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“像这般，将竹篾穿过下端即可。”许三碗演示一遍，李秀梅也跟着学，只是那竹篾不知怎的，拉不下去。

“梅儿给我吧，别伤着手。”许三碗接过快成形的竹公鸡，捏住竹篾底端轻轻一拉，便成了。李秀梅眼中满是崇敬之色，接过新编好的竹公鸡端量。

“三碗哥哥好厉害。”

李秀兰抓起被他扔在地上的竹公鸡，气鼓鼓的用鸡嘴使劲敲击地面。

从许三碗住处出去，李秀兰气哼哼的走在前头，眼睛望天，脚一空，啪嗒一下踩空，摔了个狗吃屎。李秀梅赶紧扶起李秀兰，替他拍去衣裳上的灰尘，上下打量一番，没受伤。

李秀兰委屈的不行，又摔一跤，更是生气，眼泪止不住往下淌，又觉得丢人，丢下李秀梅跑开了。

“大哥……”李秀梅不明所以，迟愣在原地。

许三碗恰巧听见声响从屋里出来瞧见这幕，走到李秀梅身边，手掌搭在李秀梅头顶，揉了揉，感叹道“梅儿这哥哥，倒是个被宠坏的小少爷。”

“大哥平时不这般胡闹的。”李秀梅呢喃。

平时不胡闹的李秀兰，不知中了什么邪，竟耍起- xing -子来，闷在屋里，谁也不想见。李秀梅常常学完刺绣，到李秀兰门前敲门。李秀兰支出个小脑袋，见是李秀梅，还能闲聊几句。只是每次都花着脸，小脸是沾满墨迹。

“这孩子，怎的就转了- xing -子？往日不是成天往外跑？”李氏不解，又道：“还有梅儿也是，也不与那姓许的少年亲近了。”

“这是好事啊，夫人。”婆子凑上前“少爷小姐都比以往懂事许多。”

“真是如此就好了。”李氏叹口气，看着窗外，娥眉紧皱，似自言自语般，问：“老爷出去也有些时日了，怎还不回来？”

婆子斟酌半天，安慰道：“老爷出城拜访旧友，一高兴，忘了时日。夫人也莫担忧，说不定过个两三天，老爷便回来了。”

☆、第十三章

“叨扰数日，多谢程兄款待。”李盛拜别旧友，去燕城的街市，购了些当地的特产，又见小摊上摆着各式新奇的玩意儿，便也顺带买些回去。

“这位老爷，选些什么？我这儿应有尽有！”小贩吆喝，天花乱坠的吹嘘着自己摊子上的物件。

李盛依次看了看，挑选一二，又转身去他处。

到以糕点盛名的西记，一条长龙堵在前面。李盛往前面望望，吩咐小厮去与西记的掌柜打个招呼，再等着小厮回来期间，听见前面排队的人悄声聊天。

“听说了吗？最近全城实行宵禁。”一人道。

“不仅如此，据说进城出城都有官兵严查，也不知道又出了什么乱子。”另一人叹息“只盼着别殃及我们这些寻常百姓。”

“你们没看告示么？上面写了，官府如今在抓捕一名朝廷重犯。估摸着，是逃到我们这地方来了。”有人小声嘀咕。

“诶，真吓人，可快些抓着吧，我们老百姓还要过日子。”年过半百的老翁摇摇头。

不多时小厮回来禀告，李盛离开嘈杂的人群，买了掌柜极力推荐的桂花糕，出了店门，去了别处逛逛。

逛完整条街道，小厮手上多了不少东西，西记的桂花糕、东坊的胭脂水粉，还有糖人、鬼怪面具和用镶金木盒呈着的玉镯……码在一起足足一人高的物件，尽是李盛挑选与妻儿的礼物。

许三碗手扒着院墙，探头看看，见院里无人，终身一跃，跳进院子里。他想找李秀梅问明白，可是那日他说错了什么话，近日竟不曾来找过他。

“什么人？”高亢的一声叫喊，婆子正准备去如厕，就见院子里有人鬼鬼祟祟，- cao -起扫帚，厉声呵道。

许三碗没料到被人发现，躲在假山后面，学野猫叫唤。

婆子疑惑的四周环视，嘴里嘀咕大约是看错了，大白天还有鬼不成，夹紧腿扭着肥腰往茅厕去。

“梅儿？”许三碗抬手敲敲房门。门吱呀一声，里面伸出个小脑袋。

“三碗哥哥？”李秀兰诧异的张嘴，心里高兴的不行，蓦然想起他还在生许三碗气，又砰的关上门。

许三碗收回僵在半空的手，这屋住的是梅儿的兄长，那……许三碗又走到另一间屋子敲门。

门打开来，李秀梅见是许三碗，也颇为诧异。

“梅儿，我有话问你。”许三碗道。

李秀梅想了想，回屋写了张纸条，塞进许三碗手中，关上门。

许三碗握着纸条，迟疑半刻，听见脚步声，只好作罢，把纸条揣进怀中，匆匆离开了。

“大哥，今日三碗哥哥来找我。”李秀梅道。李秀兰捂住耳朵，嘴里念念有词。李秀梅笑着扯开李秀兰的手“我约三碗哥哥今晚戌时相见，可惜……”

李秀兰转过头，李秀梅故作咳嗽“可惜我染了风寒，去不了，不如大哥替我去了？”