第二十六章：煲药月子所（2/3）

牒就可以免税，冲着这一点，度牒价格水涨船高，在黑市，一张能卖到几十两甚至上百两银子，许多富绅都愿意花重金买张度牒，做个假和尚。

小左的计划是，李元惜从都水监拿回钱来，她便去黑市买五六道度牒，倒手卖出去，轻轻松松赚个百两银子。但周天和坚决反对，京城有京城的规则，街道司有街道司的底线，并非所有生意街道司都能触碰甚至上手的。买卖度牒在黑市风行获利，朝廷几番下旨纠察法办，街道司若踏进这浑水里，说不好真被一道度牒搞到撤司。

倒是今天来的一个委托很有意思，两人都认为可以钻空子。

“左姑娘，我们说回碳场……”

周天和将小左迎进账房内，管勾遇到难处，作为师爷，当尽早排忧解难。

回到寝房后，李元惜来回焦躁地踱了两圈，心知账房要算计的账目太多，需要银钱的地方也太多，她理应帮忙，种种愧疚，不如一并算到孟良平头上去。

思来想去，她蹑手蹑脚地路过账房。施家班子在庖厨内升起炊烟，院里架起大锅灶烧着洗澡的热水，她假意与施娘子闲聊，实则去找药包，所幸，药包掉进一只晾晒干货的竹篾里，忙做晚饭的厨子们来来往往，却没有注意到。

“大人喜欢药膳吗？”施娘子忽然问，到了李元惜耳朵里，鬼使神差地变成“大人喜欢药吗？”，惊得李元惜慌忙将药包藏进衣衫，面红耳赤，吞吞吐吐地回应：“这……和喜欢没关系，不喜欢也躲不掉。你会熬？”

“会啊，我最擅长做了。”施娘子正勾兑着芡汁，她手脚利落，言语间尽是自信，鬼鬼祟祟的李元惜与她对比极是鲜明，也正是因为施娘子的自信，叫李元惜燃起在街道司内熬药的希望，问她气味是否会被账房闻到，朴素的问题逗乐了施娘子。

“大人，我做的药膳，不说账房，就是富柳巷巷头巷尾也能闻到的。”施娘子说着，报了几个拿手的药膳名儿，李元惜这才反应过来，不想施娘子多看了她两眼，便问了和小左一样的问题。

“大人，你脸红得厉害，是不是着了风寒？”

庖厨内，施娘子班的徒弟手下不停，却挤出片刻时间，全数向她打量来，李元惜也不知怎么回事，一时头脑发懵，拙嘴笨舌，摇头摆手间，出口便是：“无碍，无碍，只是妇女崩漏。”

方才热闹的庖厨顿时鸦雀无声，柴火噼啪，猪油滋滋，李元惜囧地耳根发烫，暗暗责备自己，不过是个孟良平而已，怎么把自己搅得这般魂不守舍！

她佯装并不在意，与施娘子客套两句，掀开锅盖给自己包了几个馒头，赶紧逃出街道司。

上了街，想着去哪家食铺凑个火，熬这锅汤药，可食铺卖的是鲜香，最嫌弃辛苦的药味，再去寻他处，恍然间，在大街混杂的气味中嗅到一股淡淡的草药味，循味去，药味越发浓重，散溢的地点竟不是药店，而是：王喜婆月子所！

若非她亲眼所见，真不信这世上还有专门伺候女人月子的地方，且是这般辉煌。

面街楼起三层，每层有八扇窗，东西两面设厢房，北面是庖厨，前后三排火灶，院内晾衣杆横十竖六，与那火灶一样，全都用得满当，不少夫家婆婆在火灶间炖饭食或熬药，药味正是从这里散溢出的。

原来，此处是专为妇人生养后或预备生养前调理身体的所在，每间厢房住两位产妇，竟共住了七十多名，除去自家婆婆，还有王喜婆及其二十名女徒弟一同伺候。

李元惜道明来意，女徒弟准许她进去借火，等了不多会儿，一只火灶空了出来，李元惜涮净砂锅，倒进药材，舀了两瓢水倒进去，就着那仍有余火的煤炭拉起风箱。

熬汤药是个慢活儿，李元惜是个急性子，拉风箱又是个简单又反复的无聊动作，不到一炷香，她已然有摔锅砸箱的冲动。一日奔波劳累，闲下来后容易发困，中间不知迷瞪地打了几回盹，脑袋都快从脖子上掉下去了，才将这碗汤药熬好，

倒是王喜婆好灵的鼻子，本在堂中帮一妇人按摩肿胀的腿脚，忽闻到一味新鲜的草药味，赶忙出来看个究竟，见李元惜非是本院中人，熬药也不是为本院孕妇服用，才放下心来。

让她心惊的这味草药正是止血的艾草，孕妇不能食，否则可能生畸儿。

此等灵秀之人，李元惜分外佩服，与王喜婆小聊了几句，喜婆是个热心人，将闲置的暖水瓶借她盛药，李元惜谢过后，赶着夜色匆匆向冷院奔去。

沿途顺路去看了都水监，府衙内依旧一派繁忙，一日水监不在，有些要紧事挨到晚上再不能拖，少监、监丞和主簿们不得不硬着头皮上手处理。这些事务，一旦处理不慎，便要担责。水最无情也最难揣测，他们又少有孟良平的胆魄学识，每逢在公文上盖下刻有自己名姓的印章时，总一副愁眉苦脸的样子。

进了冷院，先去看了黄狗，它正为小狗崽哺乳，李元惜分了一半馒头给它，而后进屋遮了窗帘，点了火烛，挑起孟良平眼皮，见他瞳孔没散，探他鼻息，微弱平稳，仍在昏睡中。

趴着的姿势定不能喝