第 20 章（2/2）

将困扰镇民的老鼠全数驱除。花衣人与镇长约定好报酬的数量后，隔天一早便吹着笛子在镇上绕行，没多久，每户人家中的老鼠都跑了出来，随着笛声跟在花衣人身后，而花衣人就这样将老鼠带到流经哈梅林镇外的威悉河，让老鼠全数溺毙。花衣人理所当然地向镇长索取应得的报酬，利欲薰心的镇长却违背承诺，拒绝付金币给花衣人，于是花衣人非常愤怒地离开镇上。六月二十六日，也就是圣约翰的祭日，正当镇上的大人们都去了教堂后，花衣人再度出现，并吹起了那支笛子。这次是镇上的孩子们跑了出来，作梦似地纷纷跟在花衣人身后，而全镇一百三十名孩子就这么被花衣人带走了，没有人知道他们去了哪里。后来虽有目不能视与口不能言的孩子们回来，却也无法说明其他孩子消失到何处。各文献记载在细节上虽有不同，但这就是流传在哈梅林镇上、有关吹笛人的神秘传说的大概。”

“但是，基本上，这不是只是一则故事吗？”雷瑟说道。

“不，并不是。综合哈梅林镇留下的市政纪录、镂刻于市政厅与新门上的拉丁文、教堂窗户上的画、勋章以及市长题话、格林兄弟搜集于《德国传说集》中的十几条参考文献等等，我们必须承认，它们确实都有一个共同的核心点，这么一来，有个奇怪男子一出现，多数孩子们便从镇上消失的诱拐事件就成立了，特别是日期与一百三十人，都是相当具体的数字。”

艾斯纳状似愉快地说：“我读过的小册子里面提到，世人将孩童消失一事归因于瘟疫、儿童十字军、东方殖民说等各种理由。”

“嗯，没错，除此之外，还有拐带他们成为农奴的说法，以及被吉普赛人绑架、罹患舞蹈病、死于战争、成为犹太教仪式的祭品、罹患瘟疫、大举移居等各种数不清的解释与臆测