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……」

年轻刑警在笔记本上振笔疾书。

「对了，你们看过这盆玫瑰花吗？」

车井发问。

「嗯……？」

物部双手抱胸，低声沉吟道：

「我刚刚才想起来，这盆花是那个……麻里研究室的花吧？我听说他们在进行跟植物沟通的研究。」

「没错，这是麻里研究室研究用的玫瑰，案发当天就摆在进藤教授遇害的现场。」

「怎么会在那里？」

物部追问。车井也没办法回答。拿玫瑰到警署的那位助理是说碰巧，但玫瑰为什么会放在距离其他大楼十分遥远的旧研究大楼？

「植物的知觉研究根本就是伪科学的代名词。」奥山瞪著玫瑰半笑著说，「不要太把那些家伙的话当真比较好。就我个人而言，光是研究室跟他们属于同一所大学，就觉得很丢脸，真希望他们赶快收手。」

「那个……我们还有很多事要做，差不多该结束了吧？」

物部焦躁地说。

该走了。车井抱起玫瑰，连招呼也没打，就径自往研究室门口走去。

「如果发现任何事，请随时联系警方。」

年轻刑警说完这句话，便追著车井离去。

车井接著前往麻里研究室。

他们先去学生课柜台询问确切的位置，不料女性职员说出了令人震撼的话。

「麻里老师的研究室已经关闭了。」

车井看向已经关闭的研究室里头，那名带著玫瑰到警署的助理正独自整理堆积如山的文件。

「啊，刑警先生……」白袍男子察觉到车井的存在抬起头，「你发现了？」

「听说这里已经关闭了。」

「对，抱歉之前没讲。麻里老师半年前过世后，研究就慢慢无以为继，我就是想在最后展示一下麻里老师的研究成果……」

男性助理一脸怀念地望著架上的相框，相片里的都是研究室成员吧？七位身穿白袍的男女并排站著。

「对了，正中间这位就是麻里老师，她很漂亮吧？」

黑发披垂至白袍的肩膀处，随风轻柔地摇摆。相当年轻，大概只有二十几岁吧？双手插在白袍口袋里，腼腆微笑。

车井不知何故，总觉得以前就认识那位女性了。

「我来还玫瑰。」

车井把玫瑰摆在桌上。

「不用了，不用还没关系。」助理和善地笑著说，「这里已经没办法再养那盆玫瑰了，放在你那边照顾，玫瑰会比较开心。」

「这……」

「安布莉洁一定看见了凶手，一定能成为调查时的助力。」

车井不知道该回什么。

他不会舍不得玫瑰，只是临到要放手之际，又忽然感到可惜。应该是因为还没完全解开这朵玫瑰的秘密吧？

「你之前说研究上用到了这朵玫瑰，那又是什么时候把她搬到旧研究大楼的？她为什么会出现在案发现场？」

「这个嘛……自从麻里老师过世后，助理相继离开，针对安布莉洁的研究又停滞不前，我才只好忍痛放弃，却又舍不得扔掉，最后就把她跟其他盆栽一起摆在日照良好的旧研究大楼玄关前面。」

「玄关前面？不是有保险库的那间办公室吗？」

「不是，我不记得搬去了室内。至少到最近为止，她们应该都排在外面才对……」

仔细想想，没人在用的旧研究大楼办公室里怎么会摆著盛开的美丽玫瑰，这件事本身就不合理。难道是有人看到这些花在外头淋雨，才搬进室内的吗？

但又会是谁？

「我最近也会离开这里。刑警先生，安布莉洁就拜托你了。」

助理低头致意，车井没有回话。

车井跟来时一样抱著玫瑰，离开了尖端科学技术大学。

3

那一天，车井决定把玫瑰带回公寓。

那群中年刑警平常每次遇到车井，都提心吊胆地生怕惹到他，不过可能他抱著粉红玫瑰走来走去的模样实在太滑稽了，有几个人还忍不住暗自窃笑。女性职员以前都认定车井就是一座拒人于千里之外的千年冰山，发现他令人意外的这一面后，顿时觉得他看起来亲切多了，甚至还有人因此迷恋上他。不过周遭人群的评价，车井向来不会放在心上。

毫无情调的独居公寓中，摆上了色泽鲜艳到令人眩目的玫瑰花。

真讽刺，没想到第一个造