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“……顾思义，你是铁石心肠吗？”

“顾某是李大人门下书吏，只办大人交代的事，至于心肠……办事的时候，顾某不带着那东西的。”顾思义转头看着林仪，微笑，道：“不过啊，让顾某觉得有趣的是，当初口口声声‘黎民百姓于我又如何’的林先生，如今倒关心起这案子来。恻隐之心，仁之端也，可见林先生果然还是长了一副慈悲心肠啊。”

林仪被他揶揄，心中无名火起，抬脚走进雨中。顾思义在身后问道：“林先生果真想救他父女二人么？”

林仪停下脚步，却没有转身去看身后的人。那个人，看了只会让他更加恼火。

“你想说什么？”

“要是真想救，倒不是没有法子。”看到林仪终于忍不住转过身来看着他，顾思义笑着，抬手接住沿着滴水瓦落下的雨水，雨水顺着他的指缝滴下。“林先生虽然心急如焚，却不知这一场雨乃是他父女能否活命的两个关键之一。”

“两个关键？”林仪踩着雨水，衣裳已经湿透，但他仍然不愿意与顾思义站到同一个屋檐下，只站在雨中看着他，“不要跟我卖关子，另一个是什么？”

“另一个，”顾思义直视着林仪的眼睛，“就看林先生愿不愿意帮忙了。”

林仪看着顾思义的眼神，终于明白了他的打算。

……果然，这个人算计的，仍然是自己。

隔日，天放晴了。因着宿醉的关系，青坪县令李仲山足足睡到巳牌时候才起，用过饭，书吏顾思义过来请问：“案子是今日审，还是明早再审？”

“自然是今日审。”李仲山道，“昨日是碰到了实在好雨，才耽搁了一日，今日是断断不能再误了。你先去大牢提人，命前面准备着，我换了冠带，即刻升堂。”

“是。”顾思义领命退下。

五日前，青坪县出了件惊天大命案。

青坪县东边有个东河村，村里有两个大户，一个姓秦，一个姓沈。秦家有两儿一女，大儿子叫秦学诗，二儿子叫秦学礼，女儿叫秦小妹，因着人长得漂亮，性子又颇辣，村子里的人都给她取了个别名叫做“玫瑰花”。大儿子取了邻村一家大户女儿为妻，二儿子娶了沈家的女儿为妻。沈家主人名叫沈富生，只有一个女儿，因此很是宠爱女婿，几乎当作半个儿子来养。两家家境都颇殷实，日子过得都不错。只可惜这秦学礼命里无福，天生孱弱，前年得了肺痨，一命呜呼死了。这秦沈氏料理了夫君的丧事，仍然日日在丈人膝下孝敬，乃是当地一段佳话。

就是这样两家人，忽然有一日，秦家出了命案。那天，来送柴火的人见秦家门户大开，却不见一人，奇怪的走进去，却看见秦家主人秦明广躺在前厅地上，早已没了气息。送柴火的人大惊失色，慌忙跑出来告诉了地保，地保又去告诉了里正，里正又来衙门里报了案。县衙里派了差人和仵作过去查验，回报：秦家大小共计十一口，皆已毙命。只有二儿媳妇秦沈氏在娘家，小女儿秦小妹在姑母家串门，才幸免一难。下令去查，秦家过继的小儿子忽然来报，在二嫂送来的月饼里发现了□□。县令李仲山得知，立即下令绑了沈家父女来见官。这李仲山来青坪上任不久，急于建功上表，那日开堂，不由分说，先给沈老头上了一夹棍，女儿上了一拶子，当场将二人夹昏过去。

沈家的管家在外得知，急得如同热锅上的蚂蚁一般。想来想去，实在没有办法，便带了两千两银票，去找了本县的一个胡秀才，先给了他一千两，并许诺如若他能救得这父女二人，再给一千两。这胡秀才本是个糊涂人，得了银子，便去县衙里，托他认识的书吏将另外一千两银票递上去，说：“沈家家人求青天大老爷格外体恤些儿个，如能保得他父女性命，还有更多好处。”银票送到李仲山手中，李仲山沉思片刻，命书吏叫来那胡秀才，道：“你出去告诉他，要保性命，却也不难。秦家一共死了十一口，一条人命一千两银子，他再拿来一万两，我可保他无事。”胡秀才出去告诉管家，管家思量再三，又来禀告说：“农家小口，实在拿不出这么多银子，望大人还能开恩。”李仲山笑道：“也罢。既然如此，我便再折个半，一条人命五百两，除去我这里的一千两，再拿来四千五百两，我便放了他父女。”胡秀才道：“只怕他一时半刻拿不出这许多钱来。”李仲山道：“这也无妨，你是个秀才，你便替他写个欠条来，只要写明：‘今秦家十一口命案，情愿一口抵五百两了事，尚欠四千五百两，来日还清’，让他写上名字，压上手印即可。”

沈家管家一一照办。

没想到改日升堂，李仲山一拍惊堂木，拿出那欠条来，丢到地上，喝道：“你父女二人口口声声说没有杀人，那为何我让你那管家一条人命管五百两，他一口便应承下来？你们把我当作那贪官污吏，可是打错了主意！你若真的没有杀人，他便该回我说：‘银子可以给，可这一条人命一千两的名却万万不能担。’他却只求我减免，可不是已经承认了！事到如今，你二人再不认罪