第1章 引子（1/2）

明朝末年，苏州府城中，

宁府邸坐落在风景秀丽的苏州府太仓州西南角。

有一条绿荫萌萌的街巷，

在这条街巷之中坐落着太仓第一府，

府邸中轴对称构成三路多进四合院落，布局规整，端方有序，亭台楼阁，精典雅致，磅礴大气，

大门两侧各立一座石狮子，雕刻栩栩如生，宁府作为江南米商迄今为止已在苏州屹立百年。

进入宁府，走过小穿堂，

眼前豁然开朗，处处皆是雕梁画栋，珍花异草，周边枝叶间，似有鸟雀和鸣。

进入中堂内，映入眼帘的是一块金匾，

匾上四个烫金大字：天下米商，

此匾乃是大明崇祯皇帝御赐。

金匾下挂着一幅画像，画像上是一位老人，

头戴束冠，身着素衣，一只手握着稻穗，一手托着小鼎，双目有神，又好似神明。

画像前摆着香案，香案上放置着香炉和烛台，供桌上放置五个碗，碗里分别放着五谷。

宁家作为江南第一大米商，建奴常年侵犯和掠夺我大明边关，

朝廷战事吃紧时，宁家曾向朝廷捐赠了数百万石大米。

朝廷连年作战导致社会凋敝，宁家虽举家族之力支持朝廷，

但朝廷内部党争严重，东林党，齐党，浙党，楚党，明争暗斗，尔虞我诈，

上层的权力争夺正一层一层的，由外及内的破坏着世道人心。

农民军攻陷北京，皇帝自缢于煤山，

后满清入关打得大顺农民军节节败退，如今建奴再度犯我大明半壁江山，已攻陷扬州府，有兵临苏州府之势。

此时宁府中堂一中年男子，身着锦衣玉带，头戴束冠，双眼深邃有神，

正看着家丁呈上来的书信脸上略显愁容，

此人正是宁府家主；宁长芝

来信的正是三日前攻陷扬州的

建奴大将：多铎

信件内容是：宁家主见字如晤

如今扬州府已被我清廷占领，苏州已成危卵之势，我大军不日将发兵苏州府，

宁家作为江南米商大家，在江南商贾中有举足轻重之地位，

还请宁家主认清当前形势，到时我大军兵临城下之时，

还请宁家主携苏州众商贾来降，本将自禀明万岁爷，为宁家主请功，到时荣华富贵享之不尽。

多铎

宁长芝看完来信后对着家丁问道：送信的人在何处？

家丁回道：来人只掏出一封书信

说道：书信一封，请转呈宁家主，便匆忙离开。

宁长芝吩咐道：立刻派人通知家族各州府掌柜和宁家族人，速回府中，我有要事商议。

宁家米商经营百年，在全国各大府州都有商会和商铺，

自从大明朝廷丢了北方半壁江山后，宁家也断了自家在北方的生意，以免建奴坐大，现大多集中在了江南地区。

建奴虽然得了北方半壁江山，但富饶的江南地区还在大明朝廷手中，

没有江南的物产供应，建奴朝廷养不活如此庞大的军队和百姓，

所以建奴大军才会迫不及待地南下攻城掠地和拉拢世家大族。

深夜宁府书房中，烛光照耀下一男子身影来回晃动，显得心事重重。

门外传来家丁禀报：家主，哑大回来了。

宁长芝打开房门，见一身高五尺，虬髯大汉，面容憔悴黯淡，应是风尘仆仆赶回府中。

宁长芝急忙上前抓着哑大手臂进入书房。

宁长芝来到书案前在纸条写上四个字：鼎可藏好

递给哑大，哑大看后点头，表示一切已按照家主吩咐做好。

宁家从祖上开始收留穷苦百姓哑巴做工，这些哑巴不是后天聋哑，

而是先天之疾，做为穷苦百姓，能谋上宁家这么一份差事，都对宁家都抱有感激之情。

突然书房门前，传来步履轻盈的脚步声，

窗外似有烛光影动，哑大一看窗前有光，立刻把手中纸条放在烛火上引燃烧毁。

此刻书房门前传来一女子声音

说道：哟！夫君还真是操劳，夜深还未歇息。

宁长芝打开房门，烛光摇曳中一年轻女子面孔若隐若现，

一袭红衣，柔桡轻曼，妩媚纤弱，

是个男人见了都会心痒难耐，想上前怜香惜玉一番。

黄夫人说道：奴家今日听家丁报，老爷今日突然召集全族回府，

不知何事如此紧急，奴家听说建奴快打来了，奴家心里也有点害怕嘛。

宁长芝说道：夫人不必担心，安心便是，

大明朝廷还在，苏州府亦有大将镇守，召集族人回府是商议家族商贾之事。

黄夫人说道：既然老爷都如此说了，奴家可算心安了，那

老爷早些歇着，