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人被她这招愣住，回过神时，凤凰儿已越户而出，到了罗府门外。

“师父。”凤凰儿也不管追兵在后，赶紧纵上树，把烫山芋丢给弥勒。那人的功夫，自己对付吃力，师父总能手到擒来。

“有劳有劳。”弥勒似乎根本没看到来人，把那瓶子捧在手中，啧啧称叹。凤凰儿见那人逼近，唯有躲到弥勒身后。

那人追到树下，并不上来，只抱臂等候。弥勒微笑，拉了凤凰儿下去。那人见他们下来，方才笑道：“你这徒弟，好不难缠。”当下除了面纱。

凤凰儿看傻了眼，那人居然是江陵首富罗祯，她从不晓得他身怀武功。

罗祯恭敬地朝弥勒拱手，弥勒笑着点头，凤凰儿才知两人相熟，恨得牙咬咬的。弥勒递上那件官窑青釉琮式瓶，罗祯看也不看交下人收好，目光转向凤凰儿，赞赏地道：“令徒天资聪颖，日后必然成材。”

凤凰儿恨不能绑住他，塞个大布球在他嘴里，弥勒笑着摇头：“这孩子不知谦虚，你一夸她，越发胡闹了。”说完，也不闲扯两句，似乎目的达成，向罗祯告辞，领了凤凰儿回去。

凤凰儿兀自挂心地想着这回的得失成败，既是师父的朋友，少了许多难度，心下未免不爽快。走到半途，弥勒突然停了步，叹道：“世间无不散宴席，你回去也该告诉你爹跟我学艺之事。今后你想做贼，需得他应允方可，否则不忠不孝，我也不认你这个徒弟。”

凤凰儿听出他的意思，叫了一声：“师父，你要走了？”

弥勒笑道：“你做什么，我都看着呢!要是出不了名，可别说是我徒弟。”

凤凰儿嗔怪道：“师父小看我，我这就回去禀明父母，自立门户。到时声名盖过师父，你就知这个徒弟收得不冤了!”她虽说笑，心里骤然空荡，只觉再发不出声。

弥勒呵呵大笑，神情快活，凤凰儿呆呆望了一眼，想想就要听不见这笑声，出师的喜悦荡然无存。她盯住这个光头、长眉、朗目的灰衣人，似乎想把他的每一根线条都牢牢记下，看得弥勒心底发毛，推着她往家走。她脚下移动，仍是目不转睛，弥勒被她凝望得心酸，笑容也慢慢固住，步子缓下，仿佛一脚踏到泥泞里走不动似的。

临别那一眼，凤凰儿倚在四海镖局的门口，不肯进去。她白衣胜雪，玉样的人斜立在那里，像是月上走失的玉兔，惹人怜爱。弥勒心口一疼，抬头望月，快到十五，月儿要圆了。人间聚散分合，如月圆月缺，都有定数。下一回，许是月亮再圆时，又有相见的缘分。

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他朝凤凰儿摇摇手，一挥袖，就走了。

风儿吹过，凤凰儿打了个寒噤，才知道弥勒已离得远了。

木木地进了屋，琴娘给她披了件衣裳，她一个喷嚏打出，觉出家中的温暖。“师父走了。”凤凰儿当了琴娘的面，终于忍下了泪，想哭不能哭，十分难受。

琴娘爱怜地替她整好衣衫，湘姐如在，看到她亭亭玉立该有多欣喜。把她的手贴到自己脸上，出神地道：“凤凰儿，你终于长大了。”一颗欢喜的泪水蹦出眼眶。

凤凰儿替她拭泪，哽咽道：“好端端的，琴娘，你别哭啊。”

琴娘取出一个符，替她在脖间戴上，道：“这是庙里求来的，保佑你平平安安。”又忆起曾经年少，遥想道：“等你出阁那日，琴娘就可把你娘留的嫁衣，重新给你扮上……”

两人坠泪，抱在一处，凤凰儿伤感地想，她终究要离开家了。

找到霍四海，凤凰儿单独和老爹促膝长谈，把弥勒教她武功的事和盘托出。霍四海神色肃然，始终不发一言地听着。末了，凤凰儿毅然道：“女儿打定主意，非要闯荡江湖历练一番不可，请爹成全!”

她说着就要跪下，霍四海用手拖住她道：“凤凰儿，你大了，如今你做事自有分寸，爹决不拦你，我们这就收拾东西搬家。”

凤凰儿愕然，她走便得了，怎能牵累家人？霍四海牵起她的手，放在掌上端详。这孩子匍一出世，手掌只得铜钱大小，如今十指纤纤，温润如玉，已成大姑娘了。他的眼不由微湿，忆起往事，出神地道：“小时教你吐纳，你问爹为何不教武功，爹没说。那时，怕老爹本事不够，反害了你。可你还是学了武功，比爹还好，爹就放心了。”

凤凰儿脸一红，老爹又继续说道：“你和那些偷儿混在一处，爹本来很生气，可琴娘说，你没做错事，更帮他们从善积德，这很难得。虽然你学了不少偷术，爹不会责备你，技艺本无对错，关键看人。你从小心慈，断不会对不起良心。”

“爹……”凤凰儿从没见父亲如此和蔼可亲，想到要离开他独闯天涯，心下一酸。

“你爹是个明白人。你一身本事，踏足江湖，必会结怨。爹这两年生意越做越大，惹的仇家也不少，陆续寻上门来，日后四海镖局更不安宁。爹正在想，