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“报----大人！”

马蹄声惊飞了山道上的鸟雀，而兼程返回报信的使者，很费了一番功夫才找到自家大人----和每一个士兵一样，凌玉城挽着坐骑的缰绳，徒步行进在山道上，甚至还背负着自己的兵刃和甲胄。

连续二十天的强行军。从大凉京城到肃罗平野，长驱四千里，斩将夺关----人靠着意志力还能支撑，坐骑却在不断的奔驰中羸瘦下来。视坐骑如性命的骑兵们，从进入山区开始，就已经不再骑马。

“怎么说？”制止了小十一想要下马步行的动作，凌玉城轻轻挑了下眉毛。而信使脏污狼狈的脸上，顿时亮起了大大的笑容：

“鸟岭关空无一人，罗将军已经通过关隘，正在向山下进发！”

空无一人……

一瞬间，凌玉城居然无话可说。

鸟岭天险并不是那种适合设伏的地方，根据吕氏家将们和肃罗残兵的描述，据守这个关隘最合适的法子，就是凭高视下，在斜坡的顶端死死顶住仰攻的来敌。一旦关隘失守，接下去能做的，就是在狭窄的山道上和敌人殊死拼杀，反复拉锯，用敌人和自己的鲜血注满山溪。

难道敌军设了什么计谋？躲在山道旁边的密林里，伺机伏杀来敌？或者从山壁上砸下大量滚木礌石，堵塞山道两端之后放火焚烧？又或者，等罗杀所部通过以后，再封锁山道，两面夹击？

这些手段不是没有用，只是就鸟岭的地形而言，它的杀伤效率，完全赶不上据险死守。可是，可是……

七八个念头在脑海里翻翻滚滚一掠而过，凌玉城仰头，看了看被火烧云铺满的薄暮天空，截口道：“关上可留了人？”

“回大人，罗将军留了五百人驻守关城！”

“好！”凌玉城重重点了下头。一举手，后面的卫士一个接着一个，在山道上驻足站定。他抱下高踞马背的小十一，转身交给贴身近卫，嘱咐道：“带他去奚军那里。传我的命令，让奚军保护好小皇子，带领大军徐徐进发。----亲卫队，上马，跟我走！”

“遵命！”

十名近卫立刻聚拢，在山道上的凹处围成一个小小的圈子。圈外，凌玉城的亲卫队整齐划一地翻身上马，把他们的主将拱卫在内，放开缰绳，以山路所允许的最大速度，奔向五十里外，驻守关隘的同袍战友。

山道上的行军，比之平地艰难了太多。金红的夕阳已经擦到了地平线，战马踏上山脊时还能看得清脚下，而一旦转入山坳，头顶上交错的枝叶之间，就再也透不下天光。不一会儿，天色完全黑透，远远望去，就只能看见一条蜿蜒的金色长龙在山间时隐时现，盘旋往复，急速向前。

一手高举火把，一手小心翼翼地拎着缰绳，从红日西沉，一直走到月亮明晃晃地挂在中天。两个时辰急行军之后，凌玉城策马走上最后一道毫无遮蔽的斜坡，望着门户洞开的鸟岭关，长长地吐了一口气。

罗杀那句“空无一人”果然不是假话。双臂环抱的石墙中间城门大开，两边黑衣卫士站得笔直，看到凌玉城，整齐划一地俯首施礼。肃罗旗帜乱七八糟地堆在墙内，城门内方圆五百步的小小平地上，帐篷林立，鼾声四起。

好吧……

环顾四周，凌玉城哑然失笑。推测了这么多，担心了这么多，拼死拼活中夜奔驰，到头来，却是一拳打在了棉花上！

这个国家，在被国君亲手抽掉了脊梁骨之后，贪生怕死的人果然还是不少的……

自己狼狈逃窜也算了，还顺手把鸟岭关的守军卷了个干净。前面亡命奔逃的不管是谁，回头踏平肃罗，我是一定要为你向陛下请功的！

你真是大凉的忠臣，不不，你起的作用，万人大军都赶不上啊！

他轻轻地活动了一下肢体，转身笑看侍卫：“就地扎营，咱们好好睡上一觉。明天一早拔营前进，驰援罗杀！”

“是！”

这一觉凌玉城睡得格外酣沉。毫发无伤夺下鸟岭关，他紧绷了两天的弦终于松弛下来。接下来就没什么难关了，他想，至不济，也能在山下的平原地带站稳脚跟。再赶一赶，或许来得及在雨季到来前攻下肃罗王都……

两天两夜兼程赶路的辛劳，和之前日日夜夜焦心谋算的疲惫，瞬间淹没了每一寸骨骼、每一块肌肉。狼吞虎咽地消灭掉一份干粮，他几乎是一沾到毯子，就迫不及待地沉进了黑甜乡里。

四野寂静，山间一声半声虫鸣，在士兵们如雷的鼾声中压根听不见半点。斗转星移，夜风泠泠，仿佛只是一合眼的功夫，东边的天际便已经泛起了鱼肚白。

守夜士卒开始悄没声地换班。辛苦了一整夜的黑衣军卒踮着脚穿行在帐篷之间，找到自己的铺位，做贼一样钻进去和衣躺下。起身的那些或是站岗放哨，或是趁着熹微晨光搜寻干柴，到泉眼边上汲水，一会儿工夫，袅袅的白烟就在营地下风处升了起来，越过树梢，直上天际。

此时此刻，被异国大军占据