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铜板摊在手里仔细数。

周梅儿看清她手里的钱袋后吓得一惊，手里的碗差点翻了。

胡氏及时把碗接过来，冲周梅儿使了个眼色：“你阿婆最仔细，肯定不会算漏，是不是滚犄角旮旯里没注意到。”

她太清楚周老太对钱的精明，没想着把这两文钱的错漏安在周老太头上。

“现在就去找，找不到这饭你也别吃了。”周老太冲周桃儿发火。

给的钱肯定不会少，不管是私藏了还是真丢了，都必须补上。

“桃丫头赶紧去找找，你这两天又没出去，在家里就丢不了。”

虽然从来没翻到过，但胡氏一直笃信周桃儿身上藏了不少钱。

那两文钱已经变成麦芽糖和糖人到了周梅儿的肚子里，想拿也拿不出来。胡氏心存侥幸，打算趁着周老太发火把事推到周桃儿身上。

“我是没出家门，但是早上我去厨房喝水的时候，看见梅儿……”从始至终周桃儿就没想着替周梅儿把这两文钱圆过去，听胡氏打算把这事糊弄过去，直接把话挑明了。

周老太把钱看得比命还重，知道周梅儿偷钱还得了，胡氏赶紧打断她的话，态度也强硬了起来，说话不怎么好听：“就你能偷懒，趴地上找个铜板能把你累死啊。我去找，你赶紧把饭菜给你爹送去。”

把碗往周桃儿手里一放，头也不回地拉着周梅儿往她们房里去。

“这不是在这嘛，眼睛跟瞎了似的。”

半盏茶的工夫传来喊声，周老太听见脸色总算好看了点，敲周桃儿的头警告她做事要细心。

胡氏拿自己的钱贴补，饭桌上脸色阴得厉害，周梅儿缩着肩膀闷头吃饭，筷子都不敢往菜碗里伸。

“坐好吃饭。”声音里还带着火气，一筷子夹走菜里零星的肉沫，放到周梅儿的碗里。

周梅儿那边时不时飘来怨恨的眼神，周桃儿坦荡得很，面不改色地吃着碗里的饭。

她是姐姐，不是菩萨。

没有娘疼更得自己疼自己。

第 4 章

胡氏是个好娘亲，虽然平日里脾气不算好，但是对她亲生的三个孩子是实打实的好。

周梅儿偷钱买糖吃，胡氏气归气，但自己的孩子自己打得骂得，别人多说一句都觉得忍不了。所以在周老太面前维护周梅儿，舍不得她受打罚。

别看周梅儿岁数小，她很有眼力见，午后一直跟在胡氏身后，帮胡氏擦汗捶腿，乖巧又懂事。

身后跟着个小尾巴，贴心棉袄似的，娘啊娘的叫个不停，没等日头落下，胡氏脸上的阴云就散得差不多了。

不过晚饭桌上看到周桃儿的时候，脸又黑了一层，不知道是夜色衬的还是什么。

晚饭的时候胡富文也在，周桃儿现在只要看见他就浑身不自在，没心思管胡氏的脸黑成什么样，飞速吃完后躲到灶膛后面烧火，锅里的热水是供全家人睡前擦身洗脚的。

除了寄住在县城叔公家的周耀宗，家里一共五口人，就算省着用也得两锅热水才够，更何况家里还有周善和胡富文两个顶顶爱干净的，不管天冷天热，每日都得沐浴，所以每晚都得烧上五六锅水。

周桃儿在灶膛前坐了快一个时辰，家里终于静下来，应该都洗好准备睡了。

她拍了拍灰，起身掀开锅盖。

腾腾的热气扑面，拨开湿热的白雾，里头只剩小半锅水，不够她擦洗。偏头看一眼水缸，也没剩下多少水。

轻叹一口气，拎着水桶到屋后提水。

冬夜湿寒，好在身上被火烘烤得暖融融的，北风袭来时只觉得舒适清凉。

烧好热水后，她将水兑成略微烫手的程度，端着装满水的木盆去屋里擦洗。

周梅儿生她的气，去跟胡氏睡了。屋子里黑漆漆的，周桃儿把木盆放在门边，关上门后先摸出火折子将油灯点亮。

灯火随卷进屋里的风跃动，吃晚饭的时候她把窗户打开通风，这会儿屋子里一点热乎气都没有，赶紧把窗户关上。

关窗时不小心瞥见对屋窗缝里一双做贼一样的眼睛，恶心得起了一身鸡皮疙瘩，关上窗还觉得不够，拿了块布把窗户严严实实遮上才觉得好受些。

“磨蹭什么，赶紧吹灯，灯油不要钱啊！”周老太洪亮的声音从主屋传出来，只有风声的静夜里显得格外清晰。

周桃儿看了眼能映出人影的窗户，果断吹熄烛灯，摸黑收拾好自己。

将脏水泼出去的时候，看见对屋不死心的窗缝，高声道：“夜里看书伤眼，舅舅早些睡啊。”

“嘭”的一声，主屋的窗户开了，月亮的银辉落在周老太不怎么好看的面色上：“童生都考不上，光知道假用功。”

说完就不留情面地大力把窗关上。

周老太嘴上说把胡富文当亲孙子待，实际上可比亲孙子差得远。

胡富文打来到周家后就跟在周善后面读书，也不知道是不是周善没有教学生的本事，他连着考了三次都没考过童生试。偏他自视甚高，只道时