第9章 宫刑施身（一）（2/3）

郭内侍另眼相看，认为他一出场就派头十足，应是个八面威风了不起的人物才是，而今听他说话阴阳怪气的，又将大家比作歪瓜裂枣，真是瞧他不起。

谁承想刘爷不光没生气，还巴头探脑地瞧了瞧郭内侍的神色，然后往前凑了两步，满脸堆笑道：“内侍着实冤枉我了，今岁国内太平，天下安澜，地方又没闹饥荒、旱涝，哪有人应那招黄门的告示啊？不瞒您老，那告示贴在东西市几个月了，我早晚守在家里，巴巴等人报到，可眼瞅着这限定日期到了，人数还没十之六七，我实在没办法，只好选了条捷径，寻了几个有手段的伢子，私下交涉，花大价钱买了些孩子，补足人数！”

“呦，说漏嘴了吧。就知道你小子没走正道！”郭内侍一脸得意，“你晓得轻重利害的，我且问你，这些孩子出身清白吗？”

“您老放心，全是清白之身，祖上绝无下狱判刑，家里人也都签了卖身契——生死有命，绝不追偿！”刘爷拍着胸脯，打包票道：“白纸黑字，俱画了押，将来便有人赖账，那也决计不成！”

“有契书，这便好！”郭内侍悠然吐了口气，然后，回头看了看左右随从，吩咐道：“行了，别犯愣了，这时辰可不早了，把人送去蚕室，后面还有其他差事忙活呢！”

“是！”

几个随从异口同声答应了，迅速分成两列，插入孩子们中间，左挈右带。

守礼神色黯然，不知要去往何方，只能满是无奈地把手交给随从，稳步出了刘宅。

到了门口，晨光熹微，春风骀荡，两株歪脖子槐树繁枝密叶，有一只娇小的麻雀跳来跳去，啧啧乱叫。

守礼屏气，眺望远方，只见路口停了四辆半旧牯车，车身似重刷过漆，车貌整洁，车后跟了几个温和面相的小幺，再往远去，路上行人罕见，鲜有驻足围观的百姓。

转眼，打前道的孩子到了车边，瞧那车辕比自己高了许多，硬爬不成，便有些不知所措。

随从看见，撇了撇嘴，冲最近的小幺吼道：“你是吃白饭的啊，眼见这车连扒头儿都没有，还傻站着不动，快搬踏凳！”

小幺哎哎点头，连忙从车后取出踏凳，搀扶孩子上车。

后面的孩子有样学样，纷纷登车。

很快轮到守礼，守礼犹豫了一瞬，正要抬腿，随从看他身高矮、重量轻，索性将他拦腰抱起，扔进牯车。

守礼吓了一跳，站稳脚跟，赶紧弯腰，蹲了下去。

车里空间狭窄，人挨着人，肩擦着肩，十分拥挤，却安静得出奇，只有角落里有孩子啜泣，呜呜不绝。

行车在即，刘爷眼瞅着队伍要出发了，不安的砸吧了下嘴，然后痛下决心，拔脚接近郭内侍身侧，笑嘻嘻塞了几贯钱，讨好道：“这是我一点心意，还望内侍笑纳，饶我办事不尽心之罪，明年我一定早做筹划，绝不让内侍再失望！”

“但愿你说到做到！”郭内侍随口说着，袖了铜钱，双手抱拳，拱手作别。

刘爷笑着应承。

郭内侍一笑置之，转身踩住上马石，跃上马背，攀住马鞍，利落地提住缰绳，两腿一夹，纵马而去。

几辆牯车紧随其后，奔驰出去。

途中颠簸，守礼既躺不得也坐不得，搅得肚里翻江倒海，几欲呕吐，但因对陌生环境的胆怯，守礼硬是憋了回去。

如此穿街过市，长驱奔驰，终于在守礼忍无可忍之前，牯车慢慢停了下来。

守礼抚着胸口，强忍恶心，只听外边有人笑着寒暄道：“郭内侍一路辛苦了！”

“年年如是，谈不上多么辛苦！”郭内侍一边回应，一边笑道：“倒是你辛苦，这一批孩子入了宫，只怕你下旬有得忙了，可你又怪得了谁，谁让你王小刀手艺拔尖、名声远播呢？”

“哎呦呦，这名声，我可担不起啊！”王小刀周旋着，略略停顿了一瞬，然后笑道：“咱哥俩就别在这唠了，以后，有的是机会唠嗑呢，还是先把孩子们放出来吧，省得憋闷坏了！”

郭内侍听了，不禁失笑：“车里还憋闷？等关进了蚕室，一呆呆半个月，那才叫憋闷呢！”

王小刀垂眸，眉色里满是阴郁，眼色示意身后的随从，让他们抓紧到马车边接人。

大家挨次下车。守礼有意留到最后，只身下车，只见面前一处小巧院落，院门前尽是没胡须的男人，星罗棋布站着。

“行了，人给你带到了，我这桩差事算是办妥了，等下，还要去太后宫里当值呢！”郭内侍笑着说了，举步要走，不想王小刀一把拉住了他，好奇兮兮问道：“欸，我正要问你呢，宫里都传，太后娘娘今年要大办六十寿辰，到底是真是假啊？”

“奇了不是，你一向安分处常的，无缘无故关心起这个干嘛？”郭内侍诧异道。

王小刀眉毛一扬，随口道：“嗐，咱们一年到头的忙东忙西，到底为了什么？不就为日子过得舒坦、多得赏赐吗？阖宫上下，最属太后娘娘心宽体胖，又是怜贫惜弱、体恤下情的菩萨心肠，她要真大办寿辰，咱们还不跟着摊点好呀？”

“这倒是！不过，上头嘴紧，没漏口风下来，我也不敢捕风捉影，胡乱猜测，不然，非治我罪不可。”郭内侍实话实