第二十六章 西欧产生新航路的开辟和殖民地掠夺的开始（3/7）

河流域到地中海东岸叙利亚一带;还有一条是先由海道到红海，然后再由陆路到埃及亚历山大里亚。当时欧洲与东方的贸易,在红海以东是掌握在阿拉伯商人的手中,在地中海一带则为意大利的城市,特别是威尼斯和热诺阿所垄断。

15世纪土耳其的扩张，影响了东西地中海之间的贸易，使意大利商人无厚利可图。金帐汗国崩溃后，从黑海北岸塔那横穿亚洲大陆直达中国的商路,也受到阻隔。只有经过埃及和红海,或经两河流域达波斯湾的两条商路还可通行,但也为阿拉伯人所垄断。经济日益发展的西欧各国,为了获得比较充裕的东方商品,迫切希望开辟一条通往印度的新航线。

促使西欧各国探寻新航线的另一重要原因，是它们对于黄金的需求。由于商品经济的发展,国家和贵族公私开支的增加,西欧各国迫切需要金钱和铸造货币的贵金属。在1300-1450年间,旧的金矿、银矿产量逐渐减少,又有大量资金流出欧洲，西欧社会对黄金发生了炽烈的渴望。自从《马可波罗行记》在欧洲广泛传播后，贪得的阶层特别醉心于神话般的东方的财富，仿佛在中国和印度遍地都是黄金。正是这种“黄金渴望”驱使欧洲的商人、航海家、封建主从事冒险的航行。哥伦布在他的日记中说，他日夜祈求上帝赐给他产金的土地。“黄金是一个可以令人惊叹的东西，谁有了它,谁就能支配他所欲的一切。有了黄金,就是要把灵魂送到天堂也是可以做到的。”恩格斯指出:“葡萄牙人在非洲海岸、在印度及整个远东地区搜寻着黄金;黄金这两个字变成了驱使西班牙人远渡大西洋的符咒;黄金也是白种人刚踏上新发现的海岸时所追求的头一项重要的东西。

在15世纪末和16世纪初的航海探索中，起决定性作用的是西班牙和葡萄牙两国。这些国家的商人不满意意大利人对东方香料和其他奢侈品贸易的垄断。西、葡两国在15世纪末都完成了政治统一和中央集权化的过程，两国好战的贵族企图从远航冒险中获得战利品。专制王朝把开辟新航路看作是重要的收入来源,有足够的力量供应远航的一切装备。这一切驱使西、葡两国的商人和封建主扮演了第一批殖民者的角色。地理知识的扩大,造船术和航海术的进步,都为探索新航路创造了必要的前提。古代希腊的学者早就有过地圆学说。公元2世纪托勒密所著的《地理学＞于15世纪初译成拉丁文,于是地圆学说日益流行。佛罗伦萨著名的地理学家托斯堪内里曾绘制世界全图，把中国和印度画在大西洋对岸，并断定从欧洲一直向西航行可以到达东方，海程并不太远。后来地图也逐渐精确起来,开始标明港湾和航线。中国发明的罗盘针于13世纪传入西欧。从14世纪起，指南针已被普遍应用,装置技术也有提高。造船术也显著进步,出现了新型的轻便、安全的多桅快速帆船。有了这些技术的前提,远海航行已经不再是不可实现的空想。

欧洲直通印度新航路的开辟最先探寻通往印度航路的是葡萄牙人。15世纪初,葡萄牙人已达非洲西北海岸。1415年侵占休达城后,他们几乎每年都从圣芬生湾沿非洲海岸向南探航。葡萄牙亲王“航海家”亨利设立了航海学校，推动探航活动。1419年，葡萄牙人占领大西洋的马德拉群岛;1432年，占领阿速尔群岛。两年以后,他们绕过波亚多尔角,于1445年到达佛德角。由此继续南航,在70年代初到达几内亚,在今加纳建立据点,采掘金矿，掳掠奴隶,以及从事象牙、香料贸易。1487年，巴托罗缪·迪亚士到达非洲极南端好望角，克服了前往印度道路上的主要困难。在此大半个世纪以前,自1405迄1433年，中国郑和的远航船队早已多次往返于广阔的印度洋上,最远到达非洲的东岸。

葡萄牙人探索由非洲至印度的航路，始自瓦斯科·达·伽马的远航队。这支远航队包括四只船,约一百多个水手,于1497年7月8日离开里斯本，11月22日绕过好望角，驶入印度洋,次年3月1日到达非洲东岸莫三鼻给。以后由阿拉伯人领航,于1498年5月20日到达印度西南卡利库特。葡萄牙人运回大量香料、丝绸、宝石、象牙等品,获纯利竟达航行费用的六十倍。

达·伽马发现通往印度的新航路之后，葡萄牙人立刻又组织包括十三只船的新的远航队。船队由卡伯拉尔率领,于1500年3月9日离开葡萄牙,途中遇到风暴,被吹到南美洲的巴西。卡伯拉尔在巴西停留了十天，宣称所到达的土地为葡萄牙所有。然后他东航到印度,满载东方的特产而归。

哥伦布航抵“新大陆”当葡萄牙人沿着非洲海岸向印度探航时,西班牙的航海家却朝着另一个方向探航。克利斯托佛·哥伦布(1451-1506年)是第一个航抵美洲的欧洲人。他出身于意大利热诺阿纺织工人的家庭，少年时就参加航海活动，到过地中海东部、英国、几内亚等地。据说他爱读《马可波罗行记》,向往东方的财富。他相信地圆说，早在1474年就与托斯堪内里有书信往来。托斯堪内里在信中附了一张示意图,认为从大西洋一直向西航行,便“能到达盛产各种香料和宝石的国家”。哥