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一家，剩下的自然当属各位富商老爷家，但凡谁府上有点家长里短，都要被县里人当做谈资，津津乐道几日。

马老板娘的事迹县里无人不知，对本事不比男人差的马老板娘，县里人都是敬佩多过不服气，连其他老爷也不会看轻。

可马老板娘那个闺女马兰玉，谁提起来都要摇摇头，叹一声没马老板娘的风采。

马兰玉是马老板娘精心养出来的，比一般人家的女儿更多些生意头脑，却是个性子软弱的，平日里说话就细声细气，从没见她跟谁红过脸。

几年前马兰玉到了找婆家的年纪，县里人都以为会找个门当户对的儿郎，没成想竟是找了那韩秀才，让人好生吃了一惊。

不过虽然那韩秀才没甚家底，好歹有个功名在身，配马家的千金倒也勉强够得上。可真要是如此，县里人也能叹一声郎才女貌，断没有闲言碎语的。

差就差在那韩秀才不仅是个穷酸书生，还是个不举！

这事儿众人又如何知道？只因为这事儿闹到了衙门去。

韩秀才他娘是个尖酸刻薄的，素来不喜马兰玉，朝左邻右舍说嘴：马兰玉瞧不起她韩家，对她这个婆母不尊敬，只怕憋着心思想借种，要给马家留后。

听了这话的人也是将信将疑，直到几年过去，马兰玉肚子没甚动静，马家也没说和离换个姑爷，这才没信。

去年三月，马老板娘去京城走商回来，没来得及休整洗浴，当日下午便怒气冲冲让家丁擒了韩家人去了衙门。原来那韩秀才不举，平日对马兰玉没少打骂。他韩家要留种，韩老婆子便动了歪心思，支走韩秀才，让她老伴半夜摸去了马兰玉房里。

马兰玉不从，反抗间推到了她公爹，将人摔了个头破血流。听到动静的韩老婆子赶进屋，气得破口大骂，后来还撺掇着韩秀才变本加厉打骂马兰玉，等马老板娘回到泞阳县的时候，马兰玉早已经半死不活了。

“这事情我也听说了。”这案子闹得沸沸扬扬，别说县里，十里八村都知道点东西，舅娘知道的还要更多些，“马老板娘家这闺女也是犟脾气，当时马老板娘就看不上韩秀才一家子，拧不过她闺女，捏着鼻子同意了这门亲事。”

“才成婚没几个月，马老板娘知道闺女挨打的时候，就劝她和离，不知道马姑娘怎么想的，不答应！连马老板娘派去照看她的仆从都赶出了门。”

舅娘说完也是一阵唏嘘，实在想不通，马家家大业大，和离了招个好拿捏的赘婿是轻而易举的事情，哪里犯得着在一棵树上吊死。

这是马老板娘的家事，虽在泞阳县几乎是人尽皆知，后来马老板娘又去京城的时候也没向宋清和沈之洲提一句，两人便不知道还出了这么一档子事。

“只是这事跟阿淇有什么关系？”沈之洲不解。

王晓晓回道：“阿哥你是不知道，后来你回乡建书院的消息传回来，有点积蓄的人家都开始修建新院子，新家具自然少不了......”

汪计木工坊是泞阳县最有口碑的铺子，有钱人家免不了去那儿订制家具。沈之洲跟着已经自立门户的两位师兄去送家具，马家的都是他负责送到人家府上的。

去的次数多了，难免碰上和离回家的马兰玉。人家知道他是沈夫子的弟弟，很是客气招待了几次。

之后家具送完了，沈之淇还几次托人给府里的马姑娘送亲手做的小玩意儿。有时候碰上汪师傅给他放假，便约着人出来踏青。

两人这样明目张胆，很快就被马老板娘发现了猫腻。

在马老板娘眼里，她家闺女自然是千好万好，就是名声不大好了，招婿也有的是男人上赶着。可那是沈之洲的亲弟弟，县里有的是姑娘小哥属意这门亲事，不必她家闺女差的也大有人在。

她这张老脸好不好面对沈夫子暂且不说，就是等几年过去，若是沈之淇后悔了，休了马兰玉，马老板娘却不好再给姑娘撑腰。

好在这回马兰玉听劝，马老板娘说清利害之后，她就把先前收到的小玩意儿都还给了沈之淇，主动同他断了往来。

这事情县里八卦灵通的人都知道，因着敬重宋清沈之洲夫夫二人，便没有编排，也没有背后嚼舌根。故而一家人回来这么久，半点风声都没听到。

听完前因后果，沈之洲心里有些复杂。之后再跟舅娘母女两个聊了会儿，就带着崽崽离开了，却没有径直回白溪村，而是转道去了汪计木工坊。

——

今日宋清只带着学生们在果园忙了一上午，回来吃了午食就没出去，这会儿都在宋清的工作间。

工作间很大，靠墙摆着几个硕大的架子，书架上有实验仪器，也有这几年的实验记录和手抄的相关文献。

工作室中央是三排操作台，与往日不同的是，操作台上的瓶瓶罐罐都被收走了，几个半大孩子坐在操作台