第124章｜棘卿断案（上）（1/2）

薛胄不知刑部差役押解人犯在堂外候审，看了一眼李圆通，道：“李尚书，这是何意？”

李圆通道：“这是刑部抓捕的重要人证，请薛棘卿审问。”

薛胄刚要说“堂下何人”，却见这个身着丝绸的中年胖子嘴里塞了块布，两眼被打得乌青，几乎睁不开。

薛胄只好又问李圆通：“李尚书，这是何人？为何要在此时传讯？”

李圆通道：“看来薛棘卿是个俭省的好官。长安官贵、各州要员，不识此人者恐怕不多。此人姓裴名十二，河东人，世代为商，在大兴城都会市开了一家名叫乾运的商号，达官显贵，或是本人，或是亲属，都频繁出入乾运商号，是京师有名的大商。”

薛胄道：“乾运商号倒是有所耳闻，但不知与李靖案有何关联？”

李圆通道：“关联甚大。请薛棘卿暂歇，稍后便见分晓。”说罢一拍抚尺：“李靖，你瞧仔细了，此人你是否相识？”

在裴十二被拖进大门的一瞬，李靖心中便被恐惧笼罩，几近崩溃。李圆通查到裴十二头上，自己与滕王的密约已不再机密。李圆通从二百四十多名流犯的生计关联到乾运商号，在最后的关头押上裴十二，已是胜算满满。他只看了一眼，就知裴十二被打得遍体鳞伤，胡子凌乱，眼中充血，锦袍上满是血污，浑身散发出恶臭。一介商人，断难扛住刑部酷刑，看来不仅自己和裴十二不保，就连华季堂和谢康途都得搭上。

他心中一片死灰。

然而，就在李圆通得意洋洋与薛胄说话之际，李靖猛然察觉裴十二口中塞了破布。一个证人，为何要塞住嘴巴？瞬间，他决定赌上一把。

当李圆通问话时，他仔细打量裴十二，平静答道：“草民从未见过此人。”

这时，裴十二拼命睁眼，终于露出一条细缝。李圆通命差役扯开他口中的破布，裴十二喘了几口粗气，伏地磕头：“上官饶命，小人真的不认识叫李静还是王静的人。”

李圆通道：“裴十二，你少跟本官装疯卖傻。不是安静的静，是绥靖的靖。”

裴十二道：“隋静就更不认识了，小人只知本朝是大隋，大隋圣上爱民如子，你昨晚审小人一夜，把小人屎尿都打出来了。今日若不把小人打死，只要一口气在，小人就要向御史台告你这个不分情由、动用私刑的酷吏！”

李靖手心沁汗。幸好刚才没主动相认，不然裴十二这酷刑算是白受了。

李谔看不下去，昂然道：“李尚书，大隋律法严禁私刑拷打。你把合法商人打成这个样子，究竟是何因由？今日说不清楚，御史台必上表参劾你！”

李圆通笑道：“李御史看来是识得裴掌柜了？怪不得裴十二要找你告状。”

李谔道：“当然识得。本御史领取朝廷俸禄，陪家眷到过乾运商号购物典当，有何不妥？”

李圆通道：“并无不妥。但这裴十二串通李靖，为二百四十余名流犯提供生计物资，才使得众犯顺利抵达边关，并有资财起本，串谋不轨之事。”

李谔道：“李尚书有何实证？”

李圆通道：“刑部要查案，当然要派些眼线。刑部眼线在李靖解押流犯的前一日，看见李靖进了乾运商号，商议许久才出来。过了几天，乾运商号陆续有物资运往北方，是以众流犯一路衣食无忧。”

李靖一听，马上知道这是李圆通使诈。但自己还是年轻，一路行来留了不少漏洞。他暗自咬了咬舌尖警告自己，以后行事切勿粗枝大叶。

李谔道：“请问李尚书，作为一介商人，他这么做有何好处？资财又从何而来？”

李圆通道：“那你问李靖和裴十二，老夫如何知道？今日除了薛棘卿，赵少卿、李御史还有房监察从不审问李靖，总是质问老夫，倒像老夫才是犯人。”

李谔抬眼看着裴十二：“裴掌柜，本官曾是乾运商号顾客，也无需避忌，均是按价交易而已。你回答我，李尚书所言之事，究竟有还是没有？”

裴十二红肿的眼睛流着泪，哭道：“各位上官，小人冤枉。小人商号，在旧都时已算大号，一直遵从法度，诚实守信，公平交易，如何敢干有违律法之事？大年初三，刑部官差来捕小人，非得要小人招认为流犯提供资财的事，小人没有干过。李尚书亲审小人时，将铁片烧红烙烫小人胸腹，伤痕累累，现在仍不敢触碰，说小人必须招供曾派人押送资财钱粮去过马邑。但实情是小人三年之内，并未派人押送物资去过马邑，小人进出货物都是江南、蜀中二地，连洛阳都极少有货物往来。这些，小人账册清清楚楚，不知李尚书为何要冤枉小人？”

李圆通怒道：“本官堂堂三品大员，岂能冤枉你这个下九流商人？都会市大小商家上千，为何刑部独独找你？你当我们刑部是吃素的？还不快快招供，否则大刑侍候！”

裴十二道：“反正小人已被上官打得只剩半口气，你要打死小人就快快下手，免得遭罪。”

薛胄眉头一皱，敲了一下抚尺：“李靖，大理寺正堂回话若有虚言，罪加一等。你说，