第四回 横生枝节（1/2）

王家在城南偏僻之地，虽然东西两院占地甚广，但无论大门或院墙，都与周围人家一般高低，可见其作风如何的低调。而东家王大顺的穿着也更朴素，布衣、布鞋，从不违制（《大明律》规定：商人在外不能穿绸缎。）。

远远看见两人年约五旬的，面相朴实的王大顺便领着女婿李诚疾步迎了过来。原吉见其没有商家那种市侩之气，且与沈任的寒喧中真诚有节，便暗自点头。三旬年纪，穿飞鱼服、佩绣春军刀，相貌威武的李诚在向沈任致礼问候过后，直接和原吉见礼，没有一丝做官的傲慢，云天答礼时想这家的男人还是不错的。

来到堂厅后，两名中年美妇也分别和沈任、原吉相见，一位是王大顺的发妻罗兰，另一位三十五，六肤白细腻、气质柔婉的白衣夫人名叫林素云，原吉见其长相与黄衣女子十分近似，想她们应该是母女关系。但不明白林素云为何仔细打量于他，真有些不太适应！

众人在王家大厅落座，盏茶过后，沈任直问李诚：“查出什么线索没有？”

李诚答道：“对方显然是这方面的行家，幼弟宝儿是在熟睡中被人抱走的，而后院的所有人都无作案的嫌疑，就连最善于捕捉气味的猎犬也只在院中走了几步后都迷失了方向。唯一的线索只有他们留下纸条，言七日后算来也就是明日辰时前来取三千两黄金。”

沈任沉吟会，道：“想对方单纯求财，不会伤害小宝。你等切不可将此事大肆张扬，以免引来没必要的麻烦，对方显然不是易与之辈。”说完却见王家人面面相觑。

王大顺迎看沈任不解的目光叹道：“我原本也想花钱买个平安，是以没敢报给苏州府，不想我那二女婿背着我请了一些江湖上的朋友来助拳，知府姚善亦派捕头金九长驻我家，现都在西院住着呢。”

罗兰这时接口道：“我那亲家本是济南城殷实人家，书香门第，岂料这个孙家驹平时里却喜欢舞枪弄棒惹事生非，整日里结交江湖人物令人担惊受怕。”

沈任苦笑，转而道：“现在只能静等了，不能盲目的在城内外大举搜索，以免让他们对小宝不利。而对方绝不是小门小派，否则吃不下这么多金子。”

众人纷纷点头称是。知沈任不愿多在这里停留，王大顺便让李诚亲自领他俩去湖边的清幽小院歇宿，略过不表。

巳时未到，他俩就在大树之下品茶闲聊，原吉忽然谑笑道：“说说你和那梅夫人之间的事吧，我见你俩眉来眼去的，情况不大对劲啊。”

沈任正喝着水呢，闻言差点没噎着，即瞪眼斥道“你、你小子怎么有这种龌龊的想法？我、我们俩是清清白白。。。”

原吉回瞪“正色”的斥道：“我又没说你跳人家墙头，你着什么急呀？这应该叫做此地无银三百两！”

沈任动手的心思都有，好一会后，才沉吟着道：“她夫家姓梅，户部任郎中，洪武十二年因贪污的罪名下狱论死，本应同坐的她因刚有身孕便被赦免。她父曾经也是道中人，与我父有交往，为此，我求过洪武帝法外施恩。”

“定是你看人家美貌,欲心怀不轨，所以假公济私。”原吉仍坚持己见。

沈任横了他一眼，道：“我力所能及的进言，怎到了你嘴里就变味了呢！”

稍顿复又道：“她为报恩确曾暗示愿作我小妾的念头，被我婉拒后又和我作了个约定，不知你有无兴趣听？”

原吉眼珠转了转，叹道：“以身相许却碰上了木头！还有什么新鲜的？一并说出来听听。”

沈任缓缓地道：“为了报恩，她许诺其女儿将来要于我的后人或弟子结亲。”

闻言“嘿嘿”一笑，原吉道：“幸亏我不是你的徒弟，赖不到我身上的。”

沈任皱眉，即问：“难道梅小姐长相太差？”

原吉淡谈地回道：“那倒不是。其实她的长相已属上等了，只是不是我喜欢的那种罢了。”这倒是实话，自与萧湘女“有一腿”后，就真看不上寻常的花草了！

沈任不死心，劝道：“梅洁心是个心思细腻的好女孩子，你们不妨先试着交往一阵，再言其它。”

原吉未置可否。

这时老屋仆人来告：“家主母和三小姐、梅夫人母女在前厅等候。”

原吉忙对沈任道：“她们冲你而来，我就不去了。”

沈任见他要溜，笑道：“丑女婿早睌要见丈母娘的。”

“你拉倒吧！”原吉起身就往屋里钻，速度可不慢，非是他厌恶人家的人，只是还没打算娶妻生子的事。

在床上躺了一会后，原吉终难耐心中的烦乱，便重新出室在后院赏花。对着几盆盛开的月季，暗思此花又名“百日红”，而俗语上讲人无千日好，花无百日红。万物皆无一直顺心称意，未卜自己的前途能否平坦呢？

身后传来脚步声响，他以为是这院的仆妇，也没去在意。及闻有利刃破空之声，以及好像梅洁心的惊呼：“小心。”方警觉起来。

原来是王奇凤为试他高低，持长剑在后偷袭。但眼见长剑就要触及对