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秋风起，明显有了凉意，余乃谦身上冷，心里更觉得彻骨寒。他忐忑不安地挨过了半个多月，期待中的女儿回城之事，丝毫没有消息。这期间申之剑很焦急，专门来过余家一趟，问贞贞为何还不回，能不能写封信派人送去催问一下，余乃谦和韩素君绞尽脑汁与他周旋。余乃谦说：“贞贞在共产党手里，那些人藏在大阳山里，神出鬼没，写了信也不知往哪儿送。”韩素君装作生气地对丈夫说：“也怪你，谁让你前些日子对他们下手太狠，连累了贞贞，他们为了报复咱，有意扣着贞贞不放，也是有可能的。”余乃谦辩解说：“我下手狠，还不是为了党国，让谁当这个警察局长，都得这么干。”

申之剑忧心忡忡地说：“余叔韩姨，我现在不担心别的，就怕贞贞太单纯，没长心眼，给共产党骗了，万一入了他们的伙，事情会很麻烦。”这话让余乃谦两口子都是一怔。韩素君心想他是不是得到啥消息了，便冲丈夫使个眼色，意思是眼看瞒不住了，是否借机把实底告诉他，老窝在心里，滋味真是不好受。

但是余乃谦又不想把底儿一下子全露出来，咳嗽两声掩饰道：“贤侄，这种可能也是有的，不得不防。你是青年才俊，未来的党国栋梁，传出去会影响到你的前程。我的意思，事情没弄清楚之前，绝不能说出去。”韩素君接话道：“能瞒一天是一天，实在瞒不住，总会有别的法子，活人不能让尿憋死，对吧？”

申之剑早已经意识到大事不妙，此时不知该说什么。余乃谦重重叹口气，说：“贤侄呀，将来贞贞若真有不测，你放心，我余家不想连累你，我们会主动退婚。”韩素君不满地瞪丈夫一眼，道：“乃谦，事情没到那一步，你瞎说啥呀！是吧，申副官？”申之剑神色凝重，说：“请二老放心，不管怎样，小侄都会等贞贞回来。”

郭师长被国防部召到南京开军事会议去了，很快就要回龙城，申之剑担心郭师长回来后过问贞贞的事，他不好回答。

这期间，龙城上层人物都知道余家小姐和申副官订了婚，某些场合聚会，时常有人上前向余乃谦贺喜，他打肿脸充胖子一律说着感谢的话，皮笑肉不笑，心下惶惶难以言表。

不久又传出余小姐莫名失踪，说她跟人私奔了，甚至传言她跑到大阳山跟土匪头子当了压寨夫人。

余乃谦和韩素君简直是度日如年。

这天上午，市政厅秘书打来电话，要他下午三点去参加一个市长主持的秘密会议，不要带随从。他毫无防备地去了，结果一进会议室就被尾随他进来的两个宪兵下了佩枪，又当场给他戴上手铐。他头皮一阵发麻，脑子乱了，眼冒金星，仿佛鬼缠身，知道该来的麻烦终归来了，不知说什么好。

副市长兼宪兵司令梁守盘气宇轩昂大步走进来——这人原是余乃谦的上级，不久前刚到宪兵部队任职。余乃谦哆哆嗦嗦道：“梁市长、梁司令、梁老兄，你开什么玩笑嘛……”

梁守盘一拱手，板起脸道：“老弟，得罪了！你做了啥事，自个儿心里最清楚，对吧？”接着向他宣读了市长签发的公文，上面写道：经查，本市警察局长余乃谦有通共之重大嫌疑，现决定革职查办。

不容余乃谦辩解，梁守盘手一挥，两个宪兵推搡着把他带了出去。旋即他被投进了宪兵队的班房。

原来游击队攻占马家集之后，有个名叫李二丑的队员开小差跑回家，途中被临山县保安团的人捉住，李二丑提供了一个重要情况：龙城警察局长的女儿投奔了大阳山共产党，还通过局长父亲从城里搞来一批新式武器，壮大了游击队的力量，这才有了马家集一个中队被包了饺子。

事情重大，下边不敢隐瞒，层层报到龙城上峰。余乃谦的好日子也就到了头。

警察局和宪兵队素来矛盾重重，就好比把两头叫驴拴在一个槽子前，你踢我咬是难免的，矛盾主要因为争功争利争地盘。梁守盘当警察局长时，与余乃谦面不和心更不和，夏天梁守盘刚刚离任，椅子还是热乎的，余乃谦居然一口气抓了十二个共产党，显然是他有意为之，让梁守盘很难堪。风水轮流转，这一回他落到梁守盘手里，该轮到宪兵队扬眉吐气了。所以余乃谦被抓的当天，宪兵队就把事情捅了出去，龙城的几家报纸第二天就登载了这一消息，而且都放在头版头条。

警察局长通共资敌被革职拘押，一时成为全龙城人的话题。

考虑到余乃谦毕竟是龙城的头面人物，还考虑到余家和申家订了姻亲，郭炳勋师长做的大媒，梁守盘一上来没敢让手下给他动刑，只规劝他赶紧交代清楚，以便把这个案子坐实，好到上头邀功。余乃谦不承认女儿主动投奔共产党，只说女儿差不多两月前失踪，后来估摸是被共产党的人绑架去了大阳山。也就是说，不是投共，而是被绑，迫不得已。

但是宪兵队很快搜查了他的官邸，找到了那两封“铁证如山”的信笺。两封信往他面前一拍，他一声哀叹，知道抵赖没了用——他真是后悔极了，办了半辈子案，怎么就没把这种最要命的证据毁掉呢？

女儿投共的事实显然包不住了，余乃谦只得在