第七话（1/4）

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青柳的故事

文明年间（1469-14**），能登国的诸侯山义统手下有个叫友忠的年轻武士。

武士友忠在越前国出生长大，很小的时候便深受主公山义统的器重，成为能登侯藩邸的一名贴身侍卫。在主公的监督和指导下，友忠的武艺进步很快，逐渐成为一名优秀的武士，深受主公的赏识，成为他的得力爱将。再加上友忠性情温和，进退有度，涵养和品行皆优，因此人缘极好，众人对他称赞不已。

在友忠二十岁的时候，他接到主公的一道密令：去往京都觐见一名大诸侯--也就是主公山义统的亲戚细川政元。在这途中，友忠会经过越前国，他被获准可以顺道回家，看望年老守寡的母亲。

友忠出发的时候，正好是一年中最寒冷的日子。苍茫大地之上尽是一片白雪，友忠骑乘的马虽然骏逸健壮，但是遇上这种天气也只能缓步而行。就这样缓驰了一整天，到了傍晚的时候，友忠终于穿越了一个山口，进入了山区。

这里人际罕至，前不着村后不着店，路上已经看不到一户人家，找不到可以过夜的地方。随着天色一点点暗下去，友忠的心里越来越着急。此刻正是人困马乏之时，山中露宿更是有诸多不便，且危机四伏，怎么办才好呢？友忠到处寻找可以借宿的地方，可是徒劳无功。

凛冽的寒风越刮越厉害，暴风雨很快就将来临。就在友忠手足无措的时候，他意外地发现，在不远处的小山顶上，竟然有一间用草木搭建起来的小茅屋，茅屋旁边，三棵柳树低垂，随风飞舞。

友忠顾不得想太多，随即骑马奔了过去，敲响了小茅屋紧闭的门。

“吱呀”一声传来，小茅屋的门打开了，一个满脸皱纹的老妇人走了出来，上下打量着前来敲门的陌生人。

“呀，年轻人！在这么糟糕的天气里赶路，真是辛苦啊！如果不嫌弃，那就快进来喝杯热茶吧！”老妇人热情地对友忠说。

友忠也没有再客气，牵着马走进茅屋后面的柴房里，然后随着老妇人走进房中。

房里，坐着一个老先生和一个少女，正将柴火丢进暖盆中取暖。两人见有客人来访，连忙起身，邀请友忠到火盆边上暖暖身子。

老先生还拿出了热好的酒，又吩咐老妇人取来可口的食物，然后向友忠问起路途中的事。这中间，那个少女一直躲在屏风后边，她的衣着非常简陋，穿的是粗布麻衫，头发梳理得也很随意，不过她的脸蛋却跟天仙一般美丽。友忠自打第一眼见到她起，便被她的美丽给深深吸引了。他心里一直很纳闷：这么年轻貌美的女孩子，怎么会生活在这寂静幽深的地方呢？

这时，老先生给友忠斟了一杯酒，对他说：“尊敬的武士，您今天光临寒舍，实在是我们一家人的荣幸。这里距离下一个村庄颇为遥远，况且外面大风大雪，行路必定十分困难。假若您冒雪夜行，只怕旅途会有诸多凶险。如果您不嫌弃这里简陋、招待不周，不妨在这里歇息一晚，好好睡一觉，等雪停下来了再起身。放心，我们也会精心帮您照看那匹马的。”

友忠听闻此言，心里不由得万分感激。老先生为人和蔼，态度又友善，这让他心里暗暗惊喜。再加上他早就被那个少女迷得神魂颠倒，哪舍得现在就离开呢？

不过，尽管老妇人端上来的食物非常粗陋，但是菜式却很丰富，味道也很不错。这时候，少女也不再躲在屏风后面了，走上前来为友忠斟酒，一颦一笑都无比迷人。她穿着干净的麻布手织衣

，长长的头发顺着肩膀散落下来，飘逸秀美。

友忠生平第一次见到如此迷人的女孩子，心动不已。他的目光总是不由自主地放在那个女孩子身上，她的一举一动，都让他深深地为之着迷。

两位老人将友忠的举动看在眼里，于是便介绍道：“武士大人，这是小女，名字叫青柳，自小在山里长大，没见过什么世面，也不懂什么规矩，如果有冒犯您的地方，请千万不要见怪。”

友忠听完，慌忙摇手，坦言道：“不，您不要拘谨，能见到这么乖巧美丽的女子，实在是三生有幸。”

说完，他的目光又停在了青柳身上，羞得青柳满脸绯红，低头娇羞不已。

老妇人提起酒壶，对友忠道：“外面寒风刺骨，您又在风霜雪地里行走了这么久，想必身子现在还没能回暖。这是我们乡下人自酿的小酒，您多喝一点，暖暖身子。”

友忠回过神来，自知失态，于是赶紧接下酒壶，又向两位老人敬了杯酒，便放开怀吃起东西来。席间，友忠说了许多他过去的英雄事迹，静坐的少女在聆听之际，不时地抛来钦慕眼神，令友忠心神荡漾。

在酒酣耳热之下，友忠开始以另一种语调和青柳交谈，而她的声音亦如同她的外表一样，令人着迷。

突然间，友忠心里不由得疑惑起来：老夫妻俩说这少女是在山区长大的，也许事实上并非如此！若果真是这样，那这老夫妻俩一定大有来头，说不定是出自官宦之家，身份地位高贵，否则这少女如此高雅的举止，是