相符。的确空棺案子就如你路线所言各处都有。”

夏元化直起身来：“这么说我可以走了么？”

“走哪里去？”

“继续查探那个妖道啊！放心，我抓到妖道，交给你们厂卫处置。这下可以了吧？”

刘万财哂笑一声道：“这里是京师善地，可不是能游侠无忌的地方。这案子，厂卫已经接手了，你就不要再管。”

“可是我见过妖人，还知道他一些行踪规律，你们能找得到吗？还是我----”

刘万财摆摆手打断了他的话，说道：“两条路。一是你也加入锦衣亲军，和我一起探查此案。”

“什么？我可不----”

“另一条路，就是秉公执法，治你无端打伤厂卫官差，挟持官差的罪。”

结果显而易见，夏半城只好嚅嚅地坐下来，说了声“好吧”。

刘万财顺手把桌上一物扔了过去：“拿着。锦衣小旗的腰牌。从今日起，就听我提辖----陆督可是听闻你的武艺，甚是赞赏呢。”

夏元化接过腰牌看了看，问道：“那下来怎么查下去？”

“等着。”

“什么？！等着？！你----”

“厂卫已经出动大批校尉番子，拿着你的画影，奔赴各处道观旅馆盘查了。在消息回来之前，继续等着。这比咱们一户户查，要快得多了。”

第二天一早，果然来了消息。

京郊西山有座叫普元观的小道观，年初有个老道来挂单。根据番子探查时旁人描述，那老道体貌颇似画影中人。而这道人来了以后，旁边村子也发生了一起坟墓被掘，墓中新葬尸首不翼而飞的怪事，只是未曾报官。

因为这道观没什么后台，观中三五个穷道士，也不识得什么真人仙师。探查的番子一合计，就调来人马，连夜把这小庙围上查封了。