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发现有个男人趴倒在地上。被害人遇害的那间办公室有一个巨大的保险库，清洁工看到时门是开的，里面已经空无一物，推测原本收存在保险箱里的资料，也有一部分在办公室的水槽里烧成灰烬了。

被害人头部朝向保险柜趴在地上，从头部流出大量鲜血，早已断气。推测死因是头顶遭到的重击。尸体四周散落著满地的陶制花盆碎片跟园艺用乾燥土壤，头部上的伤口与花盆底的折角形状吻合。

桌上摆著几个花盆与盆栽，其中一盆就是那盆奇怪的玫瑰。

从几位证人口中得知，被害人负责管理保险库的钥匙。而那把钥匙，依然插在保险库的钥匙孔上。

从以上几点推测──

凶手是先潜伏在旧研究大楼里，再用摆在现场的花盆杀害被害人，接著抢走保险库钥匙，偷出里面的物品逃逸。

保险库体积庞大，学生也都说不晓得里面放了什么，只是口径一致地猜测，「应该是一些研究资料吧」。被害人进藤大树似乎常去那间办公室，检视保险库中的物品。

凶手也有可能是立场敌对的大学或企业。搞不好是有人会因进藤研究成功而蒙受损失，为了毁去那些资料，才杀了进藤。烧毁的资料佐证了这个推测。

一开始，调查范围只锁定在该大学相关人士，如今已扩大到其他大学及相关企业。如果这样还找不到线索，或许就该考虑犯案动机与研究本身无关的可能性，或许是有人误以为保险库里藏了值钱物品，才动手抢夺。

「车井警部，差不多该去大学了……」

刑事课最年轻的一位刑警从远处喊他。

为了再次询问教授遇害案的细节，今天事先跟被害人的学生约好了时间。只要有需要，多少趟现场都得跑，多少次侦讯都得做，这就是调查。

「走吧。」

车井站起身，拿起那盆玫瑰，抱在手中。

「咦？要带那个盆栽去吗？」

年轻刑警脱口问道。

「拿去还而已，这原本就是大学的花。」

「不可以！」

车井千真万确听见了那道声音，但他不予理会，大步朝外头走去。一片花瓣在空中转了几圈落下，在刑事课的地板上留下一抹清浅的色彩。

年轻刑警坐上驾驶座，车井则坐在副驾。

「那个……车井警部。」

「干麻？快点开车。」

「你为什么要抱著那盆玫瑰？」

「我刚才应该说过，这是要拿去还的。」

「不，我不是这个意思……你为什么要抱在大腿上？放后车箱不就好了……」

「万一路上倒了，后车箱不就弄得全都是土？」

车井抱稳花盆，避免玫瑰不小心倾倒。

年轻刑警一脸不以为然地点点头，将车子开出警署的停车场。

没多久就抵达了尖端科学技术大学。外观令人联想到巨大水泥方块的建筑物上，贴著尺寸偏小的校徽。年轻刑警将车驶进停车场。

「这间大学怎么人这么少。」

毕竟是钻研尖端科技的学校，校园内盖了多栋重要设施，随处可见禁止进入的标示。由于只有少部分人能自由出入，才没看到几个人。高耸的围篱看起来简直像军事基地，里头是为研发新药获得国家许可栽种大麻的设施，四处都装了监视器。

可惜旧研究大楼因为平常没人用，自然也没装监视器，没能录下凶手的身影。

「被害人为什么要把重要物品保管在这种荒凉的地方？」

「大概是认为这里反而不会引起他人注意，很安全。」

车井冷淡回答。

在停车场停好车。

两人带著玫瑰下了车。

从停车场通往大楼的步道，以相同间距装设了玻璃面板的崁灯，可以想像晚上这里一定很明亮。

两人前往被害人进藤大树的研究室。

一踏进去，就看见两名助理正忙碌地在架子之间走动。他们即使发现车井两人的存在，也只是厌烦地瞥了一眼，就继续忙手上的工作。

「我们是警察。」

「啊，我想说是谁。」男性助理说，「已经超过约好的时间五分钟了，还以为你们不来了。」

助理一男一女。女性穿著宽松圆领的长袖运动衫搭配牛仔裤，一身打扮十分随意，不过披上白袍后，看起来倒是有科学家的气势。男性头发则染成咖啡色，身穿花纹华丽的衬衫，就算走在闹区的