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么自作主张要保护我？我也一样没有拜托你啊！过度保护也要适可而止！」

「过度保护……？我只是不想让小提又差点丢掉性命，才想守着你——」

「我知道！这我知道……但是，我不希望教官被那种义务感控制。因为一切都是我不好。是我擅自保护你又自己受伤而已。结果使得教官为此感到自责……所以我不可能就这样安于现状！」

「小提……！」

「就算要践踏教官的心意，我也要回到战场上！如果不这么做，之后我一定会后悔当时选择保护教官！」

虽然守护了教官的身体，却因此伤害了心灵。

身体变成现在这样，我不感到后悔﹔但是让教官背负歉疚这部分，则纯粹徒留后悔。

所以我要以复职为目标，就这么单纯——

「……就这样，我要回病房了。」

再加上当面怒吼后的尴尬，我如此说完便逃跑似的转身背对她。

将教官的温柔一脚踹开，我觉得这样的自己真是烂人。

但是现在的我非得当个烂人不可。

——黄昏阳光投入病房。

是四周的民房纷纷开始飘出晚餐香气的时间带。

回到病房后，我坐到床边，用手臂遮住双眼后，仰躺在床上。

「我……」

我是不是正走在错误的道路上？——不可能的。考虑到教官，取回过往的战力一定是正确的。

「剩下的问题就是教官愿不愿意认同……」

就算她不愿意认同，我也要以复职为目标。这一点不会变。但如果教官也愿意为此声援我，我也更能心情畅快地大步向前。

我这么想着的时候，病房的门突兀地敞开。

「…………」

教官静静地步入房内。原本以为她有话要说，但她只是默默地关上门，移动到窗边的椅子旁坐下。

既然她立刻追着我来到病房，就表示她有话想对我说吧。但也许是正在厘清思绪，两人好一会儿都没有交谈。

床铺的嘎吱声、鸟鸣声、有人走过房外走廊的脚步声。

仿佛被时间抛弃于此，一切声音听起来都异样遥远。

初夏的风推动窗帘，温柔轻抚我的刘海——

「小提，我啊……」

听见突然间传来的话语，我挪开了遮着眼睛的手臂。

有如理所当然般，教官正看着我——

「小提上次那样情绪激动地说话，好像是很久以前的事了。」

「……咦？」

「因为你基本上是个文静的孩子。而在我面前又想表现得更加懂事。」

教官放缓了表情露出微笑，继续说道。

「所以，你会那样拉高音量大声说话……我想这就表示那些都是发自内心的真心话吧。」

「……我是认真的啊。」

那些话都不是谎言，是彻头彻尾只写着事实的诗章。

「不惜践踏我的心意，也想要回到战场上？」

「是的……就和我刚才说的一样。」

「所以你趁着我睡午觉的时候偷偷溜出病房？」

「对此我也觉得抱歉……但是，我绝对不能放弃，不能就这样停留在原地。」

「……无论如何？」

「是的……我觉得对教官这样说，教官应该就会懂。因为我就是这种人。」

不管他人要说一定办不到，或者说我只是鲁莽，我还是相信一定能办到，并且朝着目的冲刺。无论是歼灭恶魔的梦想或是复职。他人觉得不可能也好，要说我鲁莽也罢，这种事与我无关。决定要做就要做到底。就这么单纯。

既然在身旁看着我好几年了，教官应该也很明白我这种个性才对。

「的确是……」

所以下一个瞬间，教官的脸庞便露出了为难似的苦笑。

「是啊，是这样没错……小提就是这样的孩子。」

「你能明白了吗？」

「虽然不愿意，但我明白了……回想起来，从训练所时代就是这样。像是锻炼到疲惫过度而昏倒，恢复后也不反省又重蹈覆辙……小提一直是个顽固到让我傻眼的孩子。」

「简单说，这一点到现在也没变。要骂我是个大笨蛋也无所谓。但是请允许我为了复职努力。拜托教官了。」

我正色说完，教官双手抱胸陷入沉默。

虽然反应看似犹豫，但