第23章 运河的萧条（1/2）

阿莲的眼中闪动着泪光，她轻轻依偎在杨文远的怀里，声音哽咽：“多谢老爷愿意为我报仇！家父在天之灵终于可以瞑目了。”

杨文远紧紧握住阿莲的手，眼神中透露出决心：“莲儿，你放心，我一定会办好这件事。”

阿莲感受到杨文远手中的力量，心中的感激之情难以言表。她知道，自己终于找到了一个可以依靠的人。

在这温馨的时刻杨文远吻着阿莲的额头说道：“那今晚是不是要奖励一下我啊。”

听到这话，阿莲脸上马上浮现出一片红云，在蜡烛的照耀下显得格外动人，杨文远再也忍不住了。

当夜春风拂面，疯狂了一夜的杨文远感觉腰酸背痛，色字头上果然一把刀，太伤身体了。

第二日清晨，阳光透过窗棂洒在杨文远的脸上，他缓缓睁开眼睛，感受到身旁阿莲轻柔的呼吸。

他心中涌起一股不舍之情，真的不愿意离开这温馨舒适的温柔乡。然而，他深知自己肩负着重要的责任，还有一千多号人跟着他吃饭呢。于是，他强忍住眷恋，轻轻起身。

阿莲似乎感应到了杨文远的动静，她睁开朦胧的双眼，温柔地问道：“老爷，您起这么早要去哪里？”

杨文远轻轻抚了抚阿莲的头发，微笑着说道：“莲儿，我要去一趟淮安府城，买些战马回来。你乖乖在家等我，我很快就会回来的。”

阿莲听了，乖巧地点了点头，起身服侍杨文远穿衣洗漱。她知道杨文远是个有担当的男子，他要做的事情一定很重要。

杨文远整理好衣袍，来到正厅，召见了李子墨。

他坐在主位上，看着曾经的主人现在只能坐在下首，心中不禁有些感慨。他开口问道：“李先生，附近哪里可以买到战马？”

李子墨沉思片刻，回答道：“大人，淮安府城城西有个骡马市场，那里应该有您需要的战马。”

杨文远点了点头，说道：“好，你退下吧。我这就去一趟淮安府城。”他决定亲自去挑选战马，确保买到的是最好的马匹。

于是，杨文远带着五个亲卫，乔装打扮后跨过了大运河，一路南下。他们绕过清江浦城，往东南方向走去。

沿途的运河上，往昔的繁华已如过眼云烟，船只稀疏地散布在水面，仿佛孤独的叶子在秋天的寒风中摇曳。

昔日那南来北往、船帆如云的景象已然不再，只剩下几艘残破的货船在宽广的河面上缓缓前行，显得格外寂寥。

运河两岸，曾经繁忙的码头如今也变得冷清了许多。

一排排苦力站在码头上，他们衣衫褴褛，面色黝黑，那是长时间在户外风吹日晒留下的痕迹。

他们的目光紧紧盯着河面，渴望着能有船只靠岸，为他们带来一丝生计。

每当有船只缓缓驶来，这些苦力们就会立刻精神一振，争先恐后地涌上前去。他们挥舞着手臂，大声呼喊着，希望能引起船主的注意。

有的人甚至不顾一切地跳进水中，游向即将靠岸的船只，只为了能抢到一个装卸货物的机会。

这些苦力们为了活下去，每天都在用尽全力挣扎。他们中的许多人已经连续多日没有找到工作了，家中的妻儿老小正等着他们带回食物和微薄的收入。

每一次的失败都让他们感到绝望，但每一次的希望又让他们重新振作起来。

“老李，你今天还没找到工作啊？”一个面黄肌瘦的苦力问道。

“唉，现在的船越来越少，哪里还有我们的活路啊。”被称为老李的苦力无奈地叹了口气，“家里还有老母妻儿等着吃饭，这日子可怎么过哟。”

“谁说不是呢，这世道越来越艰难了。”另一个苦力接口道，“北方沦陷，大运河断绝，北去的船只在清江浦就停止北上了。山东现在更是没人敢去，去了就是送死啊。”

杨文远恰巧经过，听到了这些对话。他心中一动，走上前去问道：“几位兄弟，你们说现在漕丁兄弟的日子如何了？”

老李抬头看了杨文远一眼，见他衣着华贵，气质不凡，知道不是寻常人物。

他叹了口气，回答道：“老爷您有所不知啊，现在北方沦陷，大运河断绝，北去的船只都不敢再北上了。山东那边更是闯贼的地盘，谁敢去啊。轻则船货被抢，重则性命都没了。我们这些苦力也只能在这里等活干了，日子越过越艰难。”

杨文远听了老李的话，心中不禁涌起一股悲凉之情。他感叹道：“世道艰难啊，百姓何辜。”

老李和其他苦力们听了杨文远的话，都默默地低下了头。他们知道，这位大人虽然同情他们，但也无法改变这艰难的现状。他们只能继续等待，等待那渺茫的希望出现。

杨文远看着这一幕幕凄凉的景象，心中不禁涌起一股悲凉之情。他知道，北方的沦陷使得南北大动脉的漕运陷入了瘫痪，无数靠运河为生的百姓陷入了困境。

杨文远眺望对岸，淮安府城那雄伟壮丽的身影映入眼帘。城墙高大而坚固，仿佛一道坚不可摧