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么危险的任务呢！」

「在父母死后，是这个村落将我们兄弟养育长大。我得报答这份恩情才行。」

说完，心转身背对赛里。

「你离开自己的任务太久了，快回去吧。」

「……心。」

心不再转头回应赛里的呼唤。

返回自己的房间后，心取出身上的短刀。

他静静凝视著这把收在刀鞘里的短刀。

——心，我有一个礼物要给你喔。

在瞬结束「最后的任务」而返家的那天。

他一如往常对心露出温柔的笑容，给了他这把短刀。

——等到你也开始执行任务后，应该会需要这个吧。

虽然是全新品，握在手中，却有种好用又顺手的感觉。

这绝对是很昂贵的东西。

不过，老实说，价格什么的根本不重要。

只要是瞬送给自己的东西，心没有一样不当成宝贝珍惜。

更别说这还是最后的——

心甩甩头。

现在不是沉浸于感伤的时候。

倘若是瞬……

倘若是瞬，想必能轻松达成这样的使命。

心粗鲁地将自己的长发一把往后拉，再用短刀硬生生地割断。

他来到马厩，跨上爱马的背冲了出去。

彷佛试图追赶再也追不上的那个兄长背影——

＊

「来，吃吧。」

今天森崎准备的晚餐果然也是蒸芋头。

不过，明日菜当然没有半句怨言。尽管现在已迈入饱食时代，人们很容易遗忘食物的珍贵，但托这趟旅程的福，她实际感受到有正常的食物可吃，著实是一件极其幸福的事。

「谢谢老师，我要开动了。」

明日菜接过芋头开始吃之后，森崎也咬了一口自己的芋头。

「来，你也吃一点吧。」

他这么说，将芋头分给坐在自己腿上的咪咪。

这让明日菜很意外。

该怎么说呢？她觉得森崎应该是更淡漠，或说是不会疼爱动物的个性才对。或许是因为在这趟旅程刚开始时，森崎说过的那句「我们或许没有能带著它走到最后的余力喔」，造就她这样的印象。

这时，森崎也发现明日菜盯著自己看。

「嗯？怎么了？」

他好奇地问。明日菜指著正在吃芋头的咪咪回答：

「啊，没有。我只是在想，你们不知不觉中变得很亲近呢。」

听到她这么说，森崎一派轻松地表示：

「噢，因为要是情况危急，猫肉也能充当粮食。」

「咦咦！」

明日菜忍不住发出惊叫。

「开玩笑的。」

森崎以分不出是认真还是说笑的语气回应。

……他真的是在开玩笑吗？

过去，森崎可是宛如军队的神秘组织——亚鲁茨捷利的成员之一。若是情况危急，他或许真的做得出宰杀猫咪食用的行为。

但又思考片刻后，明日菜觉得森崎应该不是会做出这种事的人。如果换成才刚开始这趟旅程的她，或许不会得出这种结论就是了。

「……」

明日菜慢吞吞地吃著手中的芋头。吃了好一阵子后，她唐突地开口：

「老师。」

她再也无法按捺。不过，要说出这些话，也需要勇气。

或许是发现明日菜的样子不太对劲，森崎露出诧异的表情问：

「什么事？」

明日菜犹豫著该从何说起。

既然主动开口，就得接著说点什么。

「在我很小的时候，爸爸就过世了。」

她以这句话起头。

森崎剥了一块芋头送进口中，代替明日菜往下说。

「而你的母亲在诊所工作。虽然是典型的钥匙儿童，不过这样的你确实在这趟旅程中帮上很多忙，我得跟你道谢才行。」

「怎么会呢，道谢什么的……」

「不。」

森崎摇摇头。

「毕竟我孤身一人很久了，所以认为自己还算有生活能力。再说，我一直以亚鲁茨捷利成员的身分活动，所以在户外扎营的经验很丰富。不过……」

说著，森崎又将一小块芋头分给咪咪。

「我想想，该怎么说呢……」