第六十六章（2/2）

临走时，和珅把福隆安叫了去，并且好酒好菜的招待着，席间只是拉家常，对于此次宴请的目的却避重就轻，一字不谈。

福隆安也觉得此事蹊跷，吃到一半便放下筷著问和珅。

“中堂大人此次叫我前来肯定不是吃饭这么简单，如果大人有事让我去办，就请直说我一定竭尽全力！”

看到福隆安已经点破了这层窗户纸，和珅觉得也没有什么必要要隐瞒了，于是笑着说。

“隆安啊，我知道你此行的目的是去调查有些人无罪的，可是你却不知道有些人无罪但是却有罪，甚至不能够继续存活在这个世上”

“大人口中的有些人是？”福隆安狐疑的看着和珅。

和珅没答话，只是用手指在酒杯里蘸了一下然后在桌子上画了一周圆圈。

看到桌子上的圆圈，福隆安大概明白了和珅的用意。

“原来大人的意思是……”

和珅笑着摆摆手并小声‘虚’了一下。

“佛家有言，不可说，既然你是聪明人就已经猜到了，既然猜到了那天色不早也该上路了”

福隆安站起身给和珅打了个千便离开了和珅的府邸。

看着福隆安离去的背影，和珅眯着眼睛，手指玩弄着翡翠戒指，那枚硕大的绿色翡翠戒指也不知道是不是故意的还是有意为之‘啪’的一声被和善摔在了地上。

那枚翡翠戒指是十年前周元理送给和珅礼物，和珅将它打碎仿佛寓意着他将彻底与周元理划清界限，将他与自己小团体除名。

福隆安抵达正定，亲自提审了李望春、梁进文、李馥等人，证实了所供与梁绿野相同，方知周尚亲克扣银钱一事属实，而后又提审周尚亲等一批官吏，虽周元理等人百般狡辩，但供词闪烁，罅窦甚多，福隆安已心中有数。于是，快马回京禀报。

陉知县衙内，面对东窗事发的窘状周尚亲扑嗵一声跪在周元理面前，哭乞着：“叔父，小侄一时糊涂办此蠢事，念家父与叔父同胞之情，就为小侄袒庇开脱此次吧，日后小侄死也不敢了。”

周元理怒斥道：“你还知道一脉相承？你真给祖上丢人！当时我问你有没有做见不得人的事，你说大丈夫岂能做那些卑劣之行！可是现在呢，既然事以如此你现在就给我上京请罪去！”

周尚亲哭着拉住周元理的长衫：“叔父，小侄罪不容诛，可怜老母半生守寡受苦，若知我受刑而死……”

周元理不由跌坐在椅子上，长长地唉叹了一声。“早知如此何必当初呢！”

周尚亲跪在地上，一言不发，默认了。

方立经拱手劝解道：“总督大人，以下官之见，此事私了方为上策。”

“目无律法，坑害万民，铁证如山，如何私了？”周元理气氛地说。

周元理将周尚亲压上囚车亲自送往京城，看到他老老实实的跪在自己面前，乾隆内心无比的喜悦，心道，你终于还是犯到朕的手里了。

当天乾隆亲自拟了一道圣旨，让赵德全当众宣读。

“周元理在直多年，由县令洊濯总督，其平日偏徇属员诸事弥缝之习，锢蔽已久；但尚未暴露，朕亦不肯逆亿。即各督抚于所属各员曲为护庇，皆不能免；而未经发觉，朕并不肯以苛为察，以刻为明，多方究诘。即或遇有袒徇属员之案，其事涉因公者，无不从宽留任。

周元理于科派激变之劣员，置之不问，且称其‘并无不合’，显为开脱；其余政体官方，所系甚大，非寻常徇庇可比。此而不加整饬，何以服民心而肃法纪！

周元理简任总督以来，办理诸事，颇为尽心；朕方且怜之。即派福隆安前往查办，曾经面谕，不愿周元理之果有此事。今即审明属实，不能因周元理之小节足取，复示姑容。朕一向秉大公至正。功罪轻重，惟视人之自取。此事若复姑息，非所为以示公允；且恐各省效尤，吏冶尚可问乎？

周元理本应革职，发往军台效力；姑念其旧功，著革职，仍加恩赏给三品衔，在正定隆兴寺同刘浩管理庙工，效力赎罪！”

乾隆圣旨里的话避重就轻，其他人等一概不论唯独只惩罚周元理一人，可见他对周元理是有多么的恨之入骨，正好借着这件事惩治他一下。

本来还想在乾隆面前耀武扬威的周元理此刻成了阶下囚，听着赵德全宣读的圣旨，他就像霜打的茄子蔫了下来。