第三十八章残兵弃卒（一）（1/2）

听闻前方发现屯堡，陈瑞瑜不禁满腹狐疑。

大明朝于辽东修筑绵亘千里的防御边墙，除广宁、宁远这般较大的卫城外，更是沿边墙每隔数十里便筑有堡城屯兵，再加上其上无数墩台、烽燧，组成严密的防御体系。这会儿即是沿着边墙行进，那见到堡城倒不足为奇，但其中有兵驻扎，可就奇怪了。

广宁战后，辽西之兵要么溃逃入关，要么尽皆降敌，即便仍有留下的散兵，若非辗转逃奔山海关，便是隐匿山林之中，而建奴攻下广宁之后，大肆掳掠一番，也尽数退回三岔河以东，那么此处驻扎的兵马，又是哪儿来的？

陈瑞瑜这一路打三岔河而来，已然断定建奴在河西并未留住兵马，此处莫非是蒙古人盘踞着的？

那前哨游骑早得陈瑞瑜号令，只要发现异常，便即脱离，是以并未得知更多细处。眼下陈瑞瑜这队骑兵看着骑术不错，但在这等地势上，怕是还不能称得上“上佳”二字。在这等平坦之处，一旦遇敌，若不早行一步，根本来不及应付。

思虑之间，铁锤已将全部百骑聚拢过来。

“大人，”铁锤道：“都齐了。”

陈瑞瑜扫了眼勒马列队的骑兵们，伸手捏了捏刀柄。这等情景，若是所遇为敌，要么便是一战，要么便是趁早绕行。不过，那堡城里兵力不详，若按常理推算，怎么也得驻扎着数百人。要说驱除鞑子游牧部落也罢了，真要是对阵，陈瑞瑜可没这种打算。何况这等战斗，也毫无意义。

陈瑞瑜挥手令那前哨游骑上前，问道：“堡里可有人追出来？”

“没有。”

“可看清堡上旗号？”

“大人，城上并无旗号，看城头墙垛间的人影，人数该是不少。属下细数过，仅正对着这面，能看清的人头便有四十多个。”

“城外可有人行走？”

“没有。”那游骑道：“遵大人令，属下并未靠得太近。”

陈瑞瑜点点头，挥手令其退下。

这不悬挂旗号，可就不好判断。

按着前面所述，这不论是明军，还是后金，甚或就是蒙古部落的兵马，均有旗号张挂，区别不过是多寡而已，这倒并非是要给敌人示威，全是因军中号令之故。就如同陈瑞瑜所率这百多骑人马，进退行止，也全看旗号行事。今日驱除那些牧民时，陈瑞瑜下令也唯有周遭几人听见，寻常骑兵只需看着长官旗号去向跟随即可。若是人马再多，更不会例外。

“大人，”铁锤道：“前面该是西兴堡。属下虽未曾来过，不过按路程算，应是西行堡所在之地。”

“西兴堡？”陈瑞瑜道了句。

记忆里，广宁失陷后，那西兴堡备御朱世勋，便降了建奴。按着努尔哈赤的一贯做法，这等降人，断不会单独戍守一地。

“大人，咱们去瞧瞧再说？”铁锤看出陈瑞瑜的犹豫。

倒并非是陈瑞瑜心怯，若前面是敌，这百多人去做甚？要收复城堡，也不是眼下这点人马能做得到的。

陈瑞瑜再次扫了眼身侧的骑兵们，猛然醒悟，此时可不是迟疑的时候。

这些兵不管是老兵还是新兵，眼下可都是满腔的热血，相比宁远、山海关下的明军官兵，仅这份心气便难得可贵。两军相逢凭的便是一个“勇”字，可不能让这勇气有丝毫低迷的趋势。

“走，咱们去瞧瞧。”

陈瑞瑜说罢，率先走在前面。铁锤随即吩咐后队的几个旗总、队长率队紧随，形成几条纵队，缓缓前进。

五里之路，若是纵马飞奔，转眼即到。那西兴堡却是筑在一座小丘之后，显然前面游骑并未显露行踪，待陈瑞瑜一行过山脚，出现在那堡城面前时，只听得堡城内一阵锣声，隐隐传来人喊马斯之声，旋即，那远远瞧着敞开的城门轰然关闭，紧接着，城头垛墙之间，陆续涌出许多人影。

但就是这般，城头之上依然不见任何旗号。

对方既然摆出一副防御之势，陈瑞瑜便放了大半的心。不论是友是敌，至少眼下不必面对立即厮杀的局面。当然，都来了，也不必就这么露一面就走。陈瑞瑜手里略松缰绳，带动全队小跑起来。

待距城堡二里多地时，陈瑞瑜这队骑兵已然分成八条纵队，依旧保持小跑的速度，继续向城堡靠近，那城头的人影愈发的清晰了。

忽然，猛见得城头上闪起一朵火光，腾起一股黑烟，旋即听见一声巨响，紧接着，在距城墙不到一里处落下一枚弹丸，将地上的草皮蹦起一大块。

“娘的，居然有炮！”铁锤大骂了一声，不待陈瑞瑜下令，便连连挥手，令骑兵们彼此间隔开来，但并未停下。

大明官军对火炮多少可都是知道一些的，寻常小炮，也顶多就是一里左右的射程，那种一炮打出数里的，料这等小城堡里也不会有。眼下倒是担心胯下战马是否受惊，还好，不曾乱了阵脚。

陈瑞瑜心中也略略吃惊，带队在一里处停下，细细观察。

这一看，倒发觉那城头上的人，居然也是着甲戴盔，那