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第一次见到皇上时，是在殿试前的中正殿外。那时刘深才十五岁，玉阶下这一群都已二十出头的贡生，抬头仰望着大魏年轻的皇帝，看着他因为长个子而略显消瘦的肩膀，混合着年轻气盛和少年老成的面孔，心里除了敬畏，竟有些莫名的慨叹。

刘深长得像母亲，肤色对男子来说，似乎过于白皙了些。脸颊线条纤细而柔和，细长的眼睛，并不是之前想象的那样，像一个威严的君主一般闪烁着锐利的光芒，反而充满了青春的明亮光泽。如果不是故意作出严肃的表情来，这根本就是一个人见人爱的英俊少年。

身边的贡生们都不肯放过这一睹圣上尊容的机会，而顾承念只略看一眼，便谦卑地垂下头去。对他来说，皇上相貌如何，品性如何都很无所谓，他只要绝对的服从即可。

那日，退到殿外偏房中候旨之时，有几个大胆的年轻人便聚在一起小声议论，感叹皇上的品貌如此一流，想必其母白太后，也定是风华绝代。

几年后，顾承念见到白太后时，不禁又想起了那日那些人好奇的猜测。如今，与他同年的好些人都已身居高位，而自己第一次有机会见到太后，却是这样的情景。顾承念看得出，白太后往昔也是绝世之貌，只是这天，在那张姣好的面容上，他没有看到与之相称的温柔亲和。那发自内心蔑视与敌意，几乎要从白太后的眼睛里满溢而出，令他心惊胆战。

也不为怪啊。作为一位母亲，对于自己这种身份的人，就算厌恶到恨不得千刀万剐，也不算过分吧。

刘深拉着顾承念的手穿过高大的穿堂门。这是后宫通往前面的路，顾承念从未走过，却也无心去看，任由刘深带着自己，沿着抄手游廊往仁政殿的方向走。身后跟着的内侍们对这样亲密的场景都只装作看不见，但是心中的惊讶显然都不小，只有从头至尾知情的陈习看起来还自然些。一行人各想各的，默然无语到了仁政殿前的台阶下，顾承念猛然站住，再不肯往前迈一步。

刘深不得不一起停下来，仍然紧紧握着他的手。

“怎么了？”

“皇上，”顾承念试了试想要抽回自己的手，却失败了。他只好维持着这样僵持的姿势道：“微臣还是就此告退吧。”

“那怎么行，你的脸怎么办？”

“多谢皇上挂念，微臣回去后自然会找郎中……”

“郎中？郎中怎比得宫里的御医！你听话，我……”刘深还要继续辩论，陈习却凑过来低声道：“皇上，就这么着把御医召来，这事要是传出去，反而对顾大人不利。依奴才之见，还是不要声张，让奴才去给顾大人找些药来更妥当些……”

刘深听他说的有理，心里不禁犹豫起来。顾承念终于找到了空当，趁他不注意抽出被攥了许久的手，后退了两步，两手将袖子向后一摆，双膝一曲，重重跪了下去。所有人见他此举，都愣住了，只有刘深最先反应过来：“……你干什么？”

“微臣有罪，求皇上责罚！”

“……你能有什么罪？这突然是怎么了？”刘深弯下腰去，想将他扶起来，顾承念却抗拒着，额头抵着手背，固执地伏在地上，“微臣罪不可恕，一言难尽！但请皇上……”

“我知道，我都知道……”刘深伸手圈住顾承念的腰，想硬拉他站起来，“不论如何，你起来说话----”

顾承念突然直起腰来，甩开刘深的手，用力之大，让刘深猝不及防，差点向后倒去。顾承念没想到自己居然使了这么大的力气，顿时惊呆了。而这无礼的举动也被随从的宫人们看了个尽，众人目睹了这场景，一时间都神色各异，互相传递着眼色，陈习看情形不对，连忙高喊：“放肆，居然敢冲撞皇上！”

说着抢先上去硬是拉起顾承念，在他耳边悄声道：“顾大人，你好歹给皇上个台阶下……有什么话进去说……”

进了正殿，顾承念在靠近门口的地方重新跪下来。

刘深看着他，眼里满是歉疚，却一句话也说不出来，想要去扶起他，又怕刚才门口的尴尬一幕再次上演。陈习看看这一个，再看看那一个，只好再次由他动手，上前拉起顾承念。为了打破尴尬，他故意清清嗓子，道：“皇上，奴才这就去找药……”

说着便告退了。暖阁里只剩了两个人，一时悄然无声。刘深望着脸颊肿得老高的顾承念，明知他现在情绪很不好，偏偏自己不是会安慰人的料，在旁边看了半天，除了心疼却没别的法子，脑子里不知转了多少念头，最后只憋出来两个字：“……疼吗？”

顾承念低着头，不动不说话。

“……我知道你在生气。”刘深竭力寻找话头，试图回转他，“不论今天的事还是前几天的事，都是我的不好……可是那天我真的是气昏了头……今天的事，我不知道太后怎么会找上你的，但是你放心，过后我一定会想法处理那些多嘴的家伙。”

他一边说一边注意着顾承念的表情，却没注意顾承念的手不知何时攥成了拳，紧紧捏着，像是