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中散步的亚历山大三世碰见从走廊上行色匆匆通过的尼古拉，前者响亮的嗓音让后者吓得差点没拿住手中的笔记本。

“阿莉克丝？”

亚历山大三世突如其来的询问让脑子里还在想着工作的尼古拉思维一愣，阿莉克丝，一个陌生而又熟悉的名字。

尼古拉记忆中的阿莉克丝是一位严肃、拘谨而高度紧张的英国女士，和其他人在一起就会脸红，容易出疹子，常受到坐骨神经痛和胃痉挛的痛苦折磨。

但她高挑，苗条，优雅，长着浓密金发，蓝眼睛和高颧骨，有着一种水晶般的美，近似脆弱。

不过阿莉克丝是黑森和莱茵大公路德维希四世的女儿，她的母亲是爱丽丝公主，维多利亚女王的次女。

“这个……我现在……嗯……我认为这段婚姻对双方都没有好处，父亲，您觉得呢？”

前任对阿莉克丝的执念很深，但尼古拉对此没什么感觉，他还记得这个女人似乎会给他的后代带来血友病基因？

既然如此，那么尼古拉在短暂卡壳之后就表达出了自己的抉择。

“嗯？很好，那个老妇人也不喜欢你！”

亚历山大三世对严肃且神经质的英国人没什么好感，他把这个好消息带给了明妮皇后。

明妮是玛丽亚皇后的昵称，亚历山大三世的昵称则是萨沙，沙皇夫妇彼此都以昵称称呼，幸福而忠贞的帝王婚姻相当罕见。

“萨沙？什么事情让你急冲冲地赶过来？”

沙皇在加特契纳宫中几乎是隐居的状态，他厌恶社交界的浮华和宫廷舞会，但明妮正好相反，她酷爱服装、钻石和舞会。

他们参加舞会时，在场的尼古拉总会注意到，沙皇每次一露面就藏起来而皇后总是不知疲倦地跳舞。

当明妮皇后亲爱的萨沙伴随着沉重的脚步声到场时，皇后挥手让一众簇拥她谈天说地的女廷臣们退下，把空间让给“巨人”。

“尼基终于放弃了他那个脆弱的英国女人！”

萨沙一边说着高兴于长子的浪子回头一边还大力拍着尼古拉的肩膀，差点让皇太子疼得呲牙咧嘴。

“这确实是一件好事，小尼基。”

明妮皇后希望尼古拉迎娶法国贵族、奥尔良王朝的流亡继承者巴黎伯爵的女儿埃莱娜·德·奥尔良。

沙皇也同样支持这件婚事，法俄之间的关系急剧靠拢就在这几年，而在更大的时间尺度上看，每一个俄国贵族可以说不利索俄语但绝不能不会说正宗老巴黎腔的法语。

“你应该尽快去巴黎确定下这件婚事，尼基！”

亚历山大三世的决定让尼古拉诧异。

“可是，我现在不是正有不少工作……？”

尼古拉的疑惑在沙皇看来是一件无足挂齿、可笑的事情。

“记住你的身份，尼基！你是未来俄国的沙皇！可不是来来去去的大臣！”

亚历山大三世鄙视官僚机构，“如果可以的话，我会喝香槟庆祝它的消失！”，在尼古拉的记忆中，他就是这样对前任直言不讳地说道。

尼古拉的父亲是俄国自彼得大帝之后第一位蓄起俄式长胡的沙皇，这代表他决定拥抱传统，相信君权神授，相信斯拉夫主义。

这也意味着反智、倒退和崇拜独裁。

那时还是尼古拉小的时候，当一名大臣鲁莽地威胁要辞职，沙皇揪住他的衣领喊道：“闭嘴！我想把你踢出去的时候，我会明明白白告诉你！”

在尼古拉的报告上，沙皇的批示会写上这样的文字：“注意这些夺取你权力的野兽！”

他经常喊道：“那些大臣，让魔鬼把他们都抓走好了！”

在亚历山大三世的眼里，大臣是“受人摆布的人偶”，只是沙皇的“文员”。

“尼基！你所要做的事情是统治！不是工作！”

亚历山大三世粗暴地对尼古拉灌输自己的统治理念，但这些言论只能让尼古拉思维混乱，陷入矛盾之中。

“可是……”尼古拉梗着脖子反驳说，“这些工作显然是有意义的，如果我不去做的话，那么大臣们也不会如此协同地与我取得进展。”

“愚不可及的庸人！”

沙皇认为尼古拉就像是个只能跑东跑西的小职员，会被人牵着鼻子走。

于是父子之间的交谈在亚历山大三世粗鲁的大呼小叫中不欢而散了。

“您似乎看起来情绪低落，殿下。”

经过恼人的交流后，尼古拉坐在办公桌后一言不发，这让提交铁路问题处理报告的维特率先打破了沉闷的局面。

“我不知道该怎么说，维特。”尼古拉的郁闷之情现在也的确需要向人倾诉，“我的父亲对待你们的态度也是大呼小叫吗？”

“嗯……陛下的确会和我吵得面红耳赤……”

但维特又说，他和皇帝陛下的关系相处得相当融洽，这让尼古拉同样感到惊讶。