第1章 桃果巷（1/2）

大黎王朝南端最偏远的蕃陲国，春廷国入秋后，是极为赏心悦目的美景，满城枫叶，如诗如画。

晚霞滚滚，绯红漫天。

小镇名叫桃果巷的热闹地方，巷口小广场中央有棵光秃秃的粗壮老桃树，几个棉衣妇人手指比比划划，坐在树下长凳上闲聊家常。

小巷前后十户，一条平整洁净的青石板路贯穿巷尾。还未入夜，倒数第二那户人家已经早早在房檐下挂好灯笼，暖色烛光在凉凉夜风中摇摇晃晃。

秋风瑟瑟，寒意袭人。

门槛内，头发花白、慈眉善目的矮小老妇人怀抱一只裹缠花布的暖壶，向外探出半个身子张望，担忧目光始终流连巷口。

直到巷口转角有个穿红棉袄的年幼身影蹦蹦跳跳出现，老妇人面露喜色，抬步跨出门槛，想要迎去，奈何双脚移动有些僵硬，动作不得不小心又缓慢。

巷口。

“呀，了（liao）滢啊，回来了哟。”

“了滢，早晨我瞧见你赖在奶奶怀里不肯走，既然不爱去学堂，干脆别念书了，回家跟你爷爷进山采药去啊，自由自在，还有银子拿。”

“哈哈哈，跟我家娃一样，不愿给约束了，成天想玩儿。”

“小小年纪，调皮贪玩也正常，活泼好动些有啥不好，我看你们就是管得宽，又不是自家娃。”

“啧啧，了滢，你爷爷回来瞧见你不爱去学堂，指定拉你手心打板子。要我说，娃儿不听话，打一顿就好了嘛。”……

身穿红棉袄，梳两只丸子头的圆圆脸小姑娘名叫齐了滢，家正是住巷尾倒数第二挂灯笼那户。

小姑娘模样可可爱爱，一双会说话的秋水眼眸总是弯弯若月牙儿。

她一路甩手蹦跳，听闻打趣，随即脚跟磨地，稳稳站定，双手捏住书箱肩带，朝树下的妇人们鞠躬行礼，甜甜地叫了声“婶婶们好。”

小姑娘挠挠脸，笑眯眯回话。

什么奶奶早晨做的肉包太好吃，她忍不住多吃了一个才没着急出门。

我齐了滢其实爱学习，就是不爱动，这才瞧着懒散。

谁家娃不贪玩，杨婶婶、张婶婶你家小义和慧慧前两天散学后，偷摸去了隔壁淮水巷子追赶徐奶奶家的大白鹅，拽着鹅儿崽脖子街巷乱窜，被鹅妈扑啄屁股撵了几条街呐…

童真童语，童言无忌，小姑娘摇头晃脑，至于言语其中几句有心挖苦，她根本没听进去。

妇人们三两对坐，听闻后，皆拍手大笑，花枝乱颤。

生了一张高耸颧骨的李氏妇人撇撇嘴，问话小姑娘，老先生教了些什么学问，自顾笑话齐了滢怕是一篇圣贤文章都未能读明白。

李氏犹不罢休，又阴阳怪气教训小姑娘越发能言善辩，处处一说一有理，婶子们问一句，你身为晚辈，却有四五句道理等着狡辩。

邻座两个距离李氏最近的妇人，双手揽过她的胳膊，互相趴在耳边说起悄悄话，眼睛时不时斜瞥一眼，毫不掩饰轻视。

这个在她们眼里“野”姓的小女娃，平日无论做派多么乖巧有礼，哪怕真是招人喜爱的阳光活泼些，也总会遭到诟病，私下里常被骂野种。

其实齐了滢一家并非在小镇土生土长。

十年前一对半百老夫妇怀抱个襁褓婴儿来到此地，花去不高的价钱，买了桃果巷尾倒数第二那户破旧宅子，屋顶瓦片久经风吹日晒，不剩几块，经那姓顾的老汉缝缝补补，家，才像个样子。

老汉叫顾柚，老婆子陶叶，小姑娘姓齐。虽然老汉解释小姑娘只是单纯的随她娘亲一个姓，并无他意。可下雨都要忍不住多管闲事，骂老天爷不长眼睛的嘴碎妇人们，自以为生了双火眼金睛，将别人“遮遮掩掩”的真相挖出来反复探究。

最后一传十、十传百，都说这齐姓的野娃儿，定是顾老汉儿子在外沾花惹草搞大人家肚子生的野种，被泼妇找上门，捏着鼻子认下，又不愿意落个姓给这野种，这才随娘姓。后遭人唾弃，名声尽毁，因此落荒而逃，躲进他们这方荒远小镇。

故事生动形象，好似有理有据。

十年间，闲言碎语多少会传进顾柚与陶叶两个老人耳中，一向待人纯善温厚的陶叶会趁齐了滢去学塾的空隙，端根小板凳坐门前大骂一通，让人目瞪口呆。

至于顾柚，发现以李氏为首，嘴毒谣传的三两妇人扎堆老桃树时，老人会背起双手，慢悠悠走至几人跟前，一脸阴沉地讲道理、明是非。

精神健硕的老人长得人高马大，不言笑时自生威严，尤其一双眼睛，古井无波，只是静静瞧着人，仿若能识破人心，叫人发毛，威慑可想而知。

小镇妇人，最不缺欺软怕硬之主，长此以往，谣传少了些，顾老汉一家名声越发扑朔迷离，真心交好的邻里也只剩三四个。

至于小小年纪的齐了滢，当然是晓得骂她的风言风语，只是小姑娘不在意，左耳进右耳出。或许这便是有些孩子的本心，不记仇。

下巴生有一颗黑痣的杨穗花双手环抱，白了眼交