十二 石兰花（1/2）

“石兰花？楼兰城有这种花么？”阿扎提道。

“我也是听人说的。据说这种花和着火炭一起熔成灰烬，喂人服了可以增长智慧。”莫塔公主道。

紫罗兰道：“这样神奇的东西，我倒也想要一朵呢，说不定某些人吃了，就能变得机灵起来了呢！”

古海尔旁边微笑道：“不知莫塔公主为什么要找这个石兰花？”

莫塔愁眉道：“我父亲最近以来，时常忘却东西，以致连朝事也不能处理。我想找到这个花，或许能让他好起来。”

努斯热提道：“你们且等我一等，我去向城里老药师问一问，或许有消息也不一定。”

紫罗兰道：“我也一起去。”

阿扎提也要同去，却被古海尔拉住道：“这种事情，他们两个人就够了，不必那么多人。”

莫塔笑道：“那就劳烦你们二位了！”

一间药味浓香的铺子的里，一位老叟埋头称药，忽地门口光影一暗，进来两个年轻人，一男一女，正是紫罗兰和努斯热提。

老者眼尖，认得努斯热提是城防官的儿子，笑着招呼道：“原来是努斯热提啊，不知道今日怎么到我这小药铺来？”

努斯热提道：“我来向您打听一件事情。”

老叟停下手道：“不知是什么事？”

努斯热提道：“您有没有听说过一种花，这种花能让人增长智慧，具体模样不知道如何，只知道它名叫‘石兰花’。”

老叟眉头一凝，道：“这就难办的很了。石兰花我倒是从前有听说过，只是书中并无记载，亦没有人亲眼看过。从前那会有人说在洞穴里面阴凉地方生长，须要有灵泉流过，才能生得灵性，开化人智。似我们楼兰城这块干燥少雨地方，地下又哪来甘泉？想来是找也找不到的了！”

努斯热提谢过老者，出门而去。

紫罗兰道：“楼兰城地上河流已经极少，要找那地下暗泉，当真是困难的很呢！”

努斯热提道：“不如我们再去问问这里采石匠，或许他们知道哪处地方地下潮湿也不一定。”

楼兰城的采石匠，聚住在城西。两人来到一间灯光昏黄的屋子前，扣门问道：“请问有人在家吗？”

门打开，拱出来一个身体健壮的中年人，道：“两位何事？”

紫罗兰道：“我们想向你打听，楼兰城附近，哪里地下比较潮湿？”

那人想了想，道：“记得前年采石时，曾在城北一处岩洞里见到过滴水，我们还特地将那里开挖大了，做成一间可以纳凉的洞穴。你们循着北门往西，差不多四五里样子，就能看见一片山石，那洞穴便在那里。怎么？你也是采石的么？”

紫罗兰摇头道：“我们是去找寻地下甘泉，并不是采石。”

那人笑道：“我采石头二十多年了，从来没挖到过甘泉。我看你们也别白费力气了，早早换个行当，好谋生路！”

努斯热提谢过那人，对紫罗兰道：“他们都说不曾挖到过，只怕那石兰花多半是编造出来的。”

紫罗兰道：“莫塔公主那副神情，你忍心看么？若不努力寻找一番，她又怎会甘心？”

回到住处，紫罗兰笑着对莫塔公主道：“这石兰花倒是有听人说过，只是没有人见过，有没有还不一定。听药铺的老丈说，它爱长在地下半干半湿的地方，最好旁边又暗泉，才能通灵生汁，补益大脑。”

努斯热提道：“这里的采石匠说出城北向西四五里处，有阴湿地方。不如大家结伴通行，去探一探。”

阿扎提点头道：“好！不过外面恐有危险，还是请莫塔公主叫上侍卫们随行，以防生变。”

莫塔答应一声，走到门外去吩咐侍卫。

众人收拾一番，出了楼兰城北门，一路往西面去。果然四五里左右，看见一片岩山，高矮起伏，中间一条小路进去。

行到里面，道路弯曲，最后不知东南西北，来到一处矿洞前，外面宽敞，里面还有一处略小的洞穴，直通往里。

努斯热提道：“看来这便是那采石匠说的纳凉的矿洞了。”众人走进去，里面十分凉爽。努斯热提对阿扎提道：“别顾着纳凉了，得赶在日落前，将这里好好找一找。”莫塔便叫随行侍卫也来帮忙，拿了铁锄，走到洞穴最里头，一起帮着凿挖起洞穴来。阿扎提看那墙壁上，有水珠渗出，便叫众人循着那潮湿的印迹往里挖掘。

外面大洞穴里，紫罗兰问道：“莫塔公主，你父亲怎么突然就糊涂起来，是年岁老迈了么？”

莫塔摇了摇头，道：“我想应该不是。父亲从前一向精神，处理事务井井有条，从来不曾怠惰。只是近年时常糊涂，一副恹恹欲睡模样。”

古海尔安慰道：“莫塔公主不要着急，或许今日阿扎提他们能找到石兰花也不一定。”

忽然努斯热提钻出来，对众人道：“你们快来！”

古海尔、紫罗兰和莫塔公主，连忙起身跟随进洞。走了好长一段距离，就见眼前忽然一亮，地方变