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能完成的时候，却说要把我……把我逐出师门……！」

「怎么这样呢，真是过分。」

「混……混蛋……这些没用的……没用的饭桶！」

说着，白袍男子朝被锁炼系着的怪物靠近，一脚将它踹飞。接着又一而再、再而三地朝它踹了好几脚，还用力践踏它。而怪物只是缩成一团，一动也不动。

「你不是要抽我的血吗？」

「对了……对了……有你的血……有你的血，研究就能完成了。」

「那真是太好了。」

白袍男子举起装置，将针头压上亚蕾克西雅的手臂。

「这样……这样就能完成了……我……我就不会被逐出师门。」

「不要弄痛我喔。」

不然我会想打人呢——亚蕾克西雅在心中补上这么一句。

针头刺进亚蕾克西雅的手。她漠不关心地看着玻璃容器逐渐被鲜红血液填满的过程。

「嘻嘻……嘻嘻嘻……」

在容器装满鲜血后，白袍男子小心翼翼地揣着容器离开。

等到大门关上，亚蕾克西雅忍不住深深叹了一口气。

■

一切都是为了这一天。

在接受侦讯又获得释放后，已经过了两天。这天，我在宿舍的个人房，从自豪的「影之强者」收藏品中精心挑选出合用的东西。

雪茄……我还不是适合抽这玩意儿的年龄。年分酒……这是来自法兰奇西南部的伯尔多的珍贵酒品，要价九十万戒尼。不错喔，跟这个没有月光的夜晚再相配不过。既然这样，就得找最高档的酒杯来盛酒……一样用法兰奇的制品好了，就选这只卢易威登的四十五万戒尼的玻璃杯。再加上古董台灯，然后把碰巧捡到的梦幻画作〈莫克的呐喊〉挂在墙上……太完美了。

啊啊，感觉心灵富足又充实呢。

我会刻意去击退盗贼、趴在地上捡拾金币，全都是为了这一天。

就这样，我待在陈列着自己精挑细选出来的收藏品的房间里，感动到几乎眼眶泛泪。接着，就是把今天刚收到的这张邀请函亮出来，等到那一刻造访。

我静待着那个瞬间。

静静等着。

等着……

等待着……！

最后……那个瞬间到来了。

在漆黑少女从窗外踏进来的同时，我轻声开口：

「时辰已到……今晚将会是暗影笼罩的世界……」

没错。一切都是为了这一天……

■

「时辰已到……今晚将会是暗影笼罩的世界……」

贝塔到来后，这是暗影迎接她的发言。

现在，暗影背对着她，跷脚坐在椅子上，背影看起来毫无防备。但贝塔很清楚，这个背影，其实是比任何东西都更来得遥远的存在。在古董台灯的光晕照耀下，他手中的酒杯泛着晶莹剔透的光泽。即使是不懂酒的贝塔，也能明白暗影若无其事地啜饮的那瓶酒，是一流的高级品。

贝塔眺望着妆点这个房间的各式高级品，看到挂在墙上的那幅画时，她错愕不已。那是梦幻名画〈莫克的呐喊〉。无论散尽多少家财，都无法入手的梦幻作品。她不禁想问暗影是怎么弄到这幅画的，但又发现这样的提问毫无意义。

因为他是暗影，所以才有办法弄到这幅画——这句话足以说明一切。

他会拥有这幅〈莫克的呐喊〉，纯粹是一种理所当然的结局。反而应该说除了他以外，这个世界再也遍寻不着其他能匹配这幅画的人物了。

「暗影笼罩的世界。没有月光的这个夜晚，和我们再相称不过了呢。」

贝塔开口。

暗影朝她瞥了一眼，仅是啜了一口酒。

「一切都准备好了。」

「是吗？」

洞悉一切的一切——暗影宛如先知般的嗓音，让人产生这样的错觉。不，实际上，贝塔接下来要说的话，他想必也几乎都猜到了吧。

尽管如此，贝塔仍继续往下说。因为这是她的使命。

「我依照阿尔法大人的命令，将附近所有能够动员的人集结到王都。一共有一百一十四人。」

「一百一十四人？」

「……！」

是不是太少了呢？

考量到「暗影庭园」的战斗力，这样的人数理应相当充足才对。

然而——贝塔发现了自己的盲点。

多达一百