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.被砸得稀巴烂的手指跟某处。

周丫头在内的一干孩子受的折磨，还远远不止这点！这父子二人罪大恶极，判了死刑还算好的，一了百了。

案子判完，孙淑一就离了衙门，去收拾曹福仁留下来的烂摊子。还有十三个被折磨得不成人样的孩子还没就出来。

宋清让张升先送周二爷一家回去，他去接沈之洲——现在离沈之洲下学还有一段时间，但他就有一种赶快见到沈之洲的强烈想法。

这次也没有像以往一样静静等在柳树下，而是急促地敲响了杨夫子家大门。

来开门的是杨夫子的夫人。宋清行了礼，说明来意，“劳烦杨夫人了。”

“这有什么？老杨说该学的小洲这孩子都学好了，早退一天也无碍。”杨夫人微笑着摆摆手，转身到屋里唤人去了。

她跟沈之洲的丈夫接触不多，但就凭宋清肯送一个已婚小哥儿来上学的这份魄力，杨夫人就对他夫夫二人很有好感。

没一会儿，沈之洲急急忙忙提着书袋出来了，看见宋清就匆匆问道：“怎么了？发生什么事儿了？”要不是发生了什么事，宋清肯定不会耽误他上学的。

宋清没说话，接过书袋，从外面把大门带上，这才牵着沈之洲离开。牵着沈之洲的手，他的心才慢慢落到实处。

沈之洲见宋清情绪低沉，也不再问，静静反握着他的手。

两人一路沉默着出了城门。

“周二爷家的丫头没了。”走在回村的路上，宋清终于开口，将事情的来龙去脉解释给沈之洲听。

听完，沈之洲也随着低落下来，过了半响才闷闷地开口道：“你不要难过。”

宋清愣了一下，“我做什么要难过。”

“我就是觉得你现在很难过。”

别看沈之洲平常没心没肺的，对宋清的情绪感知极为敏感，之前清明节的时候也是。尽管在别人眼里他不说话的时候与平常无异，沈之洲却总是能一眼看出区别。

宋清长叹一口气，大拇指摩挲着沈之洲的手背。

沈之洲说得没错，他确实在难过。任何一个在平等思想教育下长大的人，遇见了今天这个事都不会无动于衷。

可这世道就是这样，压抑、黑暗。

好像恶人当真是铁石心肠，可以毫无心理负担地做尽恶事；好人却只是看着别人的苦难，就感同身受、如鲠在喉。

恶人或许在伏法认罪的那一刻也不曾忏悔，好人却因为他人的恶行而失语，而羞愧，而痛恨。

“沈之洲，”无言地走了几步路，宋清忽然停下步子，定定地看着沈之洲的眼睛，“你要好好的，别......总之，要好好的。”

这是宋清第一次这么严肃地唤沈之洲。沈之洲也一脸认真地看着宋清的眼睛，回道：“我保证我会好好的。”

两人对视几息，沈之洲突然道：“我以后考完试了，回来做个夫子好不好？”

“我会把我的学生教得特别好，他们既不会欺压百姓，也不会贪赃枉法，更不会做出欺辱女子和小哥儿的事。”

无论他的学生是什么身份地位，是什么性别。

这是对宋清许下的承诺，也是对他未来的学生立下的誓言。

“好。”宋清看着这双前所未有明亮的眼睛，缓慢而郑重地回道。全然忘了一个月前自己想做“官老爷的相公”的话。

相视一笑，两人手拉着手，披着傍晚的霞光，踏着落日的余晖，走向来时的山路。

——

次日一早，村里的汉子妇人自发聚到周二爷家帮忙。

一些年轻的新媳妇看着灶房，跟周氏年纪相仿的妇人在屋里陪着周氏。

看周氏几度哭到昏厥，眼泪浅的妇人总要屋里屋外走，自己揩干净眼泪了才进屋宽慰人；实在忍不住了再出屋去。

几个老爷们儿和周二爷待在儿子屋里。由周二爷的儿子主持丧事。

周丫头还没满十五岁，算是夭折，不能埋进祖坟，丧事也不能大办。于是请了风水先生看过，选了一处风水好的地方。

请抬棺的汉子吃了饭，便到了下葬的时候。

白发人送黑发人，白发人不能送黑发人。

汉子们抬着棺木上山下葬，周家二老是不能跟着去的，这一辈子的缘分到这里就断了。

周丫头刚下葬不久，官府的人就来了，找上了村长王大庆。

“这是赔给周家二老的银钱，我们还要去隔壁村子，就劳烦王村长跑一趟了。”官府的人递给村长一个钱袋子，听声响应该有十来两银子。

不过没人会高兴。死人的钱，以后每每用起来，都像是有刀子在剜心。

二人是孙县令带来泞阳县的，昨日的事都看在眼里，知道这村长是个好的。

说来令人唏嘘，另外十三个孩子只有两个被家里人接回去了。剩下十一个家里嫌丢人，不认。

官府的人