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空撕裂，雷鸣过后，城堡内的窗子不约而同地震了一下。

未过多久，便听远处传来急促的脚步声，似是有人赤着脚丫在跑。

“笃笃笃，笃笃笃——”

急促的敲门声响起，少女的嗓音带着些许慌乱，以及，几分她自身都未注意到的哭腔。

“哥哥，快开门！”

卡尔停下了手中的羽毛笔，神色有些无奈，他的思路被打断了。

轻轻的一个响指过后，卧室门发出吱呀一声轻响，自行打开了。

少女中提了一盏淡蓝色琉璃罩的油灯，烛火将她绸缎般的金发与俏脸映得火红，使得她脸上的那一抹羞赧被遮掩得恰到好处。

这名金发少女叫做爱丽丝，是他的妹妹，他最珍视的存在。

自从养母爱尔莎公爵牺牲在多年前的那场战争后，他便接下了抚养妹妹的义务，多年来二人相依为命，虽说并无血缘关系，但彼此之间的关系胜似却亲兄妹。

这么晚了，还要打扰事务繁忙的哥哥，这让爱丽丝心中很是过意不去。

正当她咬紧嫩唇，想要说些什么的时候，夜空再度响起一道炸雷，顿时惊得少女瑟瑟发抖，带着哭腔往卡尔怀里钻。

“别怕，爱丽，别怕。”卡尔轻轻摩挲着爱丽丝的柔顺金发，轻吻着她的额头缓解少女的不安。

在外人眼中，爱丽丝自幼坚强懂事，性格从不怯懦，未来必定前途无量。

在他眼中，爱丽丝是一只元气满满的小萝莉，需要哥哥疼爱的妹妹，卡尔很少见过她在自己面前露出如此软弱的一面。

今夜这是怎么了？

“哥哥……我，我刚才做了一个噩梦。”

“别怕，今晚睡在我身边吧，这样就不怕噩梦了。”卡尔将怀里的妹妹拥得紧了一些。

安抚了许久之后，爱丽丝这才抽噎着说出了梦境中的内容：

平日里，爱丽丝很喜欢在每日清晨来到窗前，欣赏初升的朝阳美景。

在梦境中，她依然如往常一般来到窗前，但这一日的景象却与往常截然不同。

群鸦密集的黑影掠过清晨的天空，鼠群也涌入地面向西逃离，自从鼠疫被消灭后，她有多久再没在地表见到老鼠了？

直到她看到了初升的朝阳——今日朝阳的颜色是湛蓝色，犹如冰川一般毫无热气。

爱丽丝不敢多看，因为她仅仅看了一眼，浑身便颤栗不已。

贝丽丝特小姐，那个总是喜欢黏着哥哥的坏女人，身姿轻巧地跳到窗外想要看一看情况。

然而在下一刻，她燃烧起来了，她被蓝色的火焰笼罩了全身，不过短短数秒便消失殆尽。

蔚蓝色的火焰以近似于瘟疫般的速度蔓延在了大陆上，无人得以逃脱这场浩劫，哥哥、贝丽丝特小姐、夏洛特姐姐、宠物犬刻耳柏洛斯……

所有人，无一幸免。

然后，她醒了，忘却了梦中的内容，只是依稀觉得有些害怕，想要寻求哥哥的温暖怀抱。

当闪电划过的时候，她梦境中的所有内容都被其重新回忆了起来。

“哥哥，我们会死吗？”爱丽丝的俏脸带着泪痕。

“别怕，不会的，梦里的内容都是虚假的。”卡尔只得这样安慰她，顺便紧紧抱着她，以此驱散她的恐惧。

“睡吧，爱丽，哥哥会陪着你。”

“嗯……”

爱丽丝往卡尔怀里钻了钻，小脑袋顶着他的下巴，找了个舒适的地方，两眼一闭，沉沉睡去。

……

翌日清晨，当卡尔醒来后，怀中已然不见爱丽丝的踪影。

若不是柔软的床榻上依稀残留着她的余温，卡尔说不定会将昨夜当成一场梦。

“日安，哥哥。”

推门而入的金发少女元气满满地向他打着招呼，与昨夜娇弱怯怯的模样判若两人。

“日安，爱丽，昨夜睡得还好吗？”

爱丽丝俏脸闪过一抹不易察觉的绯红，继而嘴角勾起好看的弧度。

“哼哼，当然啦，不要把你的妹妹想得那么软弱。”

“是吗，那就好。”

卡尔点了点头，推开窗子，凉爽的冷风夹杂着绿草的芳香袭来，顿时让他整个人精神了许多。

顺便，他还伸头看了一眼窗外，然后悄悄松了口气。

“贸易点交接的日期到了，待会儿我要与贝丽丝特小姐出去一趟，你在家里认真完成我布置给你的功课。”

“诶？”爱丽丝精致的小脸垮了下来。

“为什么又做功课呀，人家已经很努力了，不想做。”

“努力？”卡尔转过头来，似笑非笑。

“是指你塑能系法术考核得了零分的事情，还是与学院里的先生们争辩，把他们气罢课的事情？”

“没办法嘛，人家在塑能系法术上本来就不占优势。”爱丽丝略带不好意思地吐了吐小舌

“还有，学院里的