第16章 探春惊魂（1/2）

当弗雷德醒来时，他躺在一张松软的垫子上，被单有泥土和雏菊的香气，一如夏天。

他打量四方，发现自己在一个狭窄的崭新帐篷内，左侧放着一方矮几，上面有一个酒袋，此外别无他物。

弗雷德双臂用力，想撑起身子，一股撕裂感陡然袭来，他仿若触电般抽搐，低声呻吟。

艾伦掀开帐帘走了进来，他看见弗雷德满头冷汗，便道，“我讨厌在一道伤口上缝补两次，如果你不怕死的，可以随意走动。”

大头跟在艾伦身后，双手捧着盘子，盘子放着一个指甲大的小杯和一个手掌大小的水杯，小杯盛有蓝色的药剂，水杯盛有冒着氤氲的温水。

艾伦掀开弗雷德的被单。弗雷德感觉身体一凉，他低头一看，发现自己身体绑着层层绷带，而刚才撕裂疼痛的地方有鲜血红晕开来。

艾伦鼻头耸动吸了两口气，说道，“伤口沁血，没有感染迹象，看来你还死不了。”艾伦手一摆，大头立马把托盘放在矮几上，小心地扶起弗雷德，给他喂药。

“是你救了我？”弗雷德的整张脸因为药剂的腥苦挤在一起，他强忍痛楚捧起水杯喝上两口。

“带你过来的安普敦，付出代价让我医治你的是约翰尼。”艾伦道。他拿起酒袋，拔开塞子浅尝一口，随即皱起眉头嘀咕道，“真难喝。”

“总比那蓝色的药水好喝吧。”弗雷德道。

“确实。”艾伦放下酒袋，两人相视一笑。

弗雷德能下床走动时，已是四天后了。大头小心搀扶着他，两人慢慢挪出帐篷。

现在丘陵上多了四个营帐，营帐中间，阿加特和灰熊还有雷马克正生火做饭。

东边较缓的一块草地上，有一张桌子，艾伦四姐弟和刀客五人围坐桌子，正听原来的重机枪男现如今的独臂男说着什么。

弗雷德走近桌旁，只见独臂男指着摊放在桌面的地图道：“自从领主缴不出税金逃离封地，这块地被一群流寇占据了。流寇没什么战力，我们可以轻易驱逐他们。”

“我们现在这样挺好的，”詹宁斯道，“为什么要花那么一大笔钱买一个领主名称和一块收益贫乏的地呢。”

独臂男无奈地深叹一口气，“我本来是一名信盗，就是专门拦截邮车和捕杀贵族放出的邮鸽，盗取他们的信件进行勒索为生……”

“这行好赚不？”约翰尼问道。

“还好，勉强糊口罢了。”独臂男继续道，“一周前我截获了一封信，由国王颁发，概括而言一句话，国王要求各地领主搜捕领地游民服役，拒不服从者，以叛国罪处罚。”独臂男从口袋取出一封信来，艾伦伸手接过。

信纸细软雪白，框边勾勒精美细纹，引人注目的是信纸前端的乌苏拉帝国国徽，戴着皇冠的雄鹰展翅纹印，接下来是内容，艾伦简单浏览一遍，看一眼右下角处国王签名和盖在名字上魔法烙印。确认无误后，艾伦把信纸放在地图上。

“国王不是忙着开宴会和打仗，怎么盯上我们了？”大头问道。

詹宁斯眉头紧皱，解释道：“连年征战导致劳动力缺失，还有士兵所到之处搜刮勒索。不只是平民，很多小贵族都逃离领地。国王看不到流寇猖獗，他能看到的只是战事告急和兵役锐减。”

“还有，”艾伦说，“不说别的，就说这外城里的难民，他们可不懂什么领主老爷，投机钻营赚来的每分钱都上交给佣兵协会的角斗场。如果放任佣兵协会不管不顾，假以时日，它保不准会成为如同法师协会那般不受帝国管制的第二组织。”

“我需要一个身份，”独臂男道，“一开始我和碎牙佣兵团达成协议，帮助他们取胜，他们会合法化我的身份，授予我穆雷家族的经商授权书。”

“穆雷家族的爵位不是让铁蹄佣兵团抢夺了？！你可以向他们买一份授权书。”约翰尼道。

未等独臂男解释，詹宁斯先开口了，“荣誉骑士都是一群木头修士，让他们通融就好比男人生娃一样，天方夜谭。”

独臂男说，“我的钱输完了。那天我在前台逗留，所见的人中，就那个养了鹰的男人赢了一大笔钱，他不是你们的同伴吗？他现在在哪里？”众人的目光聚集在艾伦身上。

“该死，好不容易赚点钱，我可没想拿来买个破领主。”艾伦嘀咕。他站了起来，吹动口哨，黑羽鹰倏地从空中落到艾伦肩头。

艾伦道：“我便是那个男人，容我准备一番。还有，詹宁斯你陪我走一趟。”

“为什么不带我，我也有空啊。”约翰尼问道。

“我们破晓前出发，那时你如果还清醒，可以跟着。”

东边天色泛白，浅浅的薄雾如纱衣般翻动，空气潮湿冰寒，在绿叶草尖凝成露珠。

艾伦带着黑羽鹰三人摸黑前行，除了脚步擦过草地飒飒而响，再无别的声音。

艾伦等人从西而来，看到一棵老橡树后，便往南转，此处可望到外城一角。

那低矮腐烂的木屋下，隐隐绰绰，可看到人影晃动