43－出征打劫（2/3）

落脚地里，粮草食用一应俱全。就是因为有了这些周全的安排，我才敢狠下心来率队出城前往拉布乃。

探子的回报与吉克拉所说毫无差别，拉布乃境里确实有个很大的矿地，而且产出甚多。因为夏人的冶炼技艺不高的缘故，因此所用的数额却是甚少，那矿地四近堆积如山的矿石，竟有十几处之多。这其中，还有好些都是前唐时便开采出来的。

夏人最多，只是用这矿石与邻近的回鹘、吐蕃以及北辽等地做交易，换取一些急需的物资。可这几地，除了辽人还好外，其余几地冶炼技艺同样不高，所以消耗的矿石数量着实少得可怜。而又因为拉布乃这处矿地，是用以安置夏州境地那些犯人的，所以即算矿石没有用地，也只得是一味地继续开采。

至于吉克拉所说的牧场，情况却有稍些意外。拉布乃的确是有马的，但这两万余匹马，却不是由一个部落蓄养，而是分散在绿洲里各个部落里的。如果既要劫矿又要抢马，如此实情的话，便就要耗上些许周折了。不过做人切忌不可太贪，鱼与熊掌不可兼得，只要有，便就不是坏事对不。

那平士兀的情况，也与吉克拉所说相符，的确是个遭排挤的武将。但几路探子打听回来的消息，却多少还是与吉克拉所说有些出入的。当时吉克拉并没有告知这平士兀的实力，只是说他被降为了厢都副指挥使。或许是吉克拉并不知吧，实际上是，平士兀这右厢朝顺军司厢都副指挥使，手里还是有很大实权的。不说可自行调动十五指挥的兵力，就他自己的牙兵，也有六个指挥。

这，刚好与我此次前往的人数相当。若此行真是个计，那平士兀完全可以只带着自己的牙兵前来，以逸待劳的偷袭我武清军。

“军主，向导来报，前方再三百里便是夏境的一个大堡子浊轮寨了。”辛历打断我的思绪，定神一看，竟然早已进了夏境了。“赵大人问，要不要按计策绕向暖泉峰走。”

我点点头，“当然，照计行事便是。”

这一路上，必然要行经好几个像浊轮寨这样的军堡，虽说吉克拉保证说平士兀不会为难我们，会放开路来让武清军深入拉布乃。我相信平士兀一定会照约办事，但我不想这么快便让他知道我们来了。我要的是，暂时绕开这些军堡，等近了拉布乃了再现面。这样，就可以让平士兀慌忙迎对，而不是让他以逸待劳早有准备。

虽说这样一来的话，武清军将要绕上一个好大的圈子，多行路多耗时。可相对安全来说，这样很值。暖泉峰在浊轮寨的北面，靠近辽人的地界。这里虽是山高路险地势险峻，不过前方有向导带路，一路上又早有中继安排，说起来也算不上什么艰难。

于是我们一路疾行四天，直到渡过子河汊后，向导才指着前方一座百丈来高连绵千丈的黄土丘道：“大人，过了那片丘地，前方便是地斤泽了。”

这西北之地果然与内路不一样，出暖泉峰后，这一路上竟是未见绿色，一片荒凉凄惨无比。沿途尽是些荒土戈壁，风沙大不说，毒日下还令人烦躁不安。

“前边还有没有中继点？”望了望前方那荒凉的土丘地，我扭头瞧向辛历问道。

未待辛历开口，身旁不远一个军士打马上前来答道：“回大人，前方都没有中继点了，赵大人只是命人在子河汊边设了最后一个。此地再往前，便不在那平士兀所保证的范围内了。”见我打量他，那军士咧着笑道，“小的唤做邓三下，是赵大人家中的使唤伙计，大人您呼在下作三下便可。”

原来是赵老二的伙计啊，看上去，很是精干的样子。只是这名字嘛，实在不好恭维。‘呼在下作三下’，这听上去怪别扭的不是，还要三下才行呢。

我颔首浅笑，开口问道：“前地你可熟悉，还有夏人的堡子不？”

邓三下点点头，手指向土丘那方道：“那片土丘，夏人称作鬼地，其路蜿蜒不说，还甚多大小岔。若非是老手带路，三天三夜也莫想走出那里。出了土丘，就有一个唤作铁旗的军堡，有兵一营，均是经年征战的悍兵。”

“你这滑头说话甚是好笑，夏州一地战事甚少，何来经年征战一说。”身旁的勾钧听他此言，有些好笑地讽道，“悍兵，怕这只是对你们这些常年行走与此地的行商贩子来说的吧。”

勾钧所言有理，要知夏州前后几任节度留后，都向我大宋示好，十几年来，根本就无甚战事，又何来经年征战一说。

只是那邓三下却是不以为然，撇嘴道：“大人有所不知，这夏州虽说是李留后掌控，于外自是无侵扰，可内却有前朝的残兵无数。这李留后毕竟是外族，那前朝汉人军士散落各地自是不安心于此，因此这些年来不断骚扰夏州各地驻军。这拉布乃一地乃是地斤泽中少有的绿洲，也是李留后他党项部落最大的聚集地。不但是夏州军马的最大蓄养地，也是最大的兵源地。那些残兵正是瞧上了这点，因此视此地为首选，常年侵扰。这就自然使得此地的夏兵，多历战事，久之便成了老练彪悍的军士。”

那邓三下所言，确是属实。夏州，包括我大宋河东路西北半地，原便是北汉的属