一百六十七 希望与宿命（2/2）

处吃饭饮茶时，却就总是忽然没头没脑地发问：“何时能发援军？”

赵杉宽慰不能亦再哄骗不得，只不胜叹息。

历十月二十四日，两个皮包骨瘦披头散发的“乞丐”自旱西门入城，他们是东殿派出的十数支探知扫北军动向的细作之一，也是唯一活着带回消息的。

因数次求援无果，林、李率军在三月末撤出阜城，占据东西连镇。四月末，李开芳率马队自东连镇突围南下，被僧格林沁蒙古骑兵一路尾追至山东高唐。林凤祥军孤守西连镇。两城都深陷敌军重围，城中缺衣少食，士兵们衣难御寒食不果腹，冻饿死伤者不计其数。

据传，杨秀清闻听消息，只是蹙着眉头叹了几口气。此时真正牵动着阖朝上下神经的是上游战事。

原来，湘军在攻破西征军的田家镇半壁山防线之后，乘胜顺江而下，前队已直逼九江。

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