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在这时——

「……咦？」

一道阴森的白影，掠过我的眼前。

「汪呜！？」

接下来看到的，是难以置信的景象。

奔来的其中一头火獠牙含著嘴里的火焰腾空扑向我们，却突然不自然地失去平衡。

下个瞬间，它超过两公尺的巨大狼躯，在空中横向摔去。

我想当事狼肯定也不晓得，自己身上出了什么事。

而狼飞去的途径上，正好有棵比周遭树木大上一圈的巨木。

狼的头就像炮弹般狠狠砸上树干——粉身碎骨。

阴惨的红花在夜里绽放，巨木承受不住冲击，发出地鸣般的声音并向后倒下。

这一切，实在发生得太过突然。

没人能看得出，眼前究竟发生了什么事。

「吼呜呜……？」

在场的人与怪全都目瞪口呆，动弹不得。

而冲著我与加藤而来的另一头狼就在这时发现了什么，仰头朝天。

但，为时已晚。

「汪呜！？」

坠落的『东西』把那头狼砸得发出惨叫。

并且，让它再也没了动静。

「那是、什么……？」

那『坠落之物』就在随后，映入嘶哑挤出这句话的我眼中。

那是一只，白色的蜘蛛。

一只身披雪白绒毛的巨大蜘蛛。

有著八只带了锐利钩爪的蛛脚，其中一只上头插著被压烂的火獠牙脑袋。

「那该不会是……」

这只巨大白蜘蛛张开脚的长度超过三公尺，头胸部位生著一具不该在那儿的异样身躯。

——它长著年轻女性的上半身。

垂著一头蛛丝般细白长发的女人嫣然而笑，瞧著我们几人。

第一卷 12 白蜘蛛的暴虐

现在，空气就彷佛凝结般。

还有动静的就只剩下营火，以及随之而生的摇曳阴影。

而我们的心神，全都被这不远之客给吸了过去。

「……是『艾拉克妮』吗？」 （编注：arachne，希腊神话中与雅典娜比赛失败，被变成蜘蛛的纺织女，该字在希腊文中意为蜘蛛。）

我下意识地念出某个名字。

艾拉克妮——我在营地时曾经听过，有关这种怪物的事。

这怪物简单说，就是『巨大蜘蛛配上宛如妖怪般女人上半身的怪物』。

在电玩游戏里也许经常看得到半人半妖的怪物，但是在这异世界里，营地附近出没的各种怪物，就只有这艾拉克妮拥有近似人类的形貌。

但话虽如此，世上绝不会有任何人把艾拉克妮错当成人类。

那并不是因为她们拥有丑陋蜘蛛的下半身。如同这形容『巨大蜘蛛配上宛如妖怪般女人上半身的怪物』——与蜘蛛下半身相连的虽说是女性，但容貌完全就是一副妖怪样。

那『女性』的嘴一路裂到耳边，两根尖牙从嘴唇底下伸出；眼窝深邃且没有眼皮，里头的白眼满布血丝；坚硬的表皮上头长满绒毛，身躯瘦骨嶙峋到近乎不自然的地步。

就算切断她蜘蛛的下半身，也不会有人把艾拉克妮的尸体当成人类。

要是她的样貌极似人类，探索队里也许会有哪些人不忍对其下手，并招致更严重的损害也说不定。

因为，之前真的发生过这样的事。

探索队的作弊能力者成员皆为学生，而他们虽然力量强大，却缺乏真正的实战经验。因此最初探索森林时，多少出过一些意外。

而曾经有一次，死去的学生们被变成了不死系怪物。而某些探索队员不忍对过去的同伴下手，导致最后又痛失了好几名成员，最终酿成一大悲剧。

但，我不曾在有关艾拉克妮的事上头听过这类状况。甚至还有探索队成员说过，那乍看像人的模样，反倒凸显了其怪物本质，也更加令人作呕。

——这，就是我所知道的艾拉克妮。

可是如今在我眼前的她，却跟那些听来的形容截然不同。

雪白蜘蛛上头的女人五官端正，不但不像吓人的怪物，甚至带有人类的温柔。

那脸庞残留著少女的年轻风貌，看起来不到二十岁。唯一异常的就只有那对鲜红眼眸，但也并不会使人联想起怪物。

她身披像是蜘蛛丝制成，类似雪纺纱的上衣，但若隐若现的材质，却遮不住底下优美的身体