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的友善和热情，他走前一步，朝许栩伸出一只稳健的手掌，微笑道：“很抱歉打断几位的谈话。youshulou.org您好，卡洛斯伯爵夫人，很多人都向我提起过您和您的事迹，说您是一位杰出的飞行家，为北非的飞行事业以及我们空军运输辅助大队做出令人瞩目的贡献。特别是这次拯救亚历山大港的行动，因为您的英勇表现才能让贾斯珀安全抵达，也才有了今晚我们这个盛大的庆功会，在此，我代表皇家空军中东司令部向您表达最真挚的感谢。”

许栩握住了阿瑟副司令的手，他的手很冰凉，但很坚定。她看向他的脸，宽阔的前额，削瘦的脸颊，嘴边有两道深刻的纹路，眼窝很深，使得那双眼睛看上去很机智也很敏锐，像是时时刻刻都在思考与观察，有股不怒自威的压迫力。

“您太客气了，副司令，这次行动能够成功主要还是靠贾斯珀先生的才能和杜克少校他们的奋力掩护，我不过就是负责把飞机开回来而已。”她笑了笑回答。坦白说能获得中东空军司令的亲口赞许确实让她有些受宠若惊，不过，阿诺突然表现出来的抗拒态度也让她有丝不好的预感。是不是阿瑟司令和阿诺两人间曾谈过些什么，所以才造成阿诺对他的不快？

果然，接下来阿瑟司令用行动回答了她心中的疑问。

“当然，他们两位确实是军队的骄傲和财富，但我认为伯爵夫人您也太过谦虚了，您对我们皇家空军的重要作用丝毫不比他们两位逊色。事实上，我正是为了这件事特意邀请您和伯爵出席今晚的宴会，如果方便的话，我能否和伯爵与您单独谈一会”阿瑟问道。

许栩和阿诺跟着阿瑟走入了大厅旁边的一个会客室，三人坐下后，阿瑟先是告诉许栩：中东司令部为了表彰她在这次行动中所做的贡献，准备颁发一枚杰出飞行十字勋章给她以示褒奖，而他稍后会在宴会上公布这则消息并发表对她的感谢致辞。接着他提出想邀请许栩正式加入皇家空军，授予她上尉军衔，接替艾琳少校成为空军运输辅助大队的队长。

在整个过程中，阿瑟一边说一边留意观察着他们夫妻俩的表情，特别是许栩的反应，然后他补充道：“伯爵夫人，希望你能认真考虑以及接受我们的邀请，或者说是请求。在北非，我们空军的资源很有限，尤其是运输机飞行员，所以我们非常需要像您这样的优秀人才……”

还没等他说完，阿诺便急促地打断道：“阿瑟司令，你和贵军的好意我们心领了，但就像我们之前谈到的，我夫人不会参军更不会上战场。我们已经决定搬回蒙巴萨定居，除非战争结束，不然我们是不会再回到北非的。”

“是的，卡洛斯伯爵，你刚才已经告诉过我，这真叫人遗憾，但我还是想亲自征询伯爵夫人的意见。”阿瑟回应着阿诺，同时看向许栩，并没有要放弃的意味。

“阿瑟司令，谢谢你的邀请和赏识，正如我丈夫所说，我已经决定退出空军运输辅助大队。很抱歉，我无法接受这枚宝贵的勋章，也无法加入皇家空军替贵军效劳。”

说完，许栩暗自握住了阿诺的手，示意他不用担心更无需急躁，她记得他们之间的承诺。

盯着许栩和阿诺交握的手指，阿瑟微微点了下头，脸上有些失望但也没有太多的意外，仿佛他已经预料到会得到这样的答复，他接着说：“既然两位心意已定，我们自然不敢勉强，但是，伯爵夫人，能不能请你在离开前，最后一次帮我们运送物资到托布鲁克。”

“司令，我认为我们的话已经说得很明白了，许栩是不会再飞托布鲁克的。这次为了运药品和接贾斯珀，她差点连命都搭上，我不能让她为了什么勋章，军衔，荣誉那些不切实际的虚名而替你们卖命!”这次阿诺没有着急，而是缓慢地说着，但每字每句都斩钉截铁，丝毫没有可以商量的余地。

面对阿诺决断而尖锐的言辞，阿瑟司令表现出极大的耐心和涵养，他反问。“伯爵，能否允许我把话说完整”

“当然”阿诺耸了耸肩膀。

“自四月份以来，我军一直冒着德军猛烈的进攻死守托布鲁克，为此牺牲了大批士兵宝贵的生命，我们感到痛心但并不后悔。因为托布鲁克之后到开罗就什么都没有了，也就是说如果托布鲁克失守，德军就能长驱直入，踏平埃及乃至整个非洲，包括蒙巴萨，到时候死得人会更多更多更多。所以丘吉尔首相，韦维尔将军(英军最高统帅)制定了周密的作战计划，准备拯救托布鲁克并一举消灭隆美尔的非洲军团。外围的救援部队都已经准备就绪，可唯独我们在托布鲁克的守军现在断水断粮，极度缺乏给养。随着气候一天热似一天，长期的营养高不良已经严重威胁士兵们的健康，甚至很多二十五岁的年轻人已开始掉牙，他们的齿龈一直流血不止，还有酷热，痢疾，黄疸病以及药物稀缺……但我们却要依靠这支已经精疲力竭的部队去守住开罗身前的最后一个要塞。伯爵，伯爵夫人，我听说你们曾经因为意军的空袭而痛失爱子，如果埃及被侵占，那么又有多少父母会失去他们的孩子？所以，我恳请两位能施以援手，最后一次为我们运送物资，为托布鲁