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晃脖子，道：“似乎，没有以前那样灵活了？”

炼金术师微微颔首：“这种治疗方法是有代价的，在回复身体机能的同时，肌肉和筋腱的强度与协调性却有所下降。我把这称之为‘掉级’。”

罗伊斯摇头：“已经很好了，比起残废，‘掉级’算什么？能掉下去，自然也可以提起来。”

一旁的达克啊了一声道：“我明白了，拿剑士来说，一级两级的大多拿不起这种法术的治疗费，顶级的又承受不了‘掉级’的代价，所以这个法术实在是有点……”

“鸡肋。食之无肉，弃之有味。或者自用，或者卖给那些自命不凡、笨手笨脚又人傻钱多的冒险家。”

达克和罗伊斯一起大笑，觉得这炼金术师并没有那么神秘和高冷。

炼金术师除下连帽披肩的兜帽，从怀中摸出两张小卡片递过去：“炼金术师乔治。”

他一摘下兜帽，两人愣了一下，这炼金术师居然是黑发黑眼黑瞳。

现在染色技术比较发达，基本上能做到想染个什么发色就染个什么发色，但纯色黑很少有人这么搭配。在戏剧里，黑发黑眼加上一条尾巴，这是恶魔的特征。如果不想被光明神教会找去谈思想问题，还是不要玩得这么脱为好。

达克接过卡片，又是一愣。

卡片黑底银字，也没有什么头衔，只有一个光秃秃的“八级炼金术师?乔治”。

卧槽，八级？差一级就可以称神级炼金术师了？这小子年龄和我差不多啊！造假？但是，看他的傀儡那么牛掰轰轰，应该，不是造假吧？

达克的目光移到卡片右下角两朵金色的角花上。一朵六芒星角花，是炼金术师联合会的认证章；另一朵十字角花，赫然是光明神教会的认证章！

对光明神教会来说，炼金术师绝对是最让他们头疼的一帮人，这帮人无法无天，什么领域都敢去参一脚，从解剖尸体一直到质疑地心说，没有什么是他们干不出来的。而这些人的歪理邪说在达官贵人圈子里还相当的有市场，且不说奇谈怪论逼格满点，光一个点石成金的忽悠手段就足以让神的威光退让了。

双方反反复复斗了几百年，一批批炼金术师上了火刑柱，依然是前仆后继，杀之不绝。最后教会万般无奈，只好颁布所谓的“神圣和解”条例，宣布炼金术是光明神赐予人类的福祉，与神学是两个同源异相的领域，不得违背神的意志；而教会也不再把炼金术师作为异端来打击。

达克那痴迷炼金术的妹妹用一句话概括道：教会怂了！炼金术前途光明！

尽管如此，教会还是有一千一万种法子来掐炼金术的脖子，比如控制材料供应，严格研发流程，炼金术资格认证等等，只有通过了教会的认证，才能光明正大的行走于阳光下，做自己真正想做的研究，能做到这一步的炼金术师，整个多兰德王国加起来，也不超过十个！

敢冒充？活的不耐烦了？

这货是个货真价实的八级！

炼金术师沉默了一会，似乎他已经习惯了为别人的惊讶而等待。等两个人的瞳孔重新开始转动，他轻声道：“接下来，两位跟我来拿本次任务的报酬吧。”说着，率先站起身来。罗伊斯紧随其后。

达克也跟着站起来，刚要走，回头又把桌上的大麦茶抄起来灌了一气，抹一把嘴角的水珠冲出去。

乔治随手招了一辆马车，三人直奔斯内尔港新城区乔治的私邸。

新城区坐落在港口最高的马杜尔灯塔不远处，景色优美，是斯内尔港的新贵们最喜爱的地方，与拥挤混乱的老城区有天壤之别。

马车一直走到乔治私邸的大门前。三人在门口站定，大门是很普通的镂空雕花铸铁门，铜铸的门牌上写着“铁牙庄”三个字。往里看，里面是一座花园，开满了五颜六色的鲜花。花园背后是正厅。乔治敲了敲门钟，门柱上的通话法阵里传来一个温柔的女声：“哪位？”

“我。”

“乔？”女声充满了惊喜，“你回来了！吃饭没有？”

“开门。还有别人。”乔治似乎不想说太多话，直接打断了她。

“朋友吗？真是太好了，太——”

乔治的态度十分生硬：“取报酬的佣兵。开门。”

“哦，哦，马上开，我按到按钮了，马上！”

达克和罗伊斯对望了一眼，感到不解。无论是面对胡亚科，还是在酒馆里公然谈论禁忌的法术，炼金术师都没有特别明显的情绪表露，为什么对里面的女子如此不客气，那个女子话语里充满了委曲求全和讨好，她又是谁？

大门打开，乔治走在前面，两人紧随其后。

一路上来来往往劳作的都是制作精巧的钢铁傀儡，大多不似人形：几个轮子、一个金属筒，筒上竖着几根金属杆，杆头组装着各种工具，比如负责修剪花圃的傀儡，剪枝的装着铁剪刀，浇水的顶着洒水壶，还有装着扫把锄头的，十分齐全。

整