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「才没有！我压根就不在意大哥要做什么！」

葛雷希亚将冷掉的红茶一饮而尽，彷佛想搪塞过去，修尼便从葛雷希亚的盘子里讨回了刚才被吃掉的份。弗洛斯特则是优雅地享用著第二杯红茶。从旁观者的角度看来，真是一场非常和平的会议。

正值此刻，直到方才还降著白雪的天空落下了最后一瓣雪花，随后便像是陷入了静默。雪瞬间停了。

这是在「白雪祝祭」一周前所发生的事。

＊＊＊

待在被分配到的个人工作室里，修尼叹了大大一口气。为确保作品不会融化，室内温度调整到相当低，让他吐出的气息染上白色。

修尼早就习惯寒冷，身上也穿妥了御寒装备，所以绝对不可能冷得打颤。然而他从刚才就呆坐在椅子上，迟迟不起身。那模样简直让人怀疑他是不是冻僵了。

将双肘撑在腿上，双手托著下巴，修尼维持这姿势直盯著位于房间中央的作品。可想而知，那当然是预计三天后就要在「白雪祝祭」上登场的，颁发给季军的作品。

按照原定进度，今天应该要大致完工才是。然而实际上作品连一半都还没完成。

「……该怎么办啊？」

回应这股呢喃的只有房内寂静的空气。因为修尼坚决不让任何人进出这里。

几天前，他还允许下臣送点心或轻食过来。然而现在他下令禁止自己以外的任何人踏入这处房间一步。当然，这事出有因。

修尼再度叹了好大一口气，随后从椅子上站起身。

「但不试试看怎么知道呢？」

这一次吐出的呢喃，是为了鼓起勇气而说给自己听的。不这么做的话，消沉的他恐怕连站起身子的力气都挤不出来。

「……好。」

调整好呼吸，修尼暂时先闭上双眼，让意识集中在房间中央的作品上。他朝著前方抬起双臂，摊开了手心。

就这样维持了十秒钟。然而，什么也没发生。

不愿接受事实的修尼又再等了十秒钟，但他的手心与指尖依然没能冒出原本那种舒适的寒气。状况跟他所预想的一样，室内没降下任何一片雪花。

「果然……今天也失败了。」

修尼才好不容易站起身，现在又一屁股直坐在冰冷的地面上。

开始有「状况不太好」的感觉，约莫是三天前的事了。

修尼能使用的魔法，是随心所欲让雪花降落在自己预想好的位置……本是如此，然而前阵子当他想在作品表面洒满细雪时，却弄得一团雪重重砸在自己脚边；想在脚边制造大量积雪时，却偏偏只有零星的雪花飘下。他的魔法就像故障的水管，流量不受控制。

原本还暗忖著「总会有状况不好的时候」，打算隔天再弥补耽误的进度。没想到隔天情况却变得更严重了。到了昨天，修尼已完全失去降雪的能力。

没办法让雪花飘落，也就代表──他无法使用魔法了。

这种事情至今都从未发生过。即使过去曾有过因为生病而状况不佳的时候，但魔法完全失效可是头一遭。更糟的是，他现在身体状况好得很。

「为什么会这样……？」

修尼对于原因毫无头绪。首先光是「无法使用魔法」这种事情，就已超越他的理解范围。

他再度吐出已经数不清是第几次的沉重叹息。

耸立于房间正中央的是一枚西洋棋，完成度还不到一半。目前的高度大约是修尼身高的两倍，等最顶端象徵著骑士的马头做好之后，预计会超过修尼的三倍高。

「……难得我想了个绝妙的设计耶。」

修尼原本计划好，作品发表当日要在棋子周遭降下雪花，并让马头动起来，自己则骑乘在上。然而现在使不出魔法，连完成作品都有困难了，更遑论让它动起来。

要是赶不及在当天完工，会怎么样呢？

软弱的想法缓缓在修尼的脑海中涌现。

来自国民们的热烈掌声。虽然带著些许不甘，但一定也会给予赞赏的葛雷希亚。还有一定会说出「有你这个弟弟令我很引以为傲」的弗洛斯特……修尼原本期待能得到这些反应。

两位兄长的笑容，在他的想像中已转为大失所望的表情。

眼中的泪水忍不住盈眶，修尼便用衣袖擦了擦眼睛。现在可不是哭泣的时候。虽然目前暂时无法使用魔法，但自己仍身为雪之一族尊贵崇高的王子，可没有脆弱到为了这点小事感到挫折。