第4章桐庐公主（1/2）

第4章桐庐公主

“菱娘！菱娘！”

女孩子们正要走，一个黄色绸衫的少女提着裙子“登登登”跑上石阶，笑着招呼沈青青，“果然是你！许久不见啊，菱娘。”

沈青青才要抬起的脚步微微一顿，慢悠悠地转过身，看清唤自己的少女，脸上挂了浅浅的笑：“秦十八娘，的确许久没见呢。”

秦十八娘掠一掠跑散的发丝，将沈青青打量一番。

素淡衣裳棉布青裙，鬓边簪着一朵还带着露水的白茉莉，她身旁的同伴也各自簪着新鲜的茉莉花。她的目光最后落在那一束盛放的荷花上，颜色有粉有白，圆圆的花瓣绽开，露出里面一点嫩黄的蕊，随风送来清甜的香。

七月中旬，不少荷花已结了实，要摘到这样一束开得正好的荷花，可不容易。

秦十八娘又笑了笑：“近些日子菱娘卖的花儿都在城里传开了，比往常那些卖花女儿卖的花都俊俏多了。今日瑶花节，姊姊还要去瑶花祠的花宴，不如就卖我一朵，可好？”

“十八娘，这花儿……”沈青青眸子微微一掩，仍浅浅地笑，“今日瑶花节，众多女儿家携花斗艳，妹妹纵不能去，也要助姊姊夺魁的，这花儿自然赠与姊姊，何须买？”

“菱妹妹还是这般客气。”秦十八娘倒不客气，从她手中接过花朵最大的一支，拈在手中，眼波一转，看着她将将过肩的头发，眯起眼压低声，“前些日子听人说起，那吴氏曾逼你落发，害得你气得卧病不起，想是真的？”

沈青青面色凝了一下，摇头道：“我和蕊娘一处做针线时玩闹，不慎绞去了半绺，索性剪齐了好看，同舅母还真没干系呢。不过多谢十八娘为我打抱不平。”

这话虽说得圆满，秦十八娘却不至于听不出其中深意，笑看她一眼，“菱妹妹同我什么交情，何必言谢呢？”

沈青青瞥一眼远处笼在烟气里的虎丘塔，不欲久留，遂和声细气地道：“时候不早了，青青和姊妹们先走一步，失陪了。”

秦十八娘点头，目送那群少女的身影在烟雾中朦胧下去，她转过身从小婢手中接过新鲜的茉莉，素手一斜，也簪在乌溜溜的发髻上。

“娘子，上软轿吧，十四娘她们怕是已经到了。”

秦十八娘没动，又站了一会儿，冷冷哼一声：“她倒乐得悠闲，和那些庄户人家的贱丫头称起姊妹来了。”

婢子眸色一凝，低声笑起来：“那贡茶沈家本也不是什么正经人家，这菱姐儿更是个来路不明的表小姐，人说士农工商，说起来这沈家还比不上那些庄户人家呢，往日与她交游，原是屈了我家娘子。”

秦十八娘对小婢的话十分受用，扶一扶鬓边的茉莉，唇边泛起冷笑，“上轿吧。想必已是迟了些，可不要被十四她们占去了好位子。”

山道另一头，方才结伴上山的少女们在树荫下暂歇下来，女孩子们一边整理衣衫，一边闲谈起来。

“青青，方才那个秦娘子，说起话来眼神里头都带刺呢。”小铃抿唇，“你从前同她认得？”

沈青青低头把玩着臂间荷花，头也不抬地道：“那平江城秦家十八娘，是秦家唯一一个还未出阁的嫡女，说话间自然傲了些，让人不舒服也是寻常。你若见着了我那表妹，那才知道什么叫话里话外都带着刺儿。”

“青青。”小铃又凑近一些，欲言又止，霎了好一会儿眼，终于憋出一句话来，“你……你不要难过。”

“我难过什么？”沈青青抬起眼，眸子里蕴着笑意，被人关心的感觉……还是这么美好。

“唔……”小铃支吾着。

旁边十来个女孩也蹙了眉头。

沈青青一头长发只余了一半，才刚及肩，谁都看得出来里面有事，今日听那秦十八娘一说，各自心中猜了个大概，知道她在沈家的日子确实不好过。

转过一条岔路，绿荫清幽，面前是三进幽邃的院落，透过高大扶疏的林木，隐约能辨出里头厅堂深广，飞檐高翘，不知名的花香从祠堂内透出。

这便是在真娘墓旁建起的瑶花祠，里面供奉着当今圣上唯一的妹妹，桐庐公主的牌位。

十年前羌人再度犯边时，桐庐公主奉旨出塞和亲，为大军争取奇袭的时机，交战大捷，公主却不幸染病死在塞外，至今已有整整十年。圣上怜惜公主早逝，追封为祁连长公主，并在全国各路兴建祠堂祭祀公主，名字便唤作瑶花祠。

“听说公主殿下那个时候，才十六岁呢……”小铃摇头，一双手绞着衣衫，心有余悸，“羌人多可怕啊，换做我……都被吓死了呢。”

“桐庐……公主，自幼长于军旅，又怎会惧怕羌人？”沈青青倚着一旁山亭的亭柱，微闭着眼睛，怀中的荷花挡在面前，看不清她的神情。

苏晴好奇地看向她：“这些事情，话本里可没有，青青是怎么知道的？”

沈青青顽皮地歪了歪头：“桐庐的父亲是吴越王，吴越王浴血五载，夺回故土，桐庐自然也在他身边、随军而行的——这不是阿晴方才说的么？