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拚命地对我抱以微笑。明明知道自己是愚蠢的母亲……却依然无法拋弃女儿。

其实我早就发觉。被夸为特别或是天才的女儿，私底下付出了多少努力，她究竟有多么拚命……

见到女儿拚命的身影，我内心自私的怨言逐渐消散……可是……我不敢让过去持续逃避的眼神再度回到她身上。

说不定，女儿根本不会原谅我这种母亲吧。

她看我的眼神，有可能浮现厌恶与轻蔑的神色。

于是就在始终无法正眼看待女儿之际……女儿终于迎来十五岁生日，出发前往魔法学园。

女儿不在后，家中非常安静，而且寂寞。

后来女儿利用学园的暑假回来。

她的脸上露出离家时完全无法比拟的开朗表情。

这几个月之间，女儿究竟发生了什么事？

过了几天，我才得知原因。

「来了，请问是哪一位？」

某天下午有人敲门，我从入口探头一瞧，见到与女儿年纪相仿的少女与少年站在该处。服装像是镇上常见的商人子女款式，不过站姿非常有气势。

「您好，我是玛丽亚小姐的朋友，名叫卡塔莉娜·库莱耶思。请问玛丽亚小姐在吗？」

褐色秀发少女如此开口，一旁的少年也低头致意。

玛丽亚的朋友……这句话让我大为吃惊。

因为自从拥有魔力之后，一直被其他小孩当成异类的玛丽亚……根本没有什么朋友。

「……她刚才出门了……应该马上就会回来……方便的话，能在家里等她吗？」

从气势十足的身影，看得出是地位颇高的少女少年。请他们进入这种平民的房屋内没有问题吗……即便如此，我还是希望招待声称是玛丽亚朋友的两人。

狭窄的家中连客厅都没有，无可奈何下只好邀请两人来到家里的餐桌旁，但两人丝毫没有露出不悦神色便坐下了。

然后我冲泡家里最好的茶叶，端出在镇上买的最高级点心。

结果。

「这是玛丽亚小姐亲手做的吗？」

少女突然开口询问。

「……不，是在镇上买的……请问，那孩子还在做点心吗？」

「是的。玛丽亚小姐的点心手艺真的很棒，我总是拜托她做呢！」

「……您一直在享用那孩子制作的点心吗？」

「没错。非常美味地享用喔！」

少女笑著表示。

几年前，女儿拚命练习制作点心后带去学校，当天晚上哭红著眼睛回来。之后就再也不曾将做好的点心带到任何地方。

女儿在我面前勉强挤出笑容，暗地里压低声音哭泣……没用的母亲虽然无法为你做些什么……但是你终于交到朋友，愿意享用你努力制作的点心了呢。

过了一段时间，回到家的玛丽亚见到来访的少女，露出开心的笑容。

那种真正幸福的笑容，已经好几年没有见过了。

在这短短几个月内，女儿结交了朋友，终于能笑得这么幸福。

女儿逐渐在改变──我也不能一直这样下去。

如果再一直低头，不敢与女儿四目相接的话……总有一天，女儿可能会拋下我。我必须跟著改变才行。

接近黄昏时分，少女少年准备离去。我追上迈开脚步的两人背影。

「……不好意思，女儿今后也拜托两位多多照顾了。」

然后深深低头致意。随后少女少年面露微笑。

「当然，我也要请您多多指教。」

同样低头鞠躬致意。

然后，目送两位离去后回头一瞧，只见女儿睁大眼睛看著自己。

我们两人的眼神过了数年终于交会了。

女儿的眼中泛起泪光。然后，我的视野也跟著模糊。

女儿丝毫没有轻蔑的神色……呈现的是惊讶与喜悦。

或许无法一下子恢复往日时光……但只要假以时日，一点一滴……取回错过的往日的话……

眼中泛泪的我走进呆站在原地的女儿，紧紧搂住她颤抖的身体。

女儿的身体原本那么娇小……但是不知不觉中，变得与我一样大了。

★★★★★★★★★★

出乎意料见到玛丽亚，而且还有幸见到与她十分相似的漂亮母亲，我的心情非常好。

就这样，马车抵达了库莱耶思公爵家。维持好