第15章欲盖弥彰（1/2）

“陈捕头！陈捕头在哪儿？我这儿可有要紧的事！”

王掌柜与崔照互相骂骂咧咧地走了一路，刚到县衙门口近前，他就忍不住张口大呼。

枫阳县县衙门口，两个衙役斜倚在石狮子旁闲谈说笑。

听闻王掌柜大喊大叫，两个衙役互使眼色，其中一人转身走了进去。

不多时，一个身材高瘦的捕头快步走到门口，看到王掌柜，眼前一亮，“哟，什么风又把你给吹来了？”

王掌柜如遇救星般拉住他，手指崔照，一口气说道：“陈捕头，你赶紧去找大人，就是这个人一大清早在我店里闹事，还把我的脸打伤了，你瞧！”指着右边面颊颧骨上的一块淤青。

崔照、夏书恩和薛天辰见他与衙门的官差相识，均感意外，难怪他总是嚷嚷着要来县衙。

听见自己原告变成被告，崔照一发恼了起来，与王掌柜在县衙门口又是一番吵嚷。

陈捕头见他们吵得不可开交，只好先进去禀报徐知县。

夏书恩听见薛天辰轻叹了口气，问他因何事而叹。

“我也想学学你，不给达官显贵下跪，何况这只是个芝麻小官，可现在又不能……”

薛天辰带着玩笑的语气说出口，碍于崔照和衙役在旁，后面的话没有再说。

夏书恩不禁一笑，低声说道：“待会儿你别说话，交给我就行了。”

过了片刻，一干人先后进入公堂，各自报了姓名。

夏书恩这才见到被店小二夸赞不绝的徐知县，此时正端坐高堂之中，面颊微陷，垓下留了一撇山羊胡，一双滴溜溜的眼睛转个不停，打量堂下四人。

他身旁还站着一位年纪约莫四十上下，神色严肃之人，正是他的师爷，名叫包万同。

夏书恩和薛天辰在堂下昂首挺立，跪在一旁的王掌柜和崔照同时张着眼睛，直愣愣地望着二人，他二人故作懵然不知。

“啪”的一声震响，徐知县面带怒容的拍下惊堂木，对着夏书恩和薛天辰厉声大喝：“你二人好大的胆子！公堂之上，见了本县令，因何不跪？”

二人心里早有准备，同时又在朝廷中经历过惊险苦难，何惧他这一下恐吓。

薛天辰眼望别处，颇为不屑，夏书恩意定神闲的回答：“回禀大人，我们不跪是有原因的。”

徐知县呵呵冷笑：“凡上公堂者，除了同朝官员、王公贵族不用下跪外，其余者无不遵守此令，尔等区区小民，有何理由不跪……”

话声甫毕，他又见这二人一个温文尔雅，一个神威凛然，通身气概不俗，脸色忽然变得柔和，“等等，你是与本县同朝为官，还是哪家的王爷世子？”

夏书恩摇头一笑：“都不是。”

徐知县把脸一沉，又是一喝：“既然不是，还不快依规行礼？”

夏书恩却反问他：“敢问知县大人，平时可否遵照大燕律例办案？”

“这个自然。”

“既然大人遵照律例办案，难道就不知我大燕有这样一条律例：‘凡候补官员、停职留观者，府衙以下级别的公堂无需下跪。’”

徐知县吃了一惊，语气稍有缓和：“我朝确有此例，但不知你是属于哪一种？”

夏书恩从袖中取出一张文书，展开列于胸前，“在下不才，只混了个中书舍人一职，不过是个候补而已。”

双方隔了些距离，徐知县与身旁的师爷伸长了脖子去看文书，只见了上面盖着章戳，正欲吩咐衙役取来细看，夏书恩便将文书收了起来。

徐知县与师爷背过身去交头接耳，“这中书舍人……”

包师爷眉头一皱，低声道：“他这中书舍人虽然还未上任，但却是正五品，大人你不给他下跪就不错了。”

自知品级不过区区七品，徐知县吓得一怔，偷瞄了夏书恩一眼，又把目光转向薛天辰，指着他道：“那你……”

薛天辰默不作声，夏书恩抢先答道：“大人，他是丞相府上的侍卫，暂时被停职留观，大人若是不信，可以派人去丞相府上一问。”

徐知县听了又是脸色大变，小声嘟囔：“怎么今天来的人，来头一个比一个不小。”

薛天辰低头忍俊不禁，夏书恩朝身旁的王掌柜看去，他先前还嚣张傲慢的目光，此刻却不敢正眼望自己，畏畏缩缩地跪在那，满脸惊慌无措。

徐知县给自己找了个台阶，直奔主题：“不跪、就不跪罢，你们来公堂之上，是要状告何人？”

夏书恩望了一眼王掌柜，“大人弄错了，不是我们要告状，是这位掌柜要状告我们两人。”

徐知县疑惑地望向王掌柜，他忙指着身边的崔照道：“启禀大人，小人是迎来客栈掌柜王仁可，要状告的是在我客栈投宿的客官崔照，他……”

“你、你胡说！”崔照一听他又想颠倒黑白，急得大叫。

“慢着。”徐知县打断了崔照的话，指着夏书恩与薛天辰，问王掌柜：“先把他们两人的事情说完，你要告他们俩，所