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报纸第一面印著电视节目表。昴翻到下一页，看到一则大篇幅的新闻报导。

『消失了！京滨东北线末班车二号车厢离奇失踪』

『正在调查是否与参宿四超新星爆炸有关』

「离奇失踪……参宿四……？这什么啊？」

翻开报纸的手不停震颤，感觉好像不是自己的手了。

「你之前都跑去哪里了……？」

「什么啊？我像平常一样搭上电车，电车到站后就在这里啦。」

「怎么可能！你已经消失五年了啊！」

「五年？你从刚刚开始就在胡言乱语什么……对了，手机！」

昴将客厅里的手机充电器接上自己的手机。

电源恢复了。

昴输入密码，看到开启的萤幕上显示的日期后，忍不住倒吸一口气。

二○二四年八月十日，凌晨两点十二分。

「不会吧……」

尚未理解现况的昴，用颤抖的指尖从来电纪录中找到真夏的号码，按下通话键，却因为收不到讯号毫无反应。

「妈，手机借我一下，我得先连络上真夏才行。发生这种事，她一定很担心我。」

根本还没厘清自己身上发生了什么事，昴就急著伸手向母亲讨电话。过去真夏跟母亲见过几次面。母亲很喜欢真夏，真夏虽然在第一次见面时被母亲的豪放性格吓了一跳，但两人的关系还算不错，已经交换过电话号码了。

但母亲却不知为何沉默不语，低著头一动也不动。

「干嘛？怎么了？……真夏有打来吗？」

不管怎么按，手机就是收不到讯号。昴被搞得焦虑万分，同时向母亲问道。

只见母亲又吸了吸鼻子，用昴过去从未听过的虚弱嗓音说：

「真夏……在四年前的夏天，就已经过世了。」

＊

应该是喝太多了。牧勇作将此刻身在警局一事归因于此。

他和大学时期在航空系结识了二十多年的好友在大宫喝酒，散会后搭上京滨东北线，正准备回到目前居住的上野。但清醒过来后，勇作却在「高轮gateway」这个没听过几次的车站下车了。听到这个站名，他连自己坐过了几站都搞不清楚。

看来似乎发生了意外。虽然还有一点印象，但他实在记不清了。总之勇作意识清醒后，他已经和三个年轻男女一起被带到警局了。

尽管室内冷气开得很强，勇作还是觉得热。满头大汗的他脱下身上的羽绒外套，连针织毛衣都脱了。只穿一件上衣刚刚好。

但他却听到了难以置信的内容。警察一脸严肃地说：

「今天是二○二四年八月十日。你们几位可能是从二○一九年十二月十八日就行踪不明的失踪人口。」

警察说的这些话荒唐至极，跟那张严肃的表情完全相反。闻言，勇作吓得目瞪口呆。

警察还将可以作为证据的几样物品放在勇作等人面前。

包括明天──也就是二○一九年十二月十九日的晚报，以及一份五年后的报纸，警察却说这是今天发行的。他们又看了电视新闻，还用警察的手机确认日期。要撒谎的话，这些证据未免也太大费周章了。

勇作揉揉自己的老花眼，仔细盯著明天那份晚报的头条新闻看。

「你们几位应该是在二○一九年十二月十八日，搭乘京滨东北线开往蒲田的末班车，坐在二号车厢的乘客。当天只有你们搭乘的二号车厢在轨道上忽然消失。虽然引发了各界臆测，但至今仍未查明原因。直到今天为止，你们都被视为失踪人口，警方也持续在搜索各位的行踪。而目前的状况，就如各位所见。」

警察这番话说得太过含糊，勇作根本听不懂他在说什么。

「『消失』是什么意思……？」

勇作旁边那个面色铁青的年轻女子，紧紧抓著放在腿上的大衣衣襬这么问。

「我们也不太清楚。当时周边出现了大规模的电波干扰，铁路局和附近设置的监视器画面几乎都无法解析。根据那班列车司机的证言，从田町开往品川的路上，忽然像海市蜃楼般产生了扭曲现象。他急忙踩下煞车时，一阵狂风打向车体，同时还传来了碎裂声响。他连忙回头查看，结果一、二节车厢的连接处早已被扯断，海市蜃楼现象和二号车厢也离奇消失了。其他乘客的证言也符合他的说法。所幸一号车厢及三号车厢以后的乘客并没有严重伤亡。」

「等一下，难道大家都以为