第 41 章（1/2）

到城里后，福登并未上楼，经走廊往厨房的方向前进。壁钩上的灯火和油灯的光线使得阴暗处颜色深浓的阴影微微震动着，简直就像在黑暗中潜藏了蜘蛛、蜥蜴或蜈蚣一样。福登转了个弯，将众人带到第二扇门的门口。

“这里是从前当作拷问室的房间请各位进去吧！诸如将犯人绑在墙上的锁链、水刑的道具、烙印用的烙铁等，都还留着呢！里面还有两个小房间，那就是牢房了。”

雷瑟等人将房间里面浏览一遍后，等在门外的福登指着下一道门。

“隔壁是佣人们用餐的房间，装设有活动式的天花板。如果敌人进入那个房间，会有附了桩子的栅门突然落下。栅门的重量，加上被桩子锐利的尖端刺中，被压在底下的人根本撑不住。”

一行人再度走进昏暗的走廊。廊上到处都点了壁灯，雷瑟的视线盯着摇曳的橙色火影，感觉好像被施了什么催眠术。一路走着，他对潜藏在走廊上各个角落中的无数黑暗，感到一股奇妙的不协调。这感觉并非突然开始的，而是不知何时从心中涌出的念头。

就在雷瑟还无法抓住自己心中恐惧真正的来由时，发生了令人意想不到的事。

在众人来到东侧楼梯，正要上楼时，厨师艾莉从楼上以惊人之势，伴随着咚咚作响的沉重脚步声走下楼来。她一脸可怕的模样，紧抓住福登的手腕。

“福登先生，你在做什么！你不在的这段期间发生大事了！快！快过来！在二楼！”

胖胖的她将目瞪口呆的一行人撇在身后，火速将福登带上楼去。被留在原地的雷瑟等人吓了一跳，只能面面相觑。

“艾斯纳，大事是指什么？”谢拉露出有点胆怯的表情。

“我也不知道。没办法，我们也去瞧瞧！她说是在二楼。”艾斯纳低声回答，率先走上楼梯。（该不会是珍妮出了什么事……）

雷瑟相当忐忑，快步跟在两人身后。

上到了二楼，四周悄然无声。三人藉走廊上的壁灯在黑暗的走廊上前进，并未看到任何人的踪影。经过贵妇厅和仆役厅时不见异状，走进宴会厅的大房间一看，也没有人在。那种寂寥感更助长了雷瑟戒慎恐惧及担忧的心情。

（大家都到哪里去了……）

就在雷瑟感到疑惑时，正对面西侧走廊的某扇门后传来了些许声响。那是话声与衣物摩擦声。

雷瑟打开门来到走廊，只见佣人们和宾客们成团聚在伯爵厅的门口前，堵塞了通道。大家全心一意地觑探着那个房间，脸上都写满了一样的惊恐。站在人群里的阿格涅丝和珍妮脸色惨白地抱在一起。再看看墙边，汉妮将脸埋在高大的玛古妲胸前哭泣。

到底发生了什么事？

雷瑟的心就像被冰刃戳刺般，泛着冷冷的痛楚。

房间里到底有什么？

“年轻人回来了。来！艾斯纳，雷瑟，帮我个忙！先让女士们回到宴会厅或贵妇厅！”费拉古德教授刚好从伯爵厅走出来，叫唤雷瑟等人。

“怎么了？”谢拉以沉着冷静的口吻询问。

两人的声音让其他人也注意到雷瑟等人。此时除了伯爵夫人外，全员都到齐了。谢拉一把握住站在最前方的莫妮卡的手。

“是意外。两个人到里面来！”费拉古德教授环视众人，俐落地指示，“剩下的那个将女士们都带到那边去。福登，你也去。”

“也让我来帮忙。”布洛克断然说道。

教授默默点头。

雷瑟是最后进入伯爵厅的人。厅内建造得与位于对称位置、隔着宴会厅的贵妇厅相仿。

进入室内时，他先是嗅到一阵浓重的异味混着壁炉内燃烧的松木臭味，像是烧过毛发或毛皮之类的东西，是一种非常令人厌恶的恶臭。

室内比走廊亮多了。不但窗户开敞，有柔和的光线照进来，枝状吊灯上也点着蜡烛。正下方的桌子上还摆着煤油灯，散发朦胧光芒，壁炉上也有烛台，因空气的流动忽明忽灭。

费拉古德教授迅速朝着铺有红色桌巾的桌子和壁炉之间前进，同时以绝望的口吻说：“是女佣玛古妲发现的。”

首先映入雷瑟眼帘的，是桌子对面，横倒在石头地板上的大型老爷钟。这座钟和位于一楼骑士厅那座钟一样，古老、坚固，比他还要高大。老爷钟从对面墙边往壁炉的方向斜斜地倾倒，钟面朝下，少许的玻璃碎片往旁边飞散。钟壳的下面部分和上面接近边角的附近，有着面板破碎和龟裂的痕迹。

然而，最糟的必定不是那个。

在大时钟和壁炉间，好像有副粗壮的躯体被夹在其中，趴倒在地板上。这名身着黑色佣人服的男人，头部深入壁炉的灰烬，膝盖以下都埋在时钟底部。

“壁炉的火焰还是我刚刚才用火钳拨熄的……”费拉古德教授以冷冷的声音低声说。

看来直到刚才，那个男人的脸部皮肤和肌ròu、头发都一直被火烧灼着！这就是室内发出阵阵恶臭的原因。

“是班克斯管家。他已经死了。”