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「你还记得我啊，那时候，真的非常抱歉。」

少年深深朝我一鞠躬。不知该作何反应的我，好不容易挤出一句话回应。

「你也是在这一站下车？」

「不，我不是。今天，我是刻意跟着学长下车的。」

「……因为想跟我道歉吗？」

「这也是其中一个原因。不过，我想说的不只是这个。」

少年拉低视线，但随即毅然决然地抬起头，用手按着胸口表示：

「其实我也是。」

我也是。

光是这几个字，就彻底让我明白他想表达的意思了。噢，原来如此，是这么一回事啊。之前做出那么高调的行为，会发生这种事，其实也不奇怪。

「我也一直都很苦恼。」

少年微微垂下头。

「我过得很痛苦、很煎熬，却又说出伤害了有着同样苦处的学长的发言……听到你跳楼的事，我一直很后悔，觉得自己可能就是那根压死骆驼的稻草。但今天，看到受到大家鼓励，也好好面对、接受这些鼓励的你，我觉得……我知道这纯粹是我个人的感受，可是……」

少年再次深深朝我鞠躬。

「我涌现了活下去的勇气，真的非常感谢你。」

表里一致的真挚赞美。回想起来，从国中开始，我就是回家社的成员，所以这是我第一次被年纪比自己小的人崇拜。这远比我想像的还要更难为情。

「那个啊。」我以左手搔搔脸颊。「那天，在学校餐厅，先提起男同性恋话题的人是你吧？」

少年的双肩狠狠抽动了一下，他以相当愧疚的嗓音回应：

「……是的。」

「这样啊，你是不是喜欢那时跟你一起吃饭的朋友？」

少年没有回应我。

他说不出半句话，露出一脸哑然、真的只有哑然能形容的表情。他是装出很吃惊的样子，想借此欺骗我吗？少年的反应，简直好懂到让人怀疑他是不是在这样演戏。我其实没打算让他这么动摇的。总觉得有点过意不去。

「噢，因为我也有这种经验啦，故意跟自己在意的对象提及男同性恋的话题，然后窥探他的反应。我想，这是每个人的必经之路。或说是男同性恋很常见的事情吧。」

我轻拍少年的肩膀。

「我们一起放松紧绷的肩膀加油吧。如果我们渴望的是百分之百，只要能收到百分之十就要偷笑了。所以，要是不放松心情过活，总有一天会崩溃的。我今天学到了这件事。」

明明差点就崩溃了，还自以为是地说这些大话。我压抑着想要露出苦笑的冲动，佯装成一名可靠学长的模样。少年朝我露出一个开朗的笑容。

「是。」

◆

回到家后，我看到母亲待在客厅里。

她一边哼歌，一边愉快地在厨房炒着小香肠，今天应该是她打工的日子才对。难道……我战战兢兢地开口试探。

「你今天不用工作吗？」

「我请假了。今天是你久违去学校的日子，要是回家后只有自己一个人吃饭，不是很寂寞吗？」

原来不是被炒鱿鱼了，松了一口气的我轻抚胸口。母亲继续往下说。

「今天好像发生了很不得了的事？我有接到老师打来的电话呢。」

或许是有这么一回事。我以「嗯，算是吧」含糊带过，走向自己的房间。握住门把，正要打开房门时，母亲又补上一句。

「等一下要好好跟我说哟。」

啪滋啪滋，油从锅中溅起的声音，宛如掌声一般。

「因为妈以后可得变得更了解你才行呢。」

母亲露出嘴角微微上扬、眼角挤出鱼尾纹、看起来有几丝疲惫的笑容，同时以料理长筷翻动平底锅里的小香肠。那是她决定正视棘手的现实、决定彻底和我互相理解的表情，就像三浦同学对我展示的行动那样。

——我会跟你说的。

那个爱着我的女孩子的事、她想传达给我的东西、我从她那里得到的东西。还有我在计划后天，要跟她两个人一起去某座沿海城市旅行的事，我不会蒙混带过。我会好好告诉母亲至今为止发生过的事。然后，再跟她好好讨论从今以后的事。

我跟母亲的「至今为止」还有「从今以后」，想必得花上很多时间来诉说。我想，也不全然都会是开心的话题。也可能会在好好面对彼此之后，反而觉得更难以接受。

尽管如