第1章 白路明落难塞外山城 王掌柜施救雪中送碳（1/4）

同治二年十月二日（公元一八六三年十一月十四日）——立冬刚过几天。家住张家口城南郊区的“王家寨”村的“徳善义”酒缸房掌柜王徳善起了个大早，他意识地望了一下天空，天空失去了往日的晴朗明媚，铅色的阴云像一块大幕铺满了整个苍穹。天阴沉着，雾低垂着，昔日远在天际边绵延起伏的群山，也失去了高大巍峨的雄姿，变的朦胧起来。

“看来！要下雪了！”王掌柜喃喃自语。

王掌柜回屋和他的女人王刘氏打了个招呼，又吩咐管家李长河照料生意。随后，他从马棚里牵出一头灰色小毛驴，备好驴鞍子，并将褡裢搭在鞍子前面，跨上毛驴，雄赳赳地出了大门，径直往离家十多里地的李大人庄而去。家住李大人庄的李旺成是方圆百里的大财主，他和王掌柜的是世交。据传说，李旺成的祖先曾在明嘉靖年间做过指挥使的大官，后来他的子孙在这里建庄买地，逐渐形成一个村落——李大人庄。在王掌柜的记忆里，他爷爷在世时，两家就有生意上的往来：每年秋天，李家的佃农赶着牛车，将当年收获的高粱、玉米、豌豆、黑豆等粮食，整牛车、整牛车的卖给王家用来酿酒；回来时，将王家的烧酒整车的拉入，用来销售牟利。年底，两家互对数量，并按当年的市场价格折成现银，互弥长短。两家慢慢形成了一个约定俗成的规律——每年一对帐，今天去，就是想结一下双方一年来的各自亏欠。

从王家寨朝东南走，有一条被牛车碾压得车辙深陷的官路直通李大人庄。王掌柜骑着毛驴，行走在坑坑洼洼的土路上。他望了望天，天阴沉地更厉害了。一阵北风过后，雪花从一望无际的天空轻轻飘落下来。这漫天飞舞的雪花，似羽毛如玉屑，轻轻洒落，它们在天空中翩翩起舞，象烟雾一样轻灵，如柳絮一样轻软，它们那么纯洁，纯洁得晶莹透亮，轻盈得悄无声息。每一片雪花就象一段悠扬清新的音乐，似一首轻快和谐的诗歌。

大约走了一个时辰，他远远就瞅见环绕李大财主庄院的一周遭大柳树。面对王掌柜的到来，李大财主格外高兴，并热情地接待了他。对完帐后，他吩咐厨房准备了一桌丰盛的酒菜。中午，俩人盘腿坐在热炕上，炕上铺着地道的人织手工毛毯，小炕桌上摆满了热腾腾的菜，全是些家乡菜：一盘透着一股烟味的柴沟堡熏肉，一盘清蒸野山鸡，一盘红烧鲤鱼，一盘红烧狮子头、一盘肉炒黄花、一盘清炒鸡蛋、一盘凉拌黑木，紧接着把烙好葱花饼也端了上来。两人边喝边聊，叙说近一年来发生的种种事情。王掌柜心境很好，有意放纵自己多贪了几杯，喝得有点高。吃完午饭，他打算歇息一会儿，醒醒酒再走，但望着窗外越下越大的雪，心又不安起来，想急着回去。他不顾李大财主的再三挽留，骑着驴急急忙忙往回赶。晌午过后，雪下的更大了。鹅毛般的大雪铺天盖地，飞速向大地撒播，四周象拉起了白色帷幕，地上的雪越来越厚，像铺上了一层白色的地毯。冰冷的雪花打在王掌柜的脸上，落在他穿着的蓝布大毛皮袍子、玄色长袖皮马褂上；融化的雪水顺着脖颈流在他的后背里，他顿时觉得一股寒意袭卷了全身。他按紧头上戴着的狐皮帽子，急忙拿起皮缰绳抽打着毛驴屁股：“走啊，毛驴！你快走呀！”毛驴夹夹尾巴，疾走几步，又恢复了不紧不慢步伐。雪花无声地飘落着，周围静极了，听到的只有那毛驴鼻息粗重的喘气声、清脆地放屁声以及蹄子踏着积雪的“嘎吱”声。雪依旧下着，茫茫的原野一片银白，远处的村庄里不时传来了几声杂乱的狗叫声和悠长毛驴叫声，这声音给这下雪天增加了别样的情趣。面对这苍茫的雪景，酒酣微醉，在毛驴上晃荡着的王掌柜感慨万端、思绪万千……他记得这个“酒缸房”在他爷爷手里就有了，但是，是哪个祖宗创办的，他爷爷也说不清楚。他更记得，在他小时候，爷爷佝偻着腰、拄着拐杖，坐在门前大槐树下的石凳子上，给他唠叨祖先的事：“孙儿呢！千万记住，咱们的祖籍是山西人。洪武元年，太祖皇帝颁旨移民，咱们的祖先夹杂在移民的队伍里，来到这塞外边陲，筑城屯田，最后扎根在王家寨。你看，咱们清水河沿岸的村庄就是在那时候形成的呢，这些村庄有高家屯、闫家屯、东窑子、段家堡、李家堡、姚家房、南天门、黄家湾、石匠窑、稍到沟、老鸦庄、南流水……包括咱们现在住的王家寨，爷爷扳着手指给他数落着……

咱们祖先还当过“千户”的官职呢，那是世袭呀！说完，就给他哼起了那首歌谣：

问我祖先来何处？

山西洪洞大槐树。

祖先故居叫什么？

大槐树下老鹳窝。”

这段话在爷爷的嘴里不止一次说出，他也不止一次听到。

为了验证这个故事，我翻阅了大量资料，出现了官方和民间的两个版本。

民间流传：明朝洪武元年，由于朝廷连年征战，而征战长达十几年主战场区域在中原地界，也就是咱们如今的安徽，河南，河北，山东，湖北，江苏等地。人口的大量死亡，造成荒地无数，国库粮食得不到有效的补充。这时候朝廷开始了他的移民计划，否则中原之地荒芜人烟，国将不国。怎么办？“移民屯田，开垦荒地”