第3章 等待（三）（1/2）

牛哥伤势最重，必须赶快医治。本村那个和他在一起的烧炭爷爷说：“要治得趁早，上彭城，进医院，可这得大大一笔钱哇！”

等到四妞刚一“呱呱”坠地，马嫂便和娘商量，一面把牛哥送到彭城边烧炭爷爷的一个亲戚家住下，请医生先看看，一面由她领着四个孩子来到省城沛市，乞讨那医药费。

一个瞎女人拖着四个娃，其中三个是瞎子，还有一个是奶孩，不用叫化也就使人怜悯。再说省城里有老爷、太太、少爷、小姐们，他们一件衣、一顿饭便够庄户人家在地里累一辈子。跑来跟他们下跪伸手，给牛哥求点治病的钱，应该是有指望的。

来了快一年了，虽然不如她预料的那么轻易，却也确实讨了不少钱。烧炭爷爷已经几次到这里来卖柴卖炭，顺便替她把钱捎回去。她不会计算，辨不清什么元、角、分，反正乞讨来的那些分角儿、纸币儿，硬的软的、大的小的、新的旧的，她都一统子打成一个又一个包儿，带给娘、带给牛哥。眼下又打了老大的一包，正等着烧炭爷爷来取哩。

“按日期烧炭爷爷该要来了呀！”马嫂叙说完以上这些，这时微微仰起脸，那闭着的眼睑似乎打开了，在专注地凝视着什么：

“俺急盼着烧炭爷爷来取钱，更急盼着烧炭爷爷能捎来一句话，俺牛哥病好了， 那、那俺就会长出两只膀子，带伢子们飞回家！”停了片晌，她轻轻地吁了一口气，低下头：“秀姑娘，按说俺带伢子们在这里，虽然是残茶剩饭，总能吃上；夏天睡桥堍，风大，凉快；冬天住城门洞，铺上稻草，又避风，又暖和，比家里那破屋子强。可俺、可俺硬是拗自己不过，想娘！想牛哥！秀姑娘，这是剜心剜肝的想啊……”

——马嫂对秀姐的这些叙说，是原原本本从头道来，流露出对亲长、丈夫、子女，乃至对满是苦难的生活那种深挚的爱。

秀姐也对马嫂叙说了她那过去一些岁月里的事，倾吐的是一个贞淑的女子对于自己面临的生活怀有的浓浓情思和淡淡哀愁。

那是在抗日战争的前一年，她十四岁，刚进中学初中部一年级时，同校有个姓邹的同学，在高中部一年级，比她大三岁。邹家住在本城丁字街中段，上学和她同走很长一段路。他们相识是这样开始的——

“……那天是星期六，下午放学，我穿过东街，便插进佛照楼巷，这么走回家近一些。忽然从一家大院里窜出了一条狗，浑身漆黑，龇着尖牙直朝我腿上咬。我吓昏了，转身想跑已经来不及，正巧路上又支起一块大石头，把我绊得跌了老远。我两眼一闭，趴在地上，心想这下一定要被狗扯了。可是多一会儿不见狗来，并且听到那狗带着汪汪叫声越跑越远。我胆怯怯地扭头去看，只见一个人正旋转车轮似地在甩动一样东西，逗着狗，把狗从我身边引开，那狗比先前更凶，一次次扑向那人，那人一失手，甩的那东西飞了出去。那狗像狼抓兔子，兜空接住那东西便狂咬、狂撕、狂扯！

“那人便是那姓邹的同学，那东西是他的书包。狗把他的书包和书包里的书本、文具，还有一些雪花软糖扯得乱七八糟。破书、碎纸、钢笔、铅笔和包着五彩缤纷的玻璃纸的软糖儿，撒了满地??”

——她说的这邹家，在本城丁字街做金银首饰生意，店号叫“老凤翔银楼，”挺有名气。这邹同学有四个姐姐，就他一个小幺弟。自从那天打狗之后，他和秀姐上学、放学便常常结着伴儿了。他俩谁也没有正式约过谁，只是到了时间，自自然然到了一起。间或有个先后，那先来的便候一会、守一会。

路上有时遇上调皮的同学，冲他们做鬼脸，拿两手十指交叉碰触，嘲笑他们。她不明白，邹懂得，他或是怒目而视，摇动拳头示警；或是索性把她拉近，挽起她胳膊，显得更亲切。有一回，在双双走过那些人的面前时，他还特地在她那垂拂的额发上吻了一下。

她还是不明白这些举动的意思，但隐隐觉得被邹挽过的手臂，搂过的腰肢，亲吻过的额角，火辣辣的有些异样。

“……你有娘，有牛哥，我没见过妈妈的样子，她是在生我时难产死了，我只有爸爸。他是个铜匠，会修锁、修钟、修手电筒，还会调理留声机……”

她说她爸爸名叫陈炳和，可人们都只喊他陈大。爸爸非常疼爱秀姐，知道秀姐喜欢邹，看到邹不断给秀姐买些簿本、笔墨、文具、雪花膏、花露水、小手绢，可能还有什么不让他见着的东西，某天特地对秀姐打了招呼， 说人穷更要值价，尤其是女孩子。缺什么、少什么告诉他，他替她买，往后别再收那姓邹的东西了。而今虽然是社交公开了，可女孩儿和男娃在一起也千万不能丢把柄。失了体面不只是个人的事，关系到家庭门楣姓氏。

爸爸说得很对，可这些东西是邹给的，邹可不是其他人，倘若其他人，给我，我会照脸砸过去的。

秀姐此时认为，在这个世界上，除了爸爸，对她最好的人就是邹。她离不开爸爸，但谁要不让她和邹在一起，也绝对办不到。

可是，日本鬼子办到了。她和邹在一起前后不到一年，芦沟桥事变，沛市