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苏菲亚傻眼地说完，那一整天都用冷眼看他。

「……好冷。」

卡洛好不容易坐起上半身，背上的毛毯滑落在地。

这时他才感受到早晨的寒冷。他不记得自己昨天有盖毛毯。

昨晚他做完妖精结晶灯后，喝著酒凝视投影出的景象──记忆只到这里。也就是说，帮他盖毛毯的应该是妲莉亚。

「糟糕……她看到了吗？」

卡洛连忙搜寻信封，发现在自己手臂下而松口气时，觉得不太对劲。

他应该是将信纸放在桌上就睡著了，不记得自己有装回信封。想著便打开信封，发现信纸的方向和寄来时相反。

信纸侧边有小小的撕痕及斜斜的皱纹。

他脑中浮现女儿拉扯信纸，却犹豫著不敢撕破，而后将信纸小心装回信封的模样，忍不住皱起眉头。

那是他最不想告知，却总有一天不得不告知这项消息的对象。

他内心几近陷入混乱时，听见熟悉的下楼脚步声。

「早安，爸爸，吃早餐了。」

「早安，妲莉亚。我不小心在这里睡著了……」

他立刻装作刚起床的样子，伸了个懒腰。

然而，妲莉亚既没有数落睡著的他，也没多问妖精结晶灯的事。她平常见到这类魔导具，绝对会追著他问。

「天气还是好冷，我竟然在睡梦中自己拿了毛毯来盖……」

「……别感冒了……」

卡洛装作不知情地说完，只见女儿微困的绿眸怯怯地瞄了他一眼，很快又别开。

她的声音也微微颤抖。真是个不会说谎和装傻的孩子。

而害她这么忐忑的正是自己。

他这糟糕的老爸既没反省，又让女儿为他费心。

真抱歉，今天就让我装作什么都没发生，保留一点父亲的面子吧──卡洛在心中向妲莉亚道歉。

老实说，前妻的死对他打击很大。

痛苦和悲伤的情绪仍像波涛般在他内心翻涌。

他很想捶著墙壁大吼，拚命灌酒，痛哭一场。

但在妲莉亚面前哭有失父亲的尊严。他不能再表现软弱的一面。

「呼哈……昨晚熬夜，真想睡。」

卡洛打了个大呵欠，趁机用力擦去眼角的泪水。

「爸爸！」

妲莉亚忽然大声叫他。

「怎么了，妲莉亚？」

「我想早日成为魔导具师，所以会尽快从初等学院毕业，去念高等学院的魔导具科。我以后会帮爸爸的忙，从中学习，成为独当一面的魔导具师！」

卡洛被这突如其来的宣言吓到，更确定女儿看了那封信。

但她心疼父亲，连问都没问母亲的事。

他竟软弱到需要女儿保护。

卡洛咬著牙，将双手伸进上衣口袋。

他在口袋中握紧拳头，指甲刺进掌心，尽力挤出笑容。

「真是谢谢你。我很期待喔，我的宝贝女儿！」

「受不了，我很认真耶……」

「我也很认真啊。我真的很期待，那就拜托你喽！」

妲莉亚微微鼓起脸颊，尔后绽放笑容。

那笑容带著前妻的影子，卡洛看得眯起了眼。

妲莉亚愿意认真向学，对她的未来是件好事。

之后无论她选择走哪条路，学过的都不会白费。

卡洛也很高兴她替父亲著想，说想早日成为魔导具师。

希望她能如愿成为独当一面的优秀魔导具师。

若她真的想当魔导具师，卡洛有自信能教育她直到出师。

只要拥有魔导具师的技术，就不用担心会饿死。身为她父亲也能安心了。

不过──

虽然对妲莉亚有点不好意思，但即使她尽早从初等学院毕业，在高等学院的魔导具科拿到优秀的成绩，拥有丰富的知识，能想出充满创意的开发点子，制作技术突飞猛进，擅长魔法赋予──卡洛也绝不想被她超越。

在魔导具师工作上，他到死为止都不能被妲莉亚超越。

这是前辈魔导具师微薄的尊严。

更重要的是，他想让女儿看著自己的背影，不愿看见女儿的背影。

只要他还活著，魔导具师卡洛就要走在魔导具师妲莉亚前面。

这不是目标，而是他身为父亲的誓言。

他决定