第 44 章（1/2）

红色的灯焰无言地映照着地板、门扉、墙壁、壁毯和天花板等处。由于头脑尙未十分清醒，他觉得室内犹如一个昏暗的洞窟。

雷瑟从窗边小几拿起水壶，紫水晶的水壶里却没有装水。这也是班克斯管家之死造成的弊端。正是女佣们疏于职责的证据之一。

雷瑟在床上坐直了身子，从枕边取出怀表。他让油灯传来的光线照在表面上，确认着时间。

……现在是上午四点半……今天是几号……十一号星期四……不，现在是半夜。日期已经变了……已经是十二号星期五……十二号……说到十二号，应该有什么重要的事……是什么……音乐会吗……不，不是那个……是别的事情……想不起来……到底是什么呢……

就在这时……

出现了一个可疑的声响。

他确实觉得自己听到了什么。

背脊泛过一阵凉意，感觉一下子醒了过来。

他侧耳倾听。

又听到了。

……那是什么声音？

小小的声响。细微地、异样地、来自远方……不，很近。而且断断续续地。

好像在抓挠什么似地……

像用爪子在石墙上抓搔着……

像是拖着沉重、坚硬的物事……

虫……蜥蜴……蛇……猴子……不！不对！是其他别的东西！

块头很大吧！是什么呢？不晓得。妖怪吗？幽灵吗？怪物吗？这个来历不明的怪东西，却正在城里徘徊着……笨蛋……墙后到底有什么？

人狼？

不会吧？

难道说，人狼正在这面墙外吗？

莫非人狼靠着锐利尖爪，正紧紧抓住外墙？

那么昨晚珍妮听到的声响，并非雨水流动的声音，而是怪物的脚步声之类的罗……

……白痴……应该没有这回事吧！

不对……有金属类的东西正擦过或刮着墙壁或石板地面……那种声响……就是这个！

……这并不是梦……确实听得到，……到底是从哪里传来的？

又听到了。听！又来了！

是墙外吗？声音是从射击口的缝隙间悄悄传过来的吧……不，不是那样……

上面！声音好像从上面传过来的……

是了……的确像是从天花板传来的。在正上方的房间里，不知有谁正在搬动什么的声音……大概正移动着家具，比如说床之类的东西……现在已经是深夜了……在这样的深更半夜，会有人特意做出这种事吗？

声音渐渐变小了。

突然中断？

奇怪的声音……消失了！

即使如此，雷瑟依然定在原处，动也不动。他集中听力，试图在寂静当中察觉出方才的声响。

走吧！……上楼去……去查查看……

雷瑟晃晃荡荡地站起身，拿着油灯和水壷走出了房间。走廊上空无一人，壁钩上的灯火已经熄灭，深浓的黑暗在古城里蔓延。但楼梯的方向隐约透来几许橙色的亮光，那是梯间平台墙上的壁灯散发的微弱光芒。

他再次倾听，却听不到那个声音。不仅如此，还感到自己被深不见底的虚无包围。所有声音都像被厚墙吸附，永远地消逝。是的……

稍加思考后，他选择较近的东侧楼梯。位于丁字路口的铠甲立像面无表情，活像守卫似地，与雷瑟正面相对；被擦得晶亮的金属表面，映出油灯扭曲的形状，微弱地问耀着光辉。

他蹑足缓缓地登上四楼。这里的走廊也和三楼一样，横过正中央的走道使其形成长长的H型；他来到与楼下稍有不同的铠甲立像处，窥看着笔直延伸的走廊。壁灯已经烧灭了，只剩黑暗、毫无人气、全然的空荡。紧闭的门扉在左右两侧规律地并列着。

雷瑟一开始先试着推开右边角落的房间门扉。门上了锁。接下来的房间呢？这里位于自己房间的正上方。这回就打开了。绞链发出微弱的嘎吱声响。他将门开至一半，提起油灯向房中窥伺。没有人。看起来像是伯爵专用的书房，大小也和雷瑟的房间相仿。

两侧有大型的桃花心木书桌和书架、安乐椅等等，也有陶器的摆饰。房间收拾得整整齐齐，并未令人感觉到特别的异常。当然，也没有可以藏身之处。

奇怪了……

将门关上后，雷瑟接着查看对面走廊的房间，看起来像是修达威尔伯爵夫人的化妆室。里面有华美的衣橱、椅背呈倾斜角度的理容椅、拥有许多抽屉的梳妆台、台座擦得晶亮的三面镜等数样造型完美的家具，但还是没有发现任何奇怪的东西。

难道真是疑心病作祟？是老鼠或蛇之类的东西在外墙上乱爬吧？也许又是在下雨……

雷瑟边这样说服自己，边绕出走廊。走廊中央左手边的大房间是修达威尔伯爵夫人的起居室，对面应该是修达威尔伯爵的起居室。其前方则是寝室。

雷瑟停下脚步，周遭依然杳然无声。他渐渐感觉自己很可笑。人狼？妖怪？幽