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身后再没了动静。

“娘……你还在吗？”他连伸手一探的勇气都没有，呆呆地跪坐着。

后来他才知道，当时正值父亲登基之际，后位却空悬。母亲陈氏本可母凭子贵与正妻姜氏相争，忽传闻姜氏遭人毒害以致多年不孕，经查证是母亲所为。证人是她从前一位同乡、正是那日上前拉他的人----姜府门客陈全。

最要命的是，母亲自己也承认了。

他还是暂住在原先的屋子里，不同的是偶尔来探望的变成了姜氏。父亲只在某次酒后提起一句：“陈氏不配为人母。”

他出言辩驳，却被训斥道：“滚回去读你的书。否则……我不缺你一个儿子。”

他藏进假山里偷偷摸摸掉眼泪，境遇迥异的两兄弟各躲在一处，紧紧地拉着手。

身为长子又于正妻名下抚养，入宫后他顺理成章封为太子，生母追封为妃，连封号也没有。册封那天姜后发了好大脾气，摔了能见到的所有东西。

他装作没听见，想去逗一逗小靖懿玩儿。乳母忙抢在身前：“殿下，这可使不得！公主尚幼，若出了什么岔子，奴婢就是有十条命也担待不起啊！”

“如此便不给嬷嬷添麻烦了。”

姜后待他虽好，但厌恶母亲是真的，处处提防、不许他单独靠近小公主也是真的。

他握住自己的手，暗道：要听话，要忍耐。

闲暇时总惦记起奶声奶气、软乎乎的小四，听闻他母子二人处境不容乐观。可是能怎么办？除了同情，他什么都做不了。

某天小四忽然被抱到长禧宫来，规矩又可爱，比他当初还会讨姜后喜欢。私下里却趁没人注意，跑来拉着他的手，小声啜泣：“哥哥，我没有娘亲了……”

他一怔，揉揉他的脑袋，温声说：“别哭别哭啊，我们……一样的。”

他们从来只在私底下碰面，平日无甚往来，彼此也少给好脸色看，众人都以为二人关系很糟。毕竟小四来后，他能得到的关照就被强行分走一半，甚至更多。

不知是何种奇妙的缘分，两人只消一个眼神、手势便可通晓对方心意。

待他迁居东宫，二人会面比先前容易许多。对月畅谈人生，讥讽前朝、后宫互相牵制的局面，同时默契地回避旧事。

慢慢地，他觉得这样的日子也不算坏，直至那夜小四破天荒地主动谈及从前王府、谈及已故梅妃，一再追问下才得知皇帝为满足私欲要将其逼出宫去。

他抬手便将案上所谓御赐之物掀得干干净净：“处处讨好忍让，他们反而得寸进尺。那种话也能说得出口……休怪我不留情面。”

“臣弟正有此意。”小四淡然一笑，“只需推把手，便可坐山观虎斗了。”

*

毒物一入人体即侵蚀五脏六腑，腐肉蚀骨，唯独脑子是清醒的，可清清楚楚感知身体的痛楚。原是用于折磨苏凰的酷刑，意外施加于己身，原弘靖痛得说不出一个字，惊得叫不出声，一心求速死。

“父皇不必担忧，儿臣会如您所愿登上皇位。而您则守住所有罪孽，保全一世好名声。”原城雪跪坐在床边，手指轻轻摩挲着他的发，仿佛在用刀子一片片削下他的头皮。他贴在耳边低语，“你不配为人夫，不配为人父，不配为人君，不配为人子。”

原弘靖狠狠抽搐几下，胸口再没起伏。

两人将灵柩中的替身换下，相视一笑。

“兄长是这世上为数不多待我好的，我很感激。”原卿越忽然开口：“这些年来，兄长是否有话一直忘了对我说？”

原城雪的笑意僵在脸上，不知该如何表示。他虽冷面冷心，对眼前这人却无法无动于衷。眼见原卿越神色愈发悲戚，他话锋一转，关切道：“往后有什么打算？投靠苏凰，还是寻个陌生地方重新开始？”

“还未想好。兄长请先回去罢，莫让尚书大人等急了。”

“小四……”

“走罢！前路当心，莫要回头。”

原卿越扯回衣袖，推他出去，紧紧抵住门，待外头没了动静方才缓缓跌坐在地上，勾了勾唇角。

三代人间不忠不孝不仁不义之事，也该有个了结了……

☆、第 32 章

常安将个中缘由详述，叹道：“……他一早决定同这些事一道结束。家不是你家，国不是你国，为了不相干的两样东西，连眼前人也一并失去了……当然，轻重由你自己掂量，可在我看来就是这样的。”

“……”

苏凰眼中像是蒙上了一层雾，怀抱双膝屈成一团，有一下没一下地咬着指节。

他从未往那方面去想，两人总在一处，他竟一点也不知道。不知道那个人是如何将悲伤隐藏成淡漠，要多用力才能不让背负的东西压弯脊背，有多愚蠢才选择一个人默默扛着、执着于仇恨无法自拔。

那个傻子什么都明白，却不曾提过半字。